私たちは、世界各地の都市でテック系スタートアップのエコシステムが急増しているのを目の当たりにしています。これは先進国と発展途上国の双方で起きています。私の 前回のブログ記事 では、この傾向と、それを裏付ける研究を紹介しました。都市のイノベーション・エコシステムを描き出すための私たちの研究では、こうしたエコシステムの出現に最低限必要な条件があるのかどうかを検討しています。たとえば、最低限のインフラや住民の技能などです。私たちが見いだしているのは、最低限のインフラ水準は必要であるものの、たとえば少なくとも一定のブロードバンド接続と携帯電話網がなければならないとしても、その水準は多くの人が予想するよりはるかに低いということです。都市全体に4Gモバイルブロードバンドや光ファイバー固定ブロードバンドが普及している必要はありません。主要な地点（特に拠点や協働スペース）でブロードバンド接続が利用でき、基本的な携帯電話の通信エリアと利用環境、たとえば2G携帯電話サービスがあれば十分です。住民の技能水準についても、同様の結論が当てはまります。 ニューヨークのテック・エコシステムに関する調査 の結果によると、エコシステムが生み出した雇用のほぼ半分は、学士号を必要としません。このブログ記事では、ナイロビの事例とアフリカで台頭するテック系スタートアップのエコシステムを取り上げ、ブロードバンド接続（モバイル、固定の双方）が限られているにもかかわらず、こうしたエコシステムが急成長するだけでなく、国際的に競争できる仕組みを紹介します。これは、私がまとめている論文と、都市のイノベーション・エコシステムに関する私たちの研究の一部でもあります。
ナイロビのアクセラレーターと協働スペースの地図。出典：Manske, Julia. 2014.『アフリカ発のイノベーション：ケニアのテック・エコシステムの出現、課題、可能性』
限られたインフラのもとで進むアフリカのテクノロジー・イノベーション・エコシステムの発展
アフリカの多くの国で、テクノロジー系スタートアップのコミュニティが急増しています。 南アフリカ、ガーナ、ナイジェリア、ケニア、タンザニア などでは、テクノロジー系スタートアップが次々と生まれ、起業家のコミュニティを形成しています。この変化は、たとえば欧州諸国や米国とは大きく異なるブロードバンドと接続環境のもとで起きました。こうしたアフリカ諸国の多くでは、 ブロードバンドが豊富ではなく、品質も低く、インターネット接続は高額です 。これは先進国の人々が 支払う料金と比べた場合です。アフリカにおけるテクノロジー・イノベーション・エコシステムの最も成功した事例の一つがナイロビです。同市はアフリカ最大級かつ最も活発なエコシステムの一つへと成長し、 活動中のスタートアップ200社超、アクセラレーターとインキュベーター14か所、協働・コミュニティ運営スペース3か所、そして複数のテック・コミュニティ地域イベントを擁しています。ナイロビでは海底ケーブルを通じて国際通信容量が大幅に増加し、モバイル経由でのブロードバンド利用を支える基盤が整いました（インターネット加入者の99％がモバイル端末でインターネットに接続しています）。一方、モバイル契約の80％は第2世代（2G）で、インターネット接続はありません。これは可能なテクノロジー・イノベーションを制限しますが、他の起業家や多国籍企業が見過ごしてきた市場に取り組む機会にもなります。そうした市場は2G技術を基盤とし、SMSやUSSDアプリを活用しています。また、 先進国とは異なる事例や状況にも対応できます。今日、こうした市場はアフリカに限らず、 他の多くの国にも存在します。 南アジア、東アジア、ラテンアメリカにも広がっています。2G環境で使われる最も革新的なプラットフォームのうち2つ、すなわちM-PESA（世界最大のモバイル決済プラットフォーム）と、 Usahidi（選挙過程の監視や災害復旧支援のため、ユーザーからデータをクラウドソーシングするプラットフォーム）がナイロビ発なのは偶然ではありません。こうした動きを受け、多国籍企業も、たとえば Facebookは、ケニアのような国々の技術環境を再現するため、発展途上国にラボを設置し、こうした市場に合わせて製品を適応させています。
この記事は当初、 世界銀行の「開発のための情報通信」ブログ
著者：Victor Mulasは、世界銀行のICTイノベーション専門家です。
画像：ケニアの首都ナイロビの中央ビジネス地区にあるSafaricom携帯電話ケアセンター内で、従業員がM-Pesaとして知られるモバイル送金の顧客登録を行っている。2013年7月15日。REUTERS/Thomas Mukoya
