綿花は主に繊維またはリントを得るために栽培される商業作物で、一般に繊維産業で使用されています。
アフリカの後発開発途上国（LDC）の大半では、この原綿リントが輸出用に広く生産され、重要な収入源となっています。
COVID-19は、アフリカのリント輸出産業に大きな影響を及ぼしました。
アフリカの主要な綿花生産国であるLDCのベナン、ブルキナファソ、チャド、マリでは、2020年のリントの70%が、工場、輸送拠点、港で滞留したままとなっています。
綿花を石けんや家畜飼料などさまざまな製品へと多様化すれば、持続可能な経済機会と雇用機会を生み出すことができます。
綿花は主に繊維またはリントを得るために栽培される商業作物で、繊維産業で使用される原材料です。アフリカの大半の後発開発途上国（LDC）では、原綿リントが輸出用に広く生産され、重要な収入源となっています。しかし、この収入は国際価格に影響を与える外部からの衝撃に非常に左右されやすいものです。
綿花から繊維に至る長く複雑な価値連鎖は、外部要因の影響を強く受けます。これには、政策によって生じる国際価格の歪み、人造繊維との競争、そしてCOVID-19危機によって海外の繊維メーカーからの注文が取り消されるといった衝撃が含まれます。
注文の取り消しは、アフリカで2,000万人を超える小規模綿花農家と価値連鎖の関係者に即座に影響を及ぼしました。 報告されているようにベナン、ブルキナファソ、チャド、マリ（アフリカで綿花の主要生産国であるLDCの4か国で、「コットン4」として知られています）によると、2020年のリントの約70%が、工場、輸送拠点、港で滞留したままとなっており、極端な気象条件にさらされることで品質も低下しています。
このような状況において、茎、殻、綿実、短繊維など綿植物の他の部位の加工への投資によって得られる追加的な収入機会は、綿花の副産物（CBP）の価値を引き出す技術、支援政策、ノウハウがあれば、LDCの小規模綿花農家がCOVID-19やその他の外部からの影響に対処する助けとなり得ます。
CBPへの多様化は持続可能な並行事業を生み出すことができ、アフリカにおける所得創出と雇用につながります。アフリカのLDCの一部グループで実施された実現可能性評価の結果、主な調査結果は以下のとおりです。
西アフリカにおける女性主導の事業
西アフリカで綿花加工の廃棄物から製造される石けんは、完全にではないにせよ、ほとんどが女性によって作られています。
コットン4の全ての国で、女性が主導する小規模事業が一般的かつ主流であるようです。現地の専門家チームが収集した新しいデータによると、女性は食用油用の綿実を搾油する工場の近くで事業を立ち上げ、種子の搾油から生じる廃棄物である黒または白のケーキを入手しています。この廃棄物は石けんの製造に使用され、下表に示すとおり、その生産はほとんどが手工業的です。
マリ：加工工場ごとの石けん生産量の推定（平均サイズの石けん片による）
マリだけでも、これらの活動によって約400人の季節労働者が雇用され、平均年間収入は262,840米ドルに上ります。他のコットン4諸国で綿石けんを生産する女性も、同程度の収入を得ています。
調査では、石けん市場にも大きな成長の可能性があることも明らかになりました。綿から石けんを製造するために現在利用可能な原材料の質と量に対して、女性が感じている満足度は低から中程度にすぎず、一方で国内および地域レベルでは石けんの需要が大きいことが示されています。これは将来的な海外輸出の可能性を示すものです。
しかし、本稿執筆時点では、このような手工業的な綿石けんは、主に最も貧しい家庭が買える手頃な価格で地元でのみ販売されています。女性生産者は農村社会の最貧困層に属していると報告されており、この石けん販売は極度の貧困と社会的排除に直接対抗する収入源となっています。
また、この地域での生産は貿易収支の改善にも貢献しています。例えばITC貿易マップのデータによると、2019年にマリだけで200万米ドル超相当の石けんを輸入しています。
