2018年に스イスのダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会では、ビジネス、政府、学術界のリーダーたちが、分断が深まる世界において協力を強化する方法を見いだすという課題を託されました。当時の総成長率は、大不況以降のどの時期よりも健全に見えたかもしれませんが、社会の内部においても国境を越えても、深い分断を覆い隠していました。
新たな指導体制のもと、経済の回復の兆しに後押しされた南アフリカは、楽観の灯台として際立っていました。シリル・ラマポーザ大統領率いる政府は、同国に新たな夜明けをもたらすことに強い決意を持っています。同政府は、南アフリカの歩みを軌道に戻すために必要だと認識している改革プログラムについて、国際社会の信頼を築くことに成功しています。
今こそ善意を行動に移す時です。今週、世界経済フォーラムの招きに応じて、世界の企業のリーダー70人がヨハネスブルグに集まり、民間部門がこの国の根深い課題の解決に貢献するための新たな方法について助言し、考案します。彼らがここに集まっているのは、南アフリカ政府が単独では解決策を提示できないことを理解しており、また、繁栄した公正で包摂的な南アフリカが長期的に自らの利益にかなうことを理解しているからです。
ビジネス界の最優先事項は、南アフリカを再び投資の磁石にすることです。投資。世界で最も優れた企業は、同国で投資を行い、雇用を創出したいと考えています。これは年次総会でも明らかでした。課題は、競争が花開くことを可能にする環境を再構築することです。「世界競争力報告書」によると、南アフリカの長期的な競争力は低下しています。これは教育などの慢性的な課題だけが原因ではなく、制度の質や金融市場など、かつて相対的に強みであった分野においても生じています。この低下は、慢心を許してはならないことを示唆しています。
投資の究極の目的は、雇用を創出し、より豊かな社会を実現することです。この課題の緊急性は南アフリカの指導層も十分に認識していますが、労働市場の世界的な変革は、いかなる政府も単独では解決できない大きなメガトレンドの一つです。自動化やグローバル化によって引き起こされた経済的不安が、世界中で政治的議題を動かしています。経済を多様化し強化しようとする中で、南アフリカは製造業の雇用をさらに呼び込む必要があります。しかし、21世紀に成功するために労働者を備えさせる大規模なリスキリングの取り組みに、さらに踏み込む必要があります。
南アフリカの人々の雇用の見通しを改善することは重要ですが、より公正な社会を築くことも同様に重要です。フォーラムの包摂的開発指数によると、南アフリカは世界で最も不平等な国の一つです。富と所得は高度に集中している一方で、人口の36%が貧困層とみなされており、一人当たりの消費水準の中央値は1日約5ドルです。起業家精神を促し、汚職に対してゼロ・トレランスの姿勢をとり、レントシーキングや非生産的な投資を抑制し、取り残された人々にセーフティネットを提供する、より包摂的な成長モデルが緊急に必要とされています。
最後に、世界のビジネスリーダーたちは、南アフリカが第四次産業革命に備えることを望んでいます。テクノロジーは世界貿易の条件を急速に変えており、職種だけでなく産業全体を混乱させています。南アフリカへの影響は甚大であり、開発戦略の全面的な見直しが求められます。これは、従来の製造業やサービス業の枠を超え、ブロックチェーン、ビッグデータ分析、人工知能、ドローンなど未来の技術を応用し、南アフリカを将来に対応した経済の大リーグに位置づけることを意味します。このアプローチは、単なる一つの選択肢と見なされるべきではありません。他の経済国が発展のはしごを登る過程で過去に製造業による雇用の大盤振る舞いを享受したようには、この国は製造業に頼ることはできません。
南アフリカの課題は一夜にして解決されるものではありません。より公正で、より豊かで、より強靭な社会を築くことは、継続的な取り組みとなるでしょう。制度とガバナンスに対する信頼と信頼感の回復が必要です。市民社会や労働組合から企業や政府に至るまで、この国のすべての利害関係者からの献身とエネルギーが求められています。国際的なビジネス界は、この大きな変革を支援する役割を果たす用意があります。
