ニューデリー（ロイター）―インドの最高裁判所は月曜日、ヒンドゥー教の光の祭典ディワリを前に、首都とその周辺での爆竹の販売を一時的に禁止した。昨年、深刻な大気汚染で学校閉鎖を余儀なくされた事態の再発を防ぐ狙いがある。
米国大使館のデータによると、ニューデリーの大気質は「非常に不健康」な水準に達している。これは、例年この時期に近隣州の農地で不要な植物を焼却することが原因とされることが多く、花火の煙によってさらに悪化している。(bit.ly/2eZOb9H)
最高裁判所のアルジャン・クマール・シクリ判事が率いる裁判官団は、禁止措置は即時発効し、11月1日まで続くと述べた。また、地域の大気質への影響は祭典後に検証する必要があると付け加えた。
「爆竹を販売するための臨時許可はすべて取り消された」と、禁止を求めた団体を代理する弁護士、ハリプリヤ・パドマナバン氏は述べた。
「すでに爆竹を購入した人は、火をつけることができます。そうしないことを願っています」と、同氏はロイター・テレビジョンの提携先、アジアン・ニュース・インターナショナルに語った。
インドの多数派であるヒンドゥー教徒を中心に、伝統的に爆竹を鳴らして祝うディワリは、今年は10月19日に当たる。
政府はこの措置を歓迎し、ハーシュ・ヴァルダン環境相は人々に命令を守るよう求めた。
一方、ナレンドラ・モディ首相のヒンドゥー民族主義政党の幹部であるプリティ・ガンディー氏らは、これを伝統とヒンドゥー文化への攻撃と捉えた。
「私たちインド人は抗議し、爆竹を鳴らす」と、ツイッターユーザーの一人、イシュカラン・バンダリ氏は書き込んだ。「私たちは文化と伝統を守り、ディワリを祝う。」
昨年11月、ニューデリーが過去約20年で最悪の汚染に苦しむなか、約100万人の子どもが学校を休まざるを得ず、数千人の労働者が病欠を届け出て、マスクを販売する店の外には行列ができた。
この汚染急増の原因として、爆竹や農地での野焼きに加え、車両の排ガスと建設現場の粉じんが挙げられた。
米国を拠点とする健康影響研究所（HEI）の調査によると、2015年に世界で大気汚染に起因して発生した420万人の死亡の半数以上を、インドと中国が合わせて占めている。
国際環境団体グリーンピースは、裁判所による爆竹禁止は「10月に断続的に生じる大気汚染水準」をわずかに緩和するにすぎないと述べた。
「インド北部の汚染水準は冬の間、国の基準を何倍も上回ります。そのため、インド全土のあらゆる大気汚染源に対処する、より厳格で包括的かつ期限を定めた行動計画も検討する必要があります」と、グリーンピース・インドの広報担当者は述べた。
取材：スチトラ・モハンティ、クリシュナ・N・ダス。編集：クラレンス・フェルナンデス、ジャネット・ローレンス
