北極圏のはるか北に、不毛で荒涼としたハンス島がある。
無人で面積が半平方マイルのこの島には、目立った天然資源もない。二つの国が争うには奇妙なほど小さな領土だ。
しかし1930年代初頭以来、この目立たない岩礁はカナダとデンマークの間で続く争いの中心となっている。
によると、World Atlasによれば、ハンス島は幅22マイルのネアズ海峡の中央に位置し、デンマークの自治領であるグリーンランドとカナダを隔てている。国際法上、各国は海岸から12マイル以内の領土を主張する権利がある。
そのため、ハンス島は技術的にはデンマークとカナダ双方の領海に位置する。World Atlasは記している。1933年、国際連盟の常設国際司法裁判所がこの島をデンマーク領と判定したと。
しかし、1930年代に国際連盟が崩壊し、その後、国際連合に取って代わられると、ハンス島の地位に関する判決はほとんど、あるいはまったく効力を持たなくなった。
その後、ハンス島の問題は第二次世界大戦中から冷戦の最盛期にかけて、人々の意識やカナダ・デンマーク両政府の関心から薄れていったが、1984年に再び浮上した。
その年、デンマークのグリーンランド担当相が島を訪れ、デンマーク国旗を掲げた。旗の根元に、彼はメモを残した。「デンマークの島へようこそ」と書かれたメモとブランデーの瓶を置いたと、CBCは報じている。
それ以来、両国はハンス島をめぐり、あまり本気ではない「ウイスキー戦争」を続けている。
両国は島の領有権をめぐって意見の相違を抱え続けているものの、両政府は「ウイスキー戦争」を続け、この一件をめぐってユーモアの感覚を保ってきた。
駐米デンマーク大使のピーター・タクソ・イェンセンは、語っている。「デンマーク軍がそこへ行くと、シュナップスの瓶を置いていく。そして［カナダ］軍が来ると、カナディアン・クラブの瓶と『カナダへようこそ』と書かれた看板を置いていく」
現在、計画が進められており、ハンス島を共有領土とし、島に隣接するカナダとデンマークの自治体が共同で管理することになる可能性がある。
