フランスでは、蚊が媒介するウイルス感染症であるデング熱が流行している。
気候変動は熱帯病の拡大に影響を及ぼしている。モデル予測によると、アフリカ各地で気温や降雨量が変化し、蚊が繁殖できる新たな生息地が生まれる可能性がある。
これにより、欧州では蚊帳や殺虫剤など、公衆衛生上の防除策の必要性が高まる可能性がある。
蚊が媒介するウイルス感染症のデング熱は、アジアやラテンアメリカの一部でよく見られる病気です。しかし最近、フランスでは国内感染によるデング熱の流行が発生しています。
デング熱の症状には、発熱、頭痛、関節痛、吐き気、赤い発疹などがあります。ただし、まれに重症化し、死に至ることもあります。
フランスでは毎年、デング熱の輸入症例が一定数報告されています。デング熱が常在する国を訪れた人が感染し、帰国後に国内へ持ち込むケースです。そこにヒトスジシマカ（Aedes albopictus）が感染者を刺すと、感染リスクのある国へ渡航していない人にも感染を広げることがあります。ただし、人から人へ直接感染することはありません。
フランスで国内感染によるデング熱が初めて確認された2010年以降、年間約12件の症例が報告されてきました。しかし、2022年7月以降は、国内感染によるデング熱が40件近く報告されています。フランスの保健当局は、今後さらに症例が増えると警告しています。
デング熱の拡大を抑えるうえで難しい点の一つは、媒介する蚊が昼夜を問わず活動することです。一方、マラリアを媒介する蚊は主に夜間に活動するため、蚊帳は、マラリアが常在する国で感染リスクを減らす有効な手段です。しかし、この防除策はデング熱には同じほどの効果を発揮しません。
気候変動
蚊は、マラリア、西ナイル熱、黄熱病、ジカ熱、チクングニア熱など、多くの感染症を媒介します。これらの病気は、蚊が生息できる地域で広く見られます。生息地はサハラ以南のアフリカ、南米、アジアの熱帯地域に多くあります。感染は蚊に刺されることで起こり、人から人へ直接伝播するものではありません。
気候変動は世界各地の人間や動物の集団に大きな影響を及ぼしており、今後もその影響は続くでしょう。モデル予測では、予測されています。アフリカ各地で気温や降雨量が変化し、蚊が繁殖できる新たな生息地が生まれる可能性があります。たとえば、2050年までに黄熱病による死亡者数が最大25％増える可能性があります。そのため、環境リスクは2026年WHO黄熱病流行終息のための世界戦略の中核的要素となっています。2030年までに、アフリカでマラリアのリスクにさらされる人々は、主に気候変動の影響により、8,000万人以上増加する見込みです。
蚊が飛べる距離はごく限られており、数メートルから数十キロメートルに及びます。マラリアやデング熱の輸入症例は、帰国者の間ですでに珍しくありませんが、通常、他の住民に地域内で感染する危険はありません。それでも、蚊が媒介する病気の新たな脅威は熱帯地域にとどまりません。
実際、今年は欧州で西ナイル熱の症例が570件以上記録されています。その大半は、イタリア北部のヴェネト州で報告されています。
ヴェネト州の低地は、イエカ属の蚊にとって理想的な生息地になりつつあるようです。この蚊は西ナイルウイルスを保有し、媒介する可能性があります。
グローバル化と気候変動により、古くからある病気が新たな場所で再び現れています。公衆衛生当局はこうした脅威を深刻に受け止めています。英国保健安全保障庁は、侵入性蚊に対する国家緊急対応計画を策定しています。
野外調査の活動の一環として、昆虫学者はケント州のテムズ川河口にある湿地帯などを訪れます。そこで蚊やダニを捕獲し、検査のため研究室に持ち帰ります。この方法により、マラリアやデング熱など、地域の昆虫集団が新たな病原体を保有しているかを、感染が広がる前に特定できる可能性があります。
ワクチン
英国や欧州の他の地域では、長期的には蚊帳や殺虫剤などの公衆衛生上の防除策をより広く活用する必要が生じる可能性があります。予防策として、ワクチン開発も重要になるでしょう。
黄熱病はすでにワクチンで予防可能であり、サハラ以南のアフリカの一部では、マラリアに対する承認済みワクチンが使用されています。
デング熱ワクチン候補が登場しており、米国ではそのうち一つが承認されています。ただし、推奨事項では、デング熱にすでに感染したことがある人に限って使用するよう求めています。そのため、広範な普及には制約があります。
すでに膨大な数の人々が蚊媒介性疾患のリスクにさらされています。また、世界的な格差により、貧しい国々は気候変動に対して最も脆弱です。ジカ熱のような新興感染症や、デング熱のように十分な対策が取られていない病気の脅威を、世界は深刻に受け止める必要があります。今後数年から数十年にわたり、リスクにさらされる人々は増える可能性が高いでしょう。
