ファーウェイのアダム・レーン氏が寄稿します。技術はアフリカの生産的変革にとって極めて重要です。
過去3年間に、農業、建設、物流などの産業において技術導入が成功した事例が数多く見られました。
長続きする成功した変革を実現するには、デジタル技術が既存のデジタル格差や社会経済的格差を広げないようにすることが重要です。
また、デジタル支援策を新型コロナウイルス感染症への一時的な対応にとどめないことも重要です。レーン氏はそう寄稿します。
最近、民間セクターや国際機関の関係者を交えたオンラインイベントで講演する機会をいただきました。テーマは、アフリカの生産的変革における民間セクターの参加の条件と障壁、デジタル技術の役割、そして民間セクターと政府の役割についてでした。
このテーマについて考えるうちに、私は「生産的変革」という概念についてさらに考えるようになりました。
アフリカの生産的変革にとって技術が極めて重要であることは疑いありません。過去3年間には、特に農業、建設、物流などの産業における企業間取引（B2B）の分野で、数多くの成功事例が見られました。
市場の効率性と資源配分を高める大きな機会があり、アフリカ大陸自由貿易圏（Africa Continental Free Trade Area）AfCFTA）の実施が進む今、その機運はさらに高まるでしょう。ただし、次の点を確実にするためには、多くの障壁を克服する必要があります。
デジタル技術の重要性の高まりが、既存のデジタル格差や社会経済的格差を広げないこと
効果的なデジタル支援策が、単に新型コロナウイルス感染症への一時的な対応にとどまらないこと。
主要な推進力としての民間セクター
新型コロナウイルス感染症の流行中、企業間取引（B2B）だけでなく、消費者向け取引（B2C）の小売、観光、医療、教育などのサービス産業において、デジタル技術の活用が急速に拡大しました。その大部分は民間セクターによって推進されてきました。
新型コロナウイルス感染症の流行以前から、雇用の問題はアフリカ大陸のすべての人々にとって最優先課題でした。流行期間中もその状況は変わっていません。人々が仕事を見つけ、（世界中のどこからでも）オンラインで働き、収入を増やしたり、小規模事業者の売上を伸ばしたりするためにも、デジタル技術をより効果的に活用することがこれまで以上に重要です。雇用の創出が、安定、安全、平和、そして最終的には他の開発サービスの費用を賄う経済力を実現するうえで重要な要因であることを忘れてはなりません。これは、そうしたサービスが政府によって提供され、税金（主に事業税や消費税などの労働関連の経済活動から得られる）によって賄われる場合でも、また、アフリカ大陸の多くの地域で保健医療と教育サービスの3分の1以上を提供している民間セクターによって提供される場合でも同様です。ましてや、交通やその他の重要なサービスについてはなおさらです。
アフリカの生産的変革における民間セクターの役割について言えば、この分野のすべての企業は、アフリカの比較的良好なICTインフラを、ある程度活用することができます。もちろん、インフラの整備には大きなギャップがありますが、この十年ほどの間に大きな進展がありました。
インターネットサービス需要の複雑性
需要があればインフラはさらに整備されますが、現状では需要が不足しています。これは関心の欠如とは同じではありません。関心は概ねあるものの、インターネットデータの手頃さ（手頃さは当然ながら所得の関数であり、消費者の所得が低ければ手頃さの実現は困難です）、端末や利用スキルへのアクセス不足、そして関連するアプリやクラウドサービスの不足により、関心が需要に結びついていません。
民間セクターにとってこれが意味するのは、従業員、顧客、そして（例えば流通や小売などの）価値連鎖全体にわたる関係者のためにデジタルスキルへの投資を行い、人々がオンラインでサービスを利用できるよう、他の方法も見出す必要があるということです。
多くの場合、民間セクターは、従業員や顧客がサービスにアクセスするための通信費を負担したり、モバイルネットワーク事業者（MNO）と、特定のサイトやサービスへの無償または割引アクセスについて交渉したりしています。すべての産業において、MNOとの提携にはさらなる機会があります。有望な事例は数多くありますが、機会はまだ多く残されています。また、ほぼすべての実行可能なビジネスモデルは、現在アフリカにおいて技術を必要としています（消費者に届けるため、仲介業者や汚職を排除するため、その他のインフラの制約を緩和するため、データを収集・分析するためなど、ほんの一例にすぎません）。
結論
フィンテックとモバイルマネーは、アフリカ大陸における取引を可能にするうえで極めて重要です。また、生産的変革を推進するためには、中小零細企業向けの保険商品、融資商品、貯蓄商品をさらに充実させる必要があります。適切な商品の開発は容易ではありませんが、特にフィンテック企業と、価値連鎖上の企業（投入財を供給する企業や産出物を購入する企業など）や開発パートナーとの連携が進めば、この分野には現実的な革新の機会があります。
アフリカにおける実行可能なビジネスモデルは、特に「ピラミッドの底辺」にいる人々を支援するものについては、すでに構築が困難です。しかし、デジタル技術を活用しなければ、実現は不可能になるでしょう。したがって、民間セクターが、技術によって企業が実行可能なビジネスモデルを構築できる方法を探り、それによってアフリカの生産的変革を可能にする投資のビジネスケースを構築することが不可欠です。
