科学者らによると、気候変動は2022年春にインドとパキスタンを襲った熱波の発生確率を高めた。
この熱波により、インドでは観測史上最も暑い3月となった。
研究の著者らによると、悪化する熱波から世界の人々を守るには、極端な高温への適応と温室効果ガス排出量の削減が不可欠となる。
気候危機によって、熱波の発生確率は約30倍高まった。この春、インドとパキスタンで命を奪い、記録を塗り替えた熱波だ。
これは、World Weather Attributionの国際科学者チームが導き出した結論だ。同チームは査読済みの手法を用いて、気候危機が異常気象にどのような役割を果たしているかを特定している。2022年5月に発表した報告書では、産業化以前であれば、この熱波は約1℃低かったと結論づけた。
「気候変動は、熱波に関して本当に状況を一変させる要因です」と、報告書の共著者でインペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学者であるフリーデリケ・オットー氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。「非常に大きな要因です」
報告書によると、長期にわたる高温により、インドでは122年前に記録が始まって以来、最も暑い3月となった。一方、パキスタンでは、3月の気温偏差が世界で最も大きかった。同月は異例の乾燥となり、降水量は平年よりパキスタンで62％、インドで71％少なかった。高温で乾燥した天候は4月まで続き、同月末までにインドの70％に影響を及ぼした。そして、これまでのところ5月も राहतは訪れていない。
「インドとパキスタンでは高温は珍しくありませんが、今回異例だったのは、始まる時期が非常に早く、長く続いたことです」と、研究の共著者であるクリシュナ・アチュタラオ氏は、デリーのインド工科大学大気科学センターに所属し、USA TODAYに語った。
このようなまれな事象の発生確率を特定するのは難しかったと、報告書の著者らは述べた。両国の詳細な気温記録が1979年までしか遡れないためだ。著者らはこのデータセットを、1951年まで遡るインドの記録と組み合わせ、今回の熱波が100年に一度の事象であると判断した。さらに、地上観測データを20の気候モデルと比較し、気候危機によって発生確率が約30倍になったと結論づけた。ただし、この数字は控えめな推定かもしれないと認めている。
実際、英国の気象庁は今月初め、気候危機によってこの熱波の発生確率が100倍以上高まったと算出した。オットー氏はワシントン・ポスト紙に、これは今回のより新しい研究における不確実性の範囲内だと語った。
この研究は、気候危機が人々に及ぼす影響を改めて思い起こさせるものでもある。被害の全容はまだ分かっていないが、この熱波ですでに少なくとも90人が死亡し、パキスタンでは氷河洪水が発生、インドでは山火事が拡大した。また、ロシアによるウクライナ侵攻を受けて世界の小麦供給を増やすという計画をインドが撤回せざるを得なくなり、何百万人もの人々が停電に見舞われた。
こうした影響には環境正義の問題もある。経済的な事情から屋外で働かざるを得ない露天商や農家などが、厳しい暑さの影響を最も強く受けるからだ。
「この地域の何千人もの人々は、そもそも地球温暖化への寄与がごくわずかだったにもかかわらず、今その最大の打撃を受けています。世界全体で排出量を大幅に削減しなければ、今後もその状況は続くでしょう」と、研究の共著者でムンバイのインド工科大学に所属するアルピタ・モンダル氏はUSA TODAYに語った。「これは今後起こることの前触れです」
実際、研究の著者らは、気温が産業化以前より2℃以上高い世界では、このような熱波の発生確率が2倍から20倍になり、気温も0.5℃から1.5℃高くなると算出した。悪化する熱波から世界の人々を守るには温室効果ガス排出量の削減が不可欠だが、極端な気温に適応することも人命を救うと、著者らは指摘している。
「ここで伝えたい主なメッセージは、暑さへの適応は世界のどの地域でも本当に不可欠だということです。とりわけ、この地域ではそうです」と、オットー氏はワシントン・ポスト紙に語った。
