インドがCOVID-19の拡散を防ぎ、再開を成功させるには、室内空気質に注力する必要がある。
窓を開けることによる高レベルの大気汚染への曝露とCOVID-19のリスクを比較検討することは、地域によっては難しい課題となりうる。
空調換気設備（HVAC）のコンサルタントは、企業や機関と協力してろ過装置を設置できる。
ただし、環境によっては窓を開けるだけでも効果的な場合がある。
保護ソリューション企業Nirvana Beingの創業者Jai Dhar Gupta氏は、室内空気質の改善に役立つとされる4項目の計画を策定した。
インドにおける空気質をめぐる議論は季節的なものになりがちで、大気汚染の進む冬季に再び注目を集める。しかし、Covid-19により、特に室内空気質への注目は、日常的な現象になる可能性が高い。
インドが将来、オフィス、映画館、ショッピングモール、学校を完全かつ安全に再開することを望むなら、換気はCovid-19と共存する社会生活の重要な側面となるだろう。ムンバイのHinduja Hospitalの呼吸器専門医コンサルタントであるLancelot Pinto博士は、「『密閉された、混雑した、近接接触のある空間――いわゆる「3つのC」――は、拡散と一貫して関連付けられており、その3つの組み合わせはスーパースプレッダー事例と関連することが多い』」と述べている。
Covid-19に対する屋内の換気方法
これらの対策の多くは基本的なもので、窓を少し開けて、1時間あたりの空気交換量を増やすことを含む。（1時間あたりの空気交換量とは、部屋の空気全体が完全に入れ替わる回数である。）
しかし、これはインドにおいては両刃の剣となりうる。空気が澄んでおり、気候が穏やかなインドの一部の都市では、新鮮な空気を循環させるための通風を生み出すことが可能であり、理想的である。Pinto氏は、「扇風機を追加して、気温を下げ、周囲の快適性を向上させ、空気の循環を助けることができる」と述べている。ただし、一人から別の人へ空気が直接吹きつけられないよう配置する必要がある（排気ファンは空気の流れを変える助けになる可能性がある）。
Pinto氏は次のように述べている。「モンスーン期にはこれを管理することが課題となり、湿度による不快感を防ぐために、新しい方法や状況に合わせた対策を考える必要がある。」
しかし、粒子状物質による大気汚染が深刻なインド北部および中部の都市では、Covid-19のリスクと、空気質の悪化による酸化ストレスのリスクを比較検討する必要がある。保護ソリューション企業Nirvana Beingの創業者Jai Dhar Gupta氏はこう述べている。「1年のうち8か月は空気質が非常に悪いため、外からの汚染された空気で換気を行うのは理想的ではない」と彼は言う。
このためには、HVAC（空調換気設備）コンサルタントが
企業や機関と協力し、既存の空調設備に、微粒子や一部の病原体を取り除くHEPAフィルターや、病気を引き起こすウイルスを死滅させる紫外線装置などのろ過装置を設置することができる。ただし、こうした解決策は高額になる傾向がある。映画館やマルチプレックスの場合、こうした装置は、映画の観客が病気への感染の恐れなく戻ってくることを確実にする唯一の方法となるだろう。デリーやムンバイのようなインドの大都市の映画館の複数は、すでに室内空気用の紫外線フィルターを設置している。
Pinto氏によれば、技術を別にすれば、換気は理想的な室内空気質において、依然として最も重要かつ最も安価な要素である。
学校と大気汚染都市における換気
Gupta氏によれば、換気を行う唯一の方法は、外気を室内に取り込むことである。例えば、資源や技術へのアクセスが限られている農村部や準都市部の医療機関では、空気が通り抜ける通風が確保されるだけでも、Covid-19のリスクを軽減できる。
しかし都市部、特に現在空調が設置されている学校では、一つの密閉された部屋に30人以上がいる場合、セパレート型エアコンを使用することは危険である。「学校は細菌や汚染物質の温床であり、子どもたちはそれによって免疫を獲得する」とGupta氏は言う。「しかし、ポストCovid環境では、この優先事項は異なるべきだ。」
Gupta氏は、公共の場所は「空気を共有しない」という単純な原則に従うべきだと提案している。
「セパレート型エアコンは、私たちの世代における最悪の発明である。なぜなら、窓用エアコンとは異なり、室内の空気を冷やして循環させるだけだからだ」とGupta氏は言う。
窓を開けたり排気ファンを回したりすることは、最もエネルギー効率の高い解決策ではないかもしれないが、必要となる場合もある。もう一つの選択肢は、既存のエアコンにナノフィルターシートを追加することであり、これにより室内の空気からウイルスや細菌をかなりの程度除去できる。都市部のインドの家庭、オフィス、公共の場所では、空気清浄機の概念も既に馴染みがある。空気清浄機は、大気汚染がピークの時期だけでなく、一年中使用できる。
Gupta氏は、室内空気質の改善に役立つとされる4項目の基本プロトコルを提案している：
1. ウイルスは機器で監視できないが、簡易的なCO2フィルターにより、十分な換気が行われているか、室内の空気が滞留しているかを検知できる。
2. CO2とともに、PM2.5モニターにより空気の汚染度を検知できる。これは、ウイルスが粒子状物質に付着して空気中に残留する可能性が高いため、Covidの文脈において二重に重要である。
3. ウイルスは低温の環境で繁殖する。Gupta氏は、多少の周囲の快適性を犠牲にしてでも、室内空間は25°C以上の温度を維持すべきだと述べている。これはまた、建物のエネルギー効率を高めることにもつながる。
4. ウイルスは乾燥した環境で繁殖する。理想的には、室内の湿度は50～60%に維持すべきである。
しかし、室内空間をCovid-19から真に安全にするには、多くの建物で全面的な改修が必要である。
健康的な生活を支える建物の設計
「インドでは、人間の健康のために設計された建物をあまり見かけないのは残念だ」とGupta氏は言う。「こうした換気はすべて基本的なことだ。なぜこの30～40年間、これが既に実践されてこなかったのか？HVACコンサルタントの役割とは、これらの仕組みがまだ整っていないのであれば、いったい何なのか？」
同氏は、厳格なプロトコルを導入する必要があり、政府は機関が換気を設計図に組み込むよう奨励する必要があると提言する。「数十年にわたり手抜きを重ねてきたにもかかわらず、安全に職場へ戻れると考えているのは驚くべきことだ」とGupta氏は言う。これらの空間をより安全にできるまでは、屋内でのマスク着用が続くとともに、屋内の人口密度を低く保つことが求められる。
政策の焦点として、各国は歩道のレストランなど、屋外でのCovid対策行動を促す取り組みを試みてきた。「屋内の過密状態の大部分は、宗教施設、結婚式や家族行事などのイベントのための広間での集まり、そして混雑した職場で発生している」とHinduja HospitalのPinto氏は言う。「実行可能な場合には、こうした交流を屋外またはオンラインに移すよう積極的に促す必要がある。その際、天候の変化から個人を守る措置も講じるべきだ。」
フォーラムはCOVID-19へのグローバルな対応をどのように進めてきたか？
公衆衛生の観点から、Pinto氏は、インドは世界の結核の負担の約3分の1を抱えており、結核もまた換気の不十分な空間を通じて広がる病気であるため、これはインドにとっても好ましい展開になると述べている。「Covid以前から、屋内のより良い換気の必要性を認識し、換気の良い開放的な空間への積極的な移行を進めるべきだった」と彼は付け加えている。
