ホーン・オブ・アフリカでは長期にわたる干ばつが続き、作物の不作や家畜の死亡を招いて、人道危機を引き起こしています。
新たな分析によると、ホーン・オブ・アフリカで過去2年間に記録された干ばつのような干ばつは、気候危機によって発生しやすくなったとされています。Carbon Briefが報じています。
本記事では、この新たな研究の手法と主な知見を紹介しています。干ばつの背景にある気象要因に地球温暖化がどの程度影響したかが、その中心的な内容です。
2年以上にわたり、ケニア、エチオピア、ソマリアを含む国々は、過去40年間で最も乾燥した状況に直面しています。
干ばつにより作物が枯れ、家畜が死んだことで、すでに貧困と脆弱なインフラに苦しんでいた地域で危機が深刻化しています。2022年には、94万2,000人の子どもが、生後6か月から5歳の間の年齢でケニアだけで重度の急性栄養失調に陥りました。ケニア、エチオピア、ソマリア全体では、330万人が住居を離れざるを得なくなりました。
新たな分析によると、ホーン・オブ・アフリカで過去2年間に記録された干ばつのような干ばつは、気候変動によって少なくとも100倍発生しやすくなったとされています。
これは主に気温の上昇によるもので、植物が水分をはるかに速く放出し、土壌が乾燥しているとの見方を科学者は示しています。
今回の研究結果は、「アトリビューション科学」の最新の成果であり、同分野では人間活動による気候変動を、西アフリカの致命的な洪水、南部アフリカの被害をもたらしたサイクロン、米国の記録的な熱波などの、数百もの他の極端な気象現象と結び付けてきました。
以前のCarbon Briefの分析では、2022年にアフリカ全体で極端な気象現象により少なくとも4,000人が死亡し、少なくとも1,900万人が被害を受けたことが明らかになりました。
干ばつの被害
2年以上にわたり、東アフリカの広い地域で極度の乾燥状態が続いています。
この地域では通常、2つの明確な雨季があります。3月から5月に降る「長雨季」と、10月から12月に降る「短雨季」です。
しかし、2020年10月以降、5回連続で雨季の降雨が不足し、40年間で記録された中で最も乾燥した状況が生じています。
乾燥した状況が人道危機を招いており、この地域はすでに貧困と脆弱なインフラの影響に苦しんでいます。
作物の不作と数百万頭に及ぶ家畜の死亡により、2,000万人以上が深刻な食料不安のリスクにさらされています。ケニア、ソマリア、エチオピア全体では、330万人が干ばつにより住居を追われ、その多くが現在難民キャンプで暮らしています。
今回の新たな分析は、国際的な気候科学者チームがWorld Weather Attributionイニシアチブの一環として実施したもので、干ばつの背後にある気象要因において地球温暖化が果たした役割を定量化することを目的としています。
分析によると、植物が水分をより速く放出させた、少雨と高温の組み合わせは、気候変動によって「はるかに強まり、より起きやすく」なったとされています。
研究者らは、「このような干ばつは、約100倍発生しやすくなったというのが控えめな推定である」と付け加えています。
Joyce Kimutaiは研究者の一人で、ケニア気象局の主任気象学者です。記者会見で次のように述べています。
「私たちが明らかにしたのは、気候変動によって干ばつが異常なものになったということです……システムの温暖化が続くにつれ、こうした状況は今後も続く可能性が高いでしょう。この地域では、降水量の少なさと高温が組み合わさることで、本当に異常な干ばつが引き起こされるとみています。」
雨量計
人間活動による気候変動が干ばつに与えた影響を理解するため、研究者らはまず、2021年1月から2022年12月までの2年間にわたり、ホーン・オブ・アフリカで少雨が発生する可能性にどのように影響を及ぼしたかを検証しました。
研究チームは、気候変動が2022年の短雨季と長雨季の両方の不作の可能性にどのように影響したかについても、別途検証しました。
気候変動の影響を検証するため、研究者らは降雨記録を遡り、このような現象の発生可能性が時間とともにどのように変化してきたかを調べました。また、現在の世界の降雨パターンと、地球温暖化の影響がない世界とを比較できるツールである気候モデルも用いています。現在の世界は気候変動によって1.2℃温暖化しています。
