5年前、クリスティン・ングウェニャが14歳のとき、将来への希望が形になり始めた。「私の夢は科学者になることです。世界のことがとても知りたくて、何でも知りたいからです」と当時、彼女は語った。「科学者になりたいので、数学は私にとってとても大切です。」
クリスティンは、南アフリカのヨハネスブルク北部にある人口密度の高いタウンシップ、ディープスルートの出身だ。2013年、彼女は公立学校の9年生だった。クラスの人数は多く、数学の平均点が20%を大きく下回る44人の生徒の一人だった。クリスティンは成績上位者の一人で、平均点はわずかに23%を超えていた。
民主主義は南アフリカに経済変革への希望をもたらした。しかし、経済階層の移動を可能にするどころか、同国の教育制度はアパルトヘイトの遺産であり、経済格差を固定化しかねない。学習者の5人に1人しか高校卒業試験で純粋数学を受験して合格しない。しかしクリスティンは、インターネットと優れたオンライン教育の取り組みによって、この傾向を覆した。現在、彼女はオリコが運営する数学のeラーニング事業のおかげで、ネルソン・マンデラ大学の理学士課程1年生だ。オリコ。
サル・カーンが築いた成功を再現しようとした市民協同組合サル・カーン、オリコはカーン・アカデミーのコンテンツから始め、その後、数学学習プラットフォームを構築した。現在では現地のニーズに即しており、オンラインで無料利用できる。クリスティンが初めてインターネットに触れたのは、自宅近くにオリコが設置した数学学習プログラムに参加したときだった。そこには数学ラボとインターネットカフェが併設されていた。3年後、彼女の数学の成績は約40%上がり、大学入学資格を得た。
クリスティンの物語は、世界銀行の開発報告書デジタル格差に示されたデータを裏付けている。同報告書は、デジタル技術によって開発がより包摂的、効率的、革新的になることを明らかにしている。また、デジタル技術の恩恵が経済全体に広がる様子を示している。デジタル投資がもたらす大きなリターンは、サービス、成長、雇用だ。さらに、もう一つ重要な知見がある。クリスティンの成功は、政府、市民社会、民間部門が協力すれば、最も困難な社会経済的課題でさえ解決できることを示している。
そのため、アフリカに関する世界経済フォーラムが2017年5月にダーバンで開催された際、通信・郵便サービス省と国内、地域、世界各地の多様な関係者は、2020年までにインターネットに接続していない南アフリカ人2,200万人をつなぐ「Internet for All - South Africa」を立ち上げるため、提携を発表した。
これは、デジタル格差の解消に向けた新たな方法論を試す4番目の国別モデルであり、インフラ、利用料金の負担可能性、現地コンテンツ、スキル開発に同時に取り組む。最初に開始されたのは2016年12月の「Internet for All - Rwanda」で、続いて2017年3月にウガンダ、同年4月にアルゼンチンで開始された。
「誰もがインターネットにアクセスできるべきです」と、今月、彼女の物語を取材した際にクリスティンは語った。44人の同級生のうち、数学プログラムに参加したのはごくわずかだった。「数学ラボに通った人は全員、今は大学にいます」と彼女は話す。「通わなかった人のほとんどは、今もただ家にいます。私も大学に入れなかったら、何もせずにいたでしょう」と彼女は言う。Internet for Allは、社会経済的課題に意味のある変化をもたらす革新、工夫、解決策をすべての人につなぎ、教育を民主化することで、状況を一変させる可能性がある。
私自身もこの話に共感できる。親が質の高い教育を受けさせようと努めたおかげで、私はさまざまな教育実験の成果を受けてきた。最初に通った幼稚園には、フレーベルとモンテッソーリの教育要素が取り入れられていた。その後、私立アカデミー、ヴィザ・オシュワル・コミュニティが運営する小学校、オプス・デイ系のカトリック女子高校に進んだ。さらに、米国の大学のアフリカ校に通い、EU資金による大学院課程を遠隔学習で履修し、ウィリアムズ大学の開発経済学センターでも学んだ。
経験から、幅広い知識は大きな力になり得ると学んだ。マラウイ出身のウィリアム・カムクワンバが14歳のときにそれを証明した。マラウイを襲った深刻な干ばつのさなか、5年間にわたり退学を余儀なくされた彼は、図書館の本を読んだ後、ウィリアムは廃材、ユーカリの木、交換部品を使って発電する風車を作った。この風車で、家族の家の照明やラジオに電力を供給した。ダートマス大学を卒業し、Ideo.orgの元グローバル・フェローであるウィリアムは現在、WiderNetとともに、知識を実践につなぐ適切な技術のカリキュラムを開発している。
今日、南アフリカが青年の日と、質の低い教育に抗議して勇敢に立ち上がった76年世代を記念するにあたり、若い南アフリカ人も再び立ち上がるべきだ。失業が慢性的な水準に達するなか、若者と勇気ある人々は、若者の声が十分に届き、代表され、「Internet for All - South Africa」構想に力強く参加できるようにしなければならない。
南アフリカ人の48%は15歳から34歳で、失業している。この数字を構成する統計からは、若者の間で求職をあきらめる人が増えているという憂慮すべき傾向が見て取れる。南アフリカは若い国で、人口の3分の2が35歳未満だ。第4次産業革命は、南アフリカとアフリカに、デジタル技術で成長を飛躍させ、テクノロジー分野の主要な担い手となる現実的な機会をもたらす。アフリカでは人口の70%が30歳未満だ。
この機会は現実のものだ。昨年、ジュミアは、電子商取引サービス、アプリ、マーケットプレイス、オンライン広告を展開するナイジェリア発のエコシステムとして、アフリカ初の「ユニコーン企業」となった。ゴールドマン・サックス、MTN、オレンジ、AXA、ロケット・インターネットから資金を調達したジュミアは、アフリカ23カ国で事業を展開し、3,000人を雇用しており、企業価値は10億米ドルを超えた。
第4次産業革命は、3Dプリンティング、人工知能、ロボット工学、自動運転車、ナノテクノロジー、バイオテクノロジー、量子コンピューティングにおける画期的な進歩を通じて、人類の姿を変えるだろう。クラウス・シュワブはこう述べている。「変化はあまりにも深遠で、人類の歴史を振り返れば、これほど大きな希望、あるいは潜在的な危険をはらんだ時代はかつてなかった。」
その危険は想像するのも恐ろしいほどだが、決して現実にしないために、私たちはそれを考えなければならない。この革命がアフリカの若者を取り残せば、残されるのは内戦状態にある大陸だ。
約束されているのは、クリスティンやウィリアムのような人々が可能性を最大限に発揮し、ジュミアのようなスタートアップがさらに数多く生まれることだ。しかし、この約束が実現するのは、企業、市民社会、政府が肩を並べて取り組み、デジタル技術をはじめとする技術の変革力を生かしたときに限られる。すべての人、とりわけ最も必要としている若者に恩恵をもたらす、包摂的で持続可能な解決策を私たちは生み出さなければならない。
2017年6月16日、「Internet for All - South Africa」に関する#internet4allの議論に参加し、変革に向けてあなたの課題を議題に載せよう。