民間セクターは雇用創出と生産的変革の主要な推進役であるべきであり、またそうでなければなりませんが、政府の役割はこれまで以上に重要になっています。しかし、取り組むべき課題はまだ多くあります。実際には、デジタル技術の重要性が高まるほど、デジタル格差も拡大します。そして現在、その格差は急速に広がっています。現在オンラインでデジタル技術を利用しているのは、より裕福な市民や大企業であり、その結果、貧しい市民や小規模事業者との格差が拡大しています。
実際には、デジタル技術の重要性が高まるほど、デジタル格差も拡大します。そして現在、その格差は急速に広がっています。
現在、アフリカ大陸の各国政府は、迅速かつ効率的な歳入確保の手段を必要としていることから、インターネット利用に対する課税を強化する傾向にあります。これらの税は、しばしば複数回課されています。例えば、海底ケーブルを通じてインターネットを提供する事業者、基幹網や伝送網を通じてインターネットを提供する事業者、そしてモバイルネットワークなどのラストマイル網を通じてインターネットを提供する事業者に、それぞれ課税されています。さらに、モバイルマネー、デジタルサービス、その他の分野（周波数帯の使用料や光ファイバー敷設の認可手数料など）でも課税が増えており、利用者のコストを押し上げ、デジタル経済から締め出す要因となっています。
光ファイバーの役割
一般的に、各国政府は、中小企業や家庭に光ファイバーをより容易、迅速、安価に届けることを可能にする支援規制の整備に遅れをとっています。アフリカ大陸で道路や送電網が拡大する際には、政府は、そこに光ファイバーが併設されるよう確保すべきです。併設にかかる追加費用はごくわずかである一方、インフラの重複投資、特に光ファイバーのコストの大部分を占める土木工事の重複を避けることができます。同じことは新築住宅にも当てはまり、インターネット事業者が容易かつ安価に光ファイバーを提供できるよう、マンホール、機器室、ダクトを備えた「光ファイバー対応」を義務付けるべきです。建設時にこれを行う方が、後から改修するよりもはるかに安価です。
新型コロナウイルス感染症の流行中、政策立案者や規制当局からは、いくつかの前向きな兆しが見られました。確かに、もともと緩やかに改善していた電子政府は、さらに進展を続けています。より多くの公務員がリモートで業務を行えるようになり、デジタルシステムによって効率性が高まり、汚職を排除できる新たなシステムによって、ライセンスの取得がより容易、迅速、安価になっています。
全体として、新型コロナウイルス感染症の流行中に市民によるデジタル技術の利用を支援するために講じられた政府の措置の大半は、一時的なものにとどまっているようです。
削減された税は再び引き上げられ、一時的に無償で配分された周波数帯は、恒久的に割り当てるために料金の支払いが必要になっています。海外の多国籍企業を対象とするデジタルサービス税は設計が不適切であり、地元の中小企業までも対象としています。必要なデータ保護規制であっても、小規模事業者に過度な負担をかけないよう適切に実施されなければなりません。経済の回復と長期的な成長を促すためには、政府は貧困層や小規模事業者の経済活動を刺激すべきであり、短期的な税収増を狙って、貧困層や小規模事業者をデジタル変革から締め出すべきではありません。
インフラを超えて、政府は市民のデジタルスキルを大幅に高める必要があります。これは、これまでほとんど注目されてこなかった課題であり、女性により大きな影響を及ぼすため、デジタルジェンダー格差を一層深刻にしています。政府はまた、技術やデジタル技術スキルへの投資を促進するため、インフラ投資に対する税額控除や、研究開発や学術機関との連携に対するインセンティブなど、さらなる施策を検討することもできます。政府はまた、公共投資を活用して、民間セクターが必要とする負担を軽減し、民間セクターの投資を促進することもできます。例えば、学校への通信インフラへの政府投資は、民間セクターが地域住民へ同じ通信サービスを拡大する際のコストを削減できます。最後に、政府は競争とイノベーションを促すため、供給ではなく需要に対して補助金を交付する方法も検討できます。これは先進国ではかなり一般的な手法です。
結論として、私は過度に悲観的になりたくありません。アフリカは特にこの十年間に大きな進歩を遂げてきましたし、民間セクターはこの進歩を続けるために、引き続き革新を生み出していくでしょう。アフリカ大陸の各地には優れた事例が点在しており、それらすべてを再現し規模を拡大できれば、目覚ましい進歩が実現できるでしょう。これらの事例は、医薬品を届けるためのドローンの活用、農業とその価値連鎖の生産性向上のためのモノのインターネットの活用、市民や教師・医療従事者向けの研修教材としての教育・保健医療コンテンツの無償提供など、あらゆる側面を網羅しています。ほんの一例にすぎませんが、民間セクターはこの過去12か月間で、本当に一歩前進しました。
つまるところ、機会は数多くあるものの、アフリカにおける生産的変革を加速させるうえでデジタル技術を活用するには、依然として多くの障壁があります。