農場レベルで変動費を削減するための、綿の副産物を原料とする家畜飼料
ベナンやチャドなどの国では、綿実の搾油事業から得られるケーキが反芻動物にとって重要なタンパク質源となっています。
2016年から2018年にかけて、ベナンでは半工業的な生産ユニットで生産される綿実ケーキの量が3,377トンから18,747トンに増加しました。この生産量の大半は、ブルキナファソ、マリ、ニジェールなどの市場へのアフリカ域内輸出に充てられました。ベナンでは地元の家畜生産者がこの製品を家畜飼料として利用していませんが、この地域の他の国では需要が地元の供給を大きく上回っています（例えば、ブルキナファソでは2010年から2019年にかけて綿実ケーキを年平均99,824トン生産していましたが、国内需要は、同国内の9百万頭を超える牛の年間必要量を満たすために280万トンと推定されています）。
半工業的な生産ユニットでは、これらの生産ユニットが女性によって運営されている場合、綿実ケーキや種子の搾油から生じるその他の副産物の生産性が高くなる傾向があるようです。下表に示すとおりです。
エネルギー効率の向上と循環型経済への移行の促進
綿実の殻は、家畜飼料、キノコを栽培するための培地、そして工業的および半工業的な加工ユニットの燃料として利用できます。
チャドなどの国の国内専門家は、この副産物がその潜在的な用途のすべてにおいて十分に活用されていないことを強調していますが、西アフリカでの現地調査から浮かび上がった共通点は、綿実の殻が主に、搾油工場やその他の半工業的な工場のエネルギー需要を満たすための燃料として使用されているという事実を示しています。
綿実の殻は綿実バイオマスの約45%を占めており、これを燃焼させてタービンや発電機用の蒸気を発生させることで、綿実搾油ユニットのエネルギー自給を実現しています。
例えばブルキナファソでは、綿実の殻を燃焼して得られたエネルギーでほぼ全面的に稼働する綿実搾油ユニットが、1年間に人間の消費用綿実油20,000トン、家畜飼料48,000トン、綿実ケーキ24,000トンを生産しています。綿だけでなく、同じ工場ではシアバターやゴマ油・ゴマケーキも生産できる設備があり、いずれも綿実の殻を燃焼して得られるエネルギーによるものです。この単一の工場だけで1,300人の雇用が生まれており、関連サービス事業者や季節労働者による間接雇用は含まれていません。
結論
新たなデータの収集と主要な利害関係者へのインタビューを通じて、ベナン、ブルキナファソ、チャド、マリ、モザンビークで実施された調査により、これらの国における綿の副産物の生産と商業化の現状について、初めてベンチマークが得られました。
このベンチマーク評価は、プロジェクトと投資計画への道を開く最初の基本的なステップであるとともに、綿の副産物の潜在能力を十分に実現する上で、これらの国々の妨げとなっている課題や制約に関する重要な情報源でもあります。
調査によると、一部の課題は綿の価値連鎖に特有のものであり、規制当局による対応が必要です。その一例が、人間の消費用綿実油の生産です。例えば西アフリカでは、専門家が、代替油の違法輸入が地域の綿実搾油産業の発展を妨げる主な要因の一つであると報告しています。
その他の制約は、アクセスが限られた信用、輸送路の近代化の必要性、電力へのアクセスの制限、近代的な加工技術の必要性など、後発開発途上国における農業開発を妨げる一般的な要因に関連しています。これらの課題については、国際開発コミュニティ側によるさらなる対応が必要と考えられます。
既存の課題はあるものの、この調査は、綿花を生産する後発開発途上国において、綿の副産物を発展させる大きな可能性があることを特に明らかにしています。これらの活動は、農家や、脆弱なコミュニティにおける小規模な手工業および半工業的事業者の生計を向上させ得ます。CBPの開発への投資は、綿花やリントの生産・輸出に影響を及ぼし得る、国際価格の変動や価値連鎖の混乱から切り離された、補完的な収入源を生み出す可能性があります。
