アフリカのEコマースは着実に広がっている。推計によると、約264社のEコマース・スタートアップがアフリカ大陸全体で事業を展開している。少なくとも23か国で活動しており、新たな雇用を創出する大きな可能性がある。その数は最大300万人分（2025年までに）に達する可能性がある。これらの雇用は、オンラインマーケットプレイス、関連サービス、そこから派生する経済活動で直接生まれる見込みである。
その恩恵として、これまで孤立していた農村地域の市場が開かれ、急速に拡大するアフリカの消費者層にサービスを提供できるようになる。デジタルツールを通じて、女性起業家は、これまで社会規範や家庭内の役割のために伝統的な労働市場から遠ざけられてきた場合でも、eビジネスの機会を活用し始めている。アフリカのEコマースは、持続可能な開発の原動力になり得る。
しかし、この可能性には逆風が吹いている。現在、アフリカのEコマース・スタートアップやより広範なデジタル・エコシステムは、極めて低い消費者のデジタル上の信頼、脆弱なインフラ、そして不十分な配送物流といった大きな障壁を乗り越えなければならない。多くの課題があるため、近隣市場ではデジタル上の存在感が高まっているにもかかわらず、域内およびグローバルのEコマースは依然として限定的である。
アフリカの指導者と国際社会が貢献し得る方策は、以下の8つである。
1. 政策を刷新する
政策は事業環境を形作り、決済手段からインターネット料金、知的財産保護に至るまであらゆる事柄に影響を与える。しかし、アフリカの政策は一部の分野で世界に後れを取っている。例えば、54か国のうちオンライン消費者保護に関する規則を定めている国は20か国のみである。
アフリカ連合は、多面的なEコマース政策の課題について各国政府を導くため、2020年2月までにデジタル貿易およびデジタル経済戦略を策定するよう指示した。地域およびグローバルの協議に参加することは、アフリカのEコマース輸出業者が直面する規制上の摩擦の緩和に役立つ。
2. 接続性を拡大する
インターネットを定期的に利用しているのは、アフリカの人口の4分の1にすぎず、しかも利用料金は高い。政府、企業、国際機関は、「達成されなかった」持続可能な開発目標9c、すなわち2020年までに後発開発途上国に対してユニバーサルかつ手頃な価格でインターネット接続を提供するという目標に力を注ぐべきである。2030年までにアフリカ全域で包摂的なアクセスを約束すれば、国内のEコマースの成長が促進され、起業活動も支援されるだろう。
3. 物流を高度化する
アフリカの政府や援助国は、国境を越えた取引を圧迫する通関コストを削減するため、世界貿易機関（WTO）の貿易円滑化協定（TFA）の実施を進めることができる。同時に、官民連携によって小規模事業者のニーズに応える解決策を提供することも可能である。
例えば、国際貿易センターは、その「善のためのデジタル変革」アプローチを通じて、ルワンダ政府やDHLなどのパートナーと連携し、中小企業が地域および国際的なEコマース・チャネルで存在感を確立し、改善された物流サービスを利用できるよう支援している。
4. 電子決済を可能にする
アフリカでは代金引換払いが依然として一般的であり、国境を越えたEコマースを難しくしている。また、政策が複雑な決済サプライチェーンに適応していないことが多く、アフリカの事業者がグローバルな顧客が利用するサービスと地域の電子決済システムを接続する選択肢が限られている。
政策立案者は、国内外の決済システムの相互運用性を高める取り組みを進める必要がある。そうすることで、アフリカのモバイル決済分野における世界的リーダーとしての地位を強化し、ユニバーサルな金融サービスへのアクセスの第一の窓口としての役割を果たすことができる。
サハラ以南のアフリカでは、銀行口座を持つ女性は37%にすぎず、男性の48%を下回っている。場合によっては、フィンテックによって、Eコマースでの販売代金の受け取りに困難を抱えていた女性にも、金融サービスを直接届けることができる。同様に、提携により、Safaricomと Paypalは、条件を満たすケニアの顧客がオンライン決済システムと通信事業者のモバイルウォレット「M-Pesa」の間で送金できるようにした。
5. データを管理する
データに依拠するビジネスモデルは、新たな成長の恩恵をめぐる議論と、競争や課税への懸念との対比から、世界的に注目を集めている。サービス提供や貿易にデータの流通が必要であるにもかかわらず、データの流れを制限する政策もある。その中には、プライバシー基準のような明確な理由に基づくものもあれば、そうでないものもある。また、デジタル上の価値の捕捉を目的として設計された政策も見られる。
アフリカは、地域のデータガバナンスの最良事例について対話を進めることができる。第一歩として、より多くの国が、サイバーセキュリティと個人データ保護に関するアフリカ連合条約（マラボ条約）を批准することが望ましい。
6. テクノロジーを成長させる
アフリカのテック系スタートアップへの株式出資は急速に拡大し、2018年には11億6,000万ドルに達した。しかし、アフリカへの海外直接投資（FDI）全体は限定的で、世界全体の3.5%にすぎない。この分野の取り組みは、2030年までにアフリカのテック分野へのFDIの流入を倍増させることを目指すべきである
例えば、汎アフリカのインフラ投資プラットフォームであるAfrica50は、ルワンダのキガリで開催された2019年のTransform Africa Summitにおいて、イノベーション・チャレンジを開始した。このチャレンジは、サービスが行き届いていない地域において高速インターネットへのアクセスを向上させる解決策を募るもので、優れた解決策は事業開発資金の対象として検討される。
7. 小規模事業者を指導する
アフリカの企業の大多数は小規模事業者であり、今後の発展にはデジタル化が鍵となる。テックサービスやプラットフォームは、アフリカの多くの小規模企業のデジタル化を支援しており、正規化への道筋を提供することもできる。ただし、起業家を指導し、グローバルな民間投資を呼び込める状態に整えるための取り組みが必要である。インキュベーターは、投資を呼び込む準備を企業に整えさせるためにより効果的に活用できる。また、関係者は、情報社会のためのアフリカ市民社会（ACSIS）などのネットワークと連携し、ICTスキル研修や若者のイノベーション促進に取り組むことができる。
8. 力を結集する
テクノロジーの進歩は世界的に続くが、それをアフリカの雇用と成長に活かすためには、能力構築が極めて重要となる。そのためには、この地域特有の課題に対処するため、援助国による支援の拡大と官民連携が必要である。
UNCTAD主導の「eTrade for all」など、成功を収めている取り組みは、30を超える機関パートナーを結集し、開発途上国への支援のためのワンストップの情報窓口として活用できる。同様に、Eコマースを含め、官民イニシアチブ間の協力に向けた取り組みは優先課題とされており、その一環として、欧州連合・アフリカ連合デジタル経済タスクフォースが、「新アフリカ・欧州デジタル経済パートナーシップ」の枠組みの下で設置されている。
世界経済フォーラムと国際貿易センターが主導し、アフリカ大陸内外の企業と専門家は、これら8つの分野を、本日公表された新たな報告書「本日公表された報告書」「アフリカのEコマース・アジェンダ」で示した。各分野には目標と推奨される取り組みが示されており、参加者は2025年9月4日から6日まで南アフリカのケープタウンで開催される世界経済フォーラム「アフリカ会議」で議論する予定である。
