1624年、英国の詩人ジョン・ダンは「人は誰も島ではない」という有名な一節を書いた。この詩句は、誰も自給自足ではなく、私たちは皆、他者に頼っているというメッセージを伝えている。
私たちが第4次産業革命へと踏み出すなか、高度な製造業と新技術の融合が経済的成功、あるいは失敗の鍵を握る今、この言葉はかつてないほど先見性を感じさせる。
変動する世界
新たな技術的ブレークスルーがもたらす機会は計り知れない。それらを組み合わせ、連携させれば、製造・生産システムやビジネスモデル全体、経済の見通し、雇用の未来、さらには私たちを取り巻く世界を管理する方法までも変革する可能性がある。
鍵となるのは「組み合わせること」と「つなぐこと」だ。産業の歴史において、今ほど、市民社会、組織、国家の境界を越えた緊密な協力が、こうした新たな生産システムの真価を引き出すために必要とされる時代はない。
残念ながら、これまで組み合わせや連携が進まなかったことは、現実に深刻な結果を招いている。国内の一部の集団や地域は、世界の自由市場システムが自分たちの利益に反して機能していると感じ、ナショナリズムや保護主義政策への回帰を売り込む政治指導者に頼るようになっている。かつてグローバル化と呼ばれたものの「島国化」である。
主要市場における格差がもたらす現実の、あるいは認識上の政治的影響に加え、私たちの時代は、ボラティリティや予測不能性、地政学的緊張の高まりを特徴としている。経済運営の手法が分岐する方向へと傾いたことで、国境を越える物品、サービス、資本、人の移動は鈍化した。
もう一つの影響要因は、世界各地の経済がどの程度工業化を進められたかである。科学的発見を技術革新へと転換する力を備えた国々は、スタートをより速く切れると考えられる。一方、従来の発展経路を迂回する機会を探さざるを得ない国々もあるだろう。
世界がますます「島国化」し、世界貿易にとって以前ほど友好的でなく、世界の舞台に新たに参入する国々にとってはるかに不利になるなか、この新たな生産の未来を生かすには、国や地域ごとに独自の戦略が必要となる。最も興味深い事例の一つがアフリカだ。
アフリカの展望
多様な経済圏の集合体であり、製造業の経験にもばらつきがあるアフリカは、グローバル化がもたらした機会を概して逃してきた。今日では追い上げを始めており、特にモーリシャス、エチオピア、タンザニアには成功事例が見られる。
大陸全体にも、成長の明るい兆しがある。アフリカの製造業は、各国のGDPに占める割合が大半の国で低下しているものの、絶対額では実際に成長している。2005年から2014年にかけて、生産額は730億ドルから1,570億ドルへと倍以上に増加した。さらに、海外直接投資（FDI）は増加しており、アフリカ諸国間の直接投資も、今や重要なFDIの供給源となっている。
しかし、世界の製造品輸出に占めるアフリカ全体の割合は、依然として1％未満だ。さらに、ラテンアメリカと合わせても、5つの主要な新興生産技術（モノのインターネット、人工知能、ロボット工学、3Dプリンティング、企業向けウェアラブル機器）の市場に占める割合は8％未満である。
私が昨年書いたように、人口増加と、それに伴う雇用創出の必要性から、アフリカには、強固で付加価値の高い製造業基盤の構築を続ける以外に選択肢がない。加えて、中間層の拡大に後押しされた消費の増加も、工業化を進める理由となっている。
二つの機会の窓
アフリカにとって、第4次産業革命の到来と「島国化」の潮流は、工業化に革新的な手法を取り入れることで、世界の競争相手に追いつき、さらには追い越す機会をもたらす。
第一に、新技術は間違いなく、地域の生産システムの経済性を改善しており、発展途上の地域社会がより自立できるようにしている。地域内での生産は、アフリカの競争力を長らく妨げてきた、費用のかかる長距離輸送の必要性も減らす。一方、中国でコストが上昇し、他の経済圏がバリューチェーンの上流へ移行し始めるなか、アフリカは軽工業の代替供給地となる可能性がある。ビジネス環境の改善と相まって、第4次産業革命は、アフリカの産業発展を加速させる足掛かりとなり得る。
「島国化」は思いがけない機会に見えるかもしれない。合理的な経済の観点からは明らかに問題があるものの、この潮流によってアフリカが経済的に台頭する道が閉ざされるわけではない。それどころか、将来の成功に向けたもう一つの青写真を示している。他の主要なプレーヤーがそれぞれ「島国化」した経済圏を築くなか、アフリカも独創的な方法で同じことを実現する機会をつかめる。自らの市場圏を生産物の最終消費市場と捉えることで、アフリカは世界での競争力を高められる。アフリカ連合が提案する大陸自由貿易圏が実現すれば、アフリカ域内貿易は2022年までに2012年の水準から倍増する可能性がある。
もちろん、これはアフリカが保護主義に転じたり、すべての外国製品の輸入を国内生産に置き換えたりすべきだという意味ではない。むしろ、自らの域内障壁を減らし、大陸全体に自由貿易を築く方法を見いだすことが狙いだ。これにより、内向きの市場や人と思想の自由な移動が促され、大陸内にバリューチェーンが形成されるとともに、長年のインフラ課題にも対処できる。
アフリカがこの二つの潮流を生かせれば、産業の活況が始まり、大陸が独自の経済大国として台頭する機会が生まれる。