分析の結果、2021年1月から2022年12月までの2年間に観測された少雨は、毎年5%の確率で発生しうるものであることがわかりました。長雨季の不作は10年に1回程度の頻度で起きると予想され、短雨季の不作は5年に1回程度の頻度で起きると予想されています。
研究者らによると、降雨記録は「長雨季では降雨が減少傾向にあるが、短雨季では見られない」ことを示しており、短雨季は降雨が増えつつあるとのことです。さらに、「24か月間の長雨季と短雨季を合わせて見た場合、傾向は見られない」と付け加えています。
短雨季は徐々に雨が増えつつあるものの、短期的には依然として自然な気候変動の影響を受けています。
干ばつが続いた数年間には、連続して「ラニーニャ」の状態も見られました。ラニーニャは、地球の多くの地域に周期的に影響を及ぼす自然の気候現象の一側面です。研究者によると、東アフリカではラニーニャは平均を下回る短雨季と関連しています。
研究者らは、気候モデルの結果は観測結果と一致していると述べています。
気候モデルの結果によると、気候変動により長雨季の不作が「約2倍発生しやすく」なっています。
また、気候変動により短雨季は雨が増えつつあり、ラニーニャの年における短雨季の不作は起きにくくなっていることも示されています。
乾燥した土壌
研究者らは、気候変動が干ばつ期間中の降雨にどのように影響したかを検証するとともに、気温への影響も検証しました。
これは、気温が高いと植物が水分をより速く放出し、土壌が乾燥しうるためです。
少雨は「気象学的干ばつ」を引き起こし、植物からの水分放出（「蒸発散」）が増えると「農業干ばつ」を引き起こします。以下の地図は、2年間の研究期間におけるホーン・オブ・アフリカの気象学的干ばつと農業干ばつの両方の範囲を示したもので、色が濃い地域ほど影響が大きいことを表しています。
気候変動が農業干ばつに与えた影響を検証するため、研究者らは降雨の評価と、気温上昇によって生じた蒸発散の変化の評価を組み合わせました。
結果として、干ばつ中に見られた少雨と高い蒸発散の組み合わせは、人間活動による気候変動がない世界では起きなかったことが示されています。
これは主に、降雨量の変化ではなく、気温上昇が蒸発散の割合に与えた影響によるものです。
研究者らによると、気候変動によってこのような組み合わせは「はるかに強く」なり、少なくとも100倍発生しやすくなっています。
損失と損害
今回の干ばつは、近年東アフリカを襲った数々の危機の中で最新のものであると、Phoebe Wafubwaは述べています。同氏はケニアに拠点を置く赤十字・赤新月社国際連盟のアドバイザーです。記者会見で次のように述べています。
「ソマリア、ケニア、エチオピアでは紛争の状況があります……乾燥期が始まる前には洪水、新型コロナウイルスの感染状況、そしてバッタの大発生がありました。」
ケニアのシンクタンクPower Shift Africaの所長であるMohamed Adowは、分析結果により、気候変動が「世界で最も大きく、最も深刻な不公正の問題」である理由が裏付けられたと述べています。同氏はCarbon Briefに次のように語っています。
「東アフリカ出身者として、この原因をつくったわけではない人々に対して、気候変動が甚大な苦しみをもたらしている様子を見るのはつらいことです。」
東アフリカが排出している温室効果ガスは、世界全体のわずか1.4%に過ぎません。
2022年にエジプトで開催された直近の国連気候変動会議COP27では、豊かで排出量の多い国々が、極端な気象現象時の人命の喪失など、気候変動によって引き起こされた「損失と損害」に対して支払う必要があるという歴史的な合意に至りました。
Adowは、新たな研究結果によって、この基金が「非常に重要」である理由が裏付けられたと述べています。さらに次のように付け加えています。
「最前線にいる人々に緊急に財政支援が届くよう、各国がこの基金に拠出するのを見届ける必要があります。」
今回の分析結果は、まだ査読付き学術誌に掲載されていませんが、確立された手法を用いています。
