ウイルス性疾患であるデング熱の流行により、新型コロナウイルス感染症の患者も治療する病院の負担が増している。
新型コロナウイルス感染症とデング熱の両方に感染した患者の治療に、病院は苦慮している。
インドでは15州がデング熱の流行で大きな打撃を受け、首都デリーでは患者数が過去5年間で最多となった。
科学者たちは、デングウイルスの4つの株すべてに有効な新しいワクチンの開発に取り組んでいる。
その後、致死的な新型コロナウイルス感染症の第2波が今年初めにインドの病院を圧倒し、同国は今、さらに別のウイルス性疾患の流行に見舞われている。病院は対応に苦慮している。デング熱は、ネッタイシマカに刺されることで広がるウイルス性疾患だ。
首都デリーを含む少なくとも15州が大きな影響を受けており、デリーでは患者数が過去5年間で最多となった。
連邦保健省のデータによると、1月から10月までに国内で報告されたデング熱感染者は10万人を超え、死者は90人に上った。
連邦政府のチームが急きょ派遣された。流行の抑制を支援するため、被害が特に深刻な9州に派遣された。インドの医療体制はデング熱患者の治療に苦慮している。各地で病床不足が報告されている。複数の 州で報告されている。
デング熱の感染は周期的に起こり、隔年でピークを迎える。昨年の患者数は4万5,000人未満だった。
今回は、さらに新型コロナウイルス感染症とデング熱の重複感染患者が課題に拍車をかけている。デング熱と新型コロナウイルス感染症は初期症状が似ているため、誤診されることがあり、致命的な結果を含む深刻な事態につながりかねない。
デング熱の症状は幅広く、無症状の感染から、インフルエンザに似た重い症状までさまざまだ。重症デング熱は比較的まれだが、さまざまな合併症を伴うことがあり、重度の出血、臓器機能障害、血漿が血管から周囲の組織へ漏れ出す血漿漏出などが生じる。
重症デング熱が適切に管理されない場合、死亡リスクが高まる。入院が必要な重症デング熱患者の約90%は5歳未満の子どもであり、この年齢層の子どもは2～3%が感染後にデング熱で死亡する。
デング熱はどのように感染するのか？
デング熱は都市部を中心に広がる疾患で、日中に人を刺すヤブカ属の蚊が媒介する。
インドの住宅やその他の都市部に多く見られる、人工的にできた水たまりでネッタイシマカが繁殖する。たまり水は小さじ1杯分あれば、何千匹ものネッタイシマカが繁殖できる。この蚊はあまり移動しない。300～500メートル以上は移動しないため、繁殖場所の多くは住宅の近くか家の中にある。
世界経済フォーラムは感染症の流行にどう取り組んでいるのか？
デングウイルスはフラビウイルス科に属し、近縁ながら異なる4つの株、DENV-1、DENV-2、DENV-3、DENV-4がある。蚊に刺されてからウイルスの潜伏期間は4～10日で、症状は2～7日続く。今年は、DENV-2が患者数増加の原因とみられている。この株は症状が早く現れ、病状が急速に進行する。
インドでは、デング熱の患者数はモンスーン後の時期にピークを迎える。今年は、北部のウッタル・プラデーシュ州で特に深刻な流行の初期兆候が報告された。8月下旬には、子どもが複数死亡した「謎の熱」の報告が相次いだ。主な原因はデング熱だった。主な原因と判明した。
インドのデング熱の状況
デング熱は、世界保健機関（WHO）が優先課題に指定した上位10疾患の一つで、対象期間は2019年から2024年までだ。このウイルス性疾患の発生率は過去50年間で30倍以上に増加しているためだ。
世界のデング熱負担の3分の1をインドが占める。年間に報告される9,600万件のうち、3,300万件がインドで発生している。
しかし、これは世界の患者数を大幅に過小評価していると考えられている。診断されていない感染が多いため、実際の数は4億人に達する可能性があると推定されている。
インドで全国を代表するように実施された地域住民ベースの調査では、人口のほぼ半数（48.7%）が生涯のいずれかの時点でデング熱に感染したことが示された。感染率は南部の州が最も高く（76·9%）、次いで西部（62·3%）、北部（60·3%）の州だった。
これらの州の構成を踏まえると、こうした統計は、都市化がインドでデング熱の発生率上昇を促す主な要因の一つであることを示している。今やインドの都市部で、デング熱の影響を受けていない地域はない。
ウイルスの流行を食い止められるのか？
人に発症したデング熱に対する特異的な治療法はない。しかし、この種の蚊の繁殖を減らすため、いくつかの対策が効果を上げている。これには、屋内外の壁への残効性殺虫剤の散布、誘引性の毒入り砂糖餌の使用による雌の蚊の捕獲、そしてカダヤシなどの幼虫駆除剤が含まれる。窓への網戸の設置や蚊よけクリームの使用といった個人防護策も、蚊を寄せつけないために重要だ。
モナシュ大学が実施した、細菌に感染させた蚊の有効性を調べる試験では、この方法によってデング熱の発生率が77%低下したことが示された。ボルバキア菌は、蚊の体内でデングウイルス、ジカウイルス、チクングニアウイルス、黄熱ウイルスなど、他のウイルスと競合する。そのため、これらのウイルスは蚊の体内で増殖しにくくなる。
この細菌に感染させた雄の蚊を、デング熱が流行している地域に放つ。雄は野生の雌と交尾する。時間がたつにつれて、ボルバキア菌を持つ蚊の割合が増え、人に有害なウイルスを媒介できる蚊が減少する。
蚊に細菌を感染させて繁殖させ、地域に放つこの方法は、インドでの使用がまだ承認されていない。しかし、実験的な研究が一部地域で効果を調べるために進められている。インドで有効な対策となる可能性がある。
デング熱のワクチンはないのか？
市販のデング熱ワクチンはあるが、その使用は極めて限られている。デング熱に感染したことがない人が接種すると、感染時に症状がより重くなる可能性がある。そのため、過去にデング熱に感染したことがあり、ウイルスが常在する地域に住む人にのみ推奨されている。
新しいワクチンの開発がインドなどで現在進められている。このワクチンは、ウイルスの4つの株すべてに有効となることを目指している。臨床試験は近く開始される予定だ。
デング熱の感染拡大を抑えるには、地域での対策も欠かせない。少なくとも週に1回、植木鉢、冷風機、放置された古タイヤなど、家の周りにある水がたまる場所をすべて取り除く必要がある。デング熱の負担を減らすため、私たち一人ひとりが取り組まなければならない。
