グレース・ムトゥオタは、タクシー運転手として自分の車で収入を得るようになるとは想像もしていなかった。このソーシャルワーカーは、2016年にナイロビの非政府組織で働いていた際に職を失った。
「もう求職活動を始めることもできない状態でした。何か別の道が必要だと感じたのです」と、3人の子を持つ49歳の母親は語る。
一緒に通勤していた元同僚たちに勧められ、彼女は当時ケニア国内外で数千人のドライバーを集めていたUberに登録することにした。ムトゥオタは柔軟な勤務時間を活用するため、Uberに加わった。
多くの他国や都市と同様に、ライドヘイリング・アプリが登場する以前、ケニアのタクシー業は「男の仕事」と見なされ、女性ドライバーにとって危険なものとされていた。
2014年以降、ナイロビではUber、Taxify、Little Cab、Mondoなど、地元および国際的なタクシー配車アプリが急増している。これらのアプリは、市内の管理が不十分な公共交通システムに対処する重要な手段の一つとなっている。スマートフォンと手頃な料金のインターネットを手にした中間層人口の拡大は、これらのアプリにとって追い風となっている。
しかし、これらのアプリでさえ、男性中心性がやや弱い業界であっても、女性ドライバーや女性乗客にとって完全に安全なものにはならなかった。ほとんどのアプリで運転席への参入は改善されたものの、安全に対する認識が必ずしも大きく変わったわけではない。例えば、初期の頃にはナイロビでライドシェアのドライバーに対する 数多くの襲撃が発生していた。特に、事業の縮小に憤った従来型タクシー業界のドライバーによるものが多かった。また、女性乗客がドライバーから 襲撃を受けたという報告も寄せられている。
こうした要因が重なり、33歳のメフナズ・サルワールは、2018年9月にナイロビで女性と子どもの乗客専用の電子タクシーアプリ「An-Nisa Taxi」を立ち上げることを決意した。イスラム教徒の女性であるサルワールは、外出時に full length のニカブを着用しており、以前は家族経営のレストラン事業を営んでいた。男性ドライバーの車に乗ることへの懸念から、女性向けアプリの開発を検討するようになった。以前の事業から得た1万ドルと家族からの資金で、彼女はAn-Nisaの開発に着手した。アラビア語で「女性」を意味する言葉である。
「この経験から、このアプリを立ち上げようと思いました。イスラム教徒の女性として常に不安を感じていたため、同じ女性の運転で移動したいと思いましたが、それはなかなか見つからないものでした」と、2018年9月に開始されたAn-Nisaの創設者であるサルワールは語る。サルワールによれば、多くの女性は、同性のドライバーに送迎される方がはるかに安全で快適に感じるという。
市場の他社は、ドライバーの収入の最大25%を徴収するが、An-Nisaは乗車ごとのドライバーの収入の10%を徴収する。「特有の困難に直面し、経済的自立を必要としていることが多い女性を支援する方法として」とサルワールは付け加える。
手数料が低いため、最近An-Nisaのドライバーとして登録したムトゥオタは、すべての経費を差し引いても月に約300ドルを稼げる見込みだという。サービス開始から最初の1週間で、彼女は100人の女性ドライバーの登録を取りまとめ、アプリのダウンロード数は1,000件に達した。現在、彼女の管理するドライバーのうち女性は300人いる。
しかし、An-Nisaは女性向け市場を独占しているわけではない。女性ドライバーを引き付ける取り組みとして、Taxifyは、前払いで車両を購入できないドライバー向けに車両ファイナンスを導入し、女性を優先的に利用できるようにしている。
「50人に1人のドライバーが女性です。Taxifyのプラットフォーム上の多くの女性は、世帯の唯一の稼ぎ手であり、収入を最大化するために長時間働いています」と、Taxify東アフリカのゼネラルマネージャーであるシバチ・ムレジは述べた。
2016年に発足したMondoは、女性ドライバーを200人登録している。ケニア最大の携帯電話ネットワークであるSafaricomが所有するLittle Cabは、2016年の発足時にはわずか27人だった女性ドライバーを500人登録している。Little Cabでは、乗客が男性または女性のドライバーのいずれかを選択できるオプションがある。
Little Cabの営業・マーケティング責任者であるモーリーン・チェゲは、「降車時に危険な状況に陥った場合に備え、女性ドライバー向けの安全機能を提供している」と述べ、これにより女性の利用者を増やしていると話す。
これらの数字は高く見えるが、ムトゥオタのように複数のタクシーアプリに登録しているドライバーも多い。「これにより、常に乗客を確保できます」と彼女は語る。ケニアにおいて、すべてのタクシーアプリに登録している女性の総数に関する公式データは存在しない。
ケニア国家統計局（KNBS）によると、正規部門で雇用されている250万人のうち、女性は3分の1に過ぎない。雇用部門における女性の数が少ない中、サルワールは、An-Nisaが女性自身が就業することを通じて、ジェンダー格差の縮小に大きく貢献することを期待している。
「この男性中心の分野で女性が成功する選択肢を持ってほしいと思っています」とサルワールは語る。「それが私のビジョンです。」
