レイプや性的搾取から児童婚や早期妊娠に至るまで、COVID-19はアフリカ各地の少女たちに「影のパンデミック」をもたらしていると、子どもの権利団体は指摘しています。
コロナウイルスにより学校の休校が余儀なくされ、若い少女たちは地域社会における性的暴力の危険にさらされています。
失業による貧困のために、未成年者が生活必需品を手に入れるための取引的な性行為を強いられています。
新型コロナウイルスが3月にケニアに到達するまで、17歳の女子生徒アンナは、世界は自分のものだと信じていました。
母親は1週間に洗濯をして1,500ケニアシリング（14ドル）を稼ぎ、一人で3人の子どもを育てていました。アンナが小さなバラックに母親と暮らしていたことは、問題ではありませんでした。
英語と化学で優秀な成績を収めていた意志の強い少女は、学業を修めてテレビのプレゼンターになることを目指していました。彼女は母親のために家を買い、妹と幼い弟の学費を支えるつもりでした。
現在、妊娠4か月のアンナは、ナイロビに広がる非公式居住地キベラにある一部屋の住まいで、ベッドの端に座り、不透明な未来を前にしています。
「ウイルスのせいで学校が閉鎖されてから、家で何もせずにいたので、友人である男性と行動を共にするようになり、性交渉を持ちました」とアンナは語りました。なお、身元を守るため名前は変更されています。
「生理が来ないので妊娠に気づきました。今は一日中ここに座って、自分の人生にどれほど苛立っているかを考えています。自分の未来を台無しにしてしまったように感じます」
レイプや性的搾取から女性器切除（FGM）、児童婚、早期妊娠に至るまで、COVID-19はアフリカ各地の少女たちに無数の「影のパンデミック」をもたらしていると、子どもの権利団体は指摘しています。
アフリカ連合の疾病対策センターによると、アフリカにおける新型コロナウイルスの確認症例数は約120万件に達し、26,000人以上が死亡しています。
多くの国で検査の数が少ないため、感染率はより高い可能性があると保健の専門家は指摘しており、各国がいつ感染のピークを迎えるかを判断するのは困難だと付け加えています。
学校の閉鎖により、少女たちは家族、近隣住民、地域社会の人々から性的暴力を受けるおそれにさらされています。また、ロックダウンによる貧困のため、未成年者が生活必需品を買うための取引的な性行為を強いられていると、彼らは付け加えています。
学校の再開時期が不透明なため、困窮した家族は未成年の娘を嫁がせることで出費を減らそうとしており、伝統的な慣習の一環として女性器切除を受ける少女もいます。
ケニア、マラウイ、エチオピアなどの国々では、10代の妊娠や早期結婚が急増していると報告されており、多くの少女が学校に戻れなくなるのではないかという懸念が高まっています。また、ジェンダー不平等の根深い問題を解消するために数十年にわたって続けられてきた取り組みも危うくなっています。
「COVID-19に伴う影のパンデミックについては、性的暴力やジェンダーに基づく暴力、10代の妊娠などの深刻な懸念があります」と、ケニアで子どものための慈善団体Plan Internationalのカントリーディレクターを務めるケイト・マイナ＝ボーリーは述べました。
「少女とその権利を守るために達成されてきた成果の一部が損なわれたことを認識する必要があります。これを意図的かつ協調的に取り組まなければ、COVID-19後の世界で私たちは役割を果たせなくなるでしょう」
「深刻な脆弱性の網」
アフリカ各地の女性と少女は、教育や医療サービスへのアクセスから暴力、強制結婚、若年での出産に至るまで、最も基本的な権利を確保するうえで課題に直面しています。
国連によると、アフリカ大陸の少女の23%が初等教育を受けておらず、男児の19%が同様の状況にあります。また、世界銀行によると、18歳になる前に結婚する少女は10人中4人近くに上ります。
アフリカは、早期妊娠の割合が世界で最も高い地域でもあります。2018年、西アフリカおよび中部アフリカにおける青年期の推定出生率は、15歳から19歳の少女1,000人あたり115件の出産で、世界の平均は44件でした。
子どもの権利団体は、パンデミックの影響により少女たちの状況がさらに悪化したと指摘しており、特に子どもにとって安全な場所とみなされてきた学校の閉鎖が大きな要因だとしています。
世界保健機関（WHO）によると、サハラ以南アフリカで調査された39か国のうち、学校を完全に再開できたのは6か国のみです。ケニアでは、政府が学年全体を中止し、1月に再開する計画を示しています。
水曜日に、Plan Internationalとアフリカ子ども政策フォーラムは共同で報告書を発表し、学校の閉鎖により、地域全体で1億2,000万人を超える少女たちが家にとどまることを余儀なくされ、その多くが孤立して虐待や仲間同士の性行為の危険にさらされていると指摘しました。
「COVID-19の流行は、アフリカ大陸の少女たちがすでに直面している深刻な脆弱性の網に、さらにもう一つの脆弱性の層を加え、その状況を悪化させています」と報告書は述べています。
「何百万人もの少女たちが、食料、基本的な医療、保護を受けられなくなり、何千人もが虐待や搾取にさらされています。」
虐待を受けた少女の数に関する正確なデータはありませんが、チュニジア、ニジェール、南アフリカ、ウガンダ、マラウイ、ソマリアなどの国々では、ホットラインへの相談件数が急増しています。
ケニアでは、ジェンダー問題担当省が支援する全国ホットラインへの通報件数が、10倍以上に増加したと報告されています。6月には1,108件の通報があったのに対し、2月にはわずか86件でした。その多くは児童へのレイプの報告でした。
ロックダウン中に収入を得られない家族は、少女を持参金目当てに結婚させたり、近隣住民、運転手、その他の地元の人々から搾取される取引的な性行為を強いたりしており、そのすべては食料を買うためです。
学校に戻れない
ケニア、スーダン、ソマリア、ギニア、ブルキナファソの活動家は、ロックダウン中に家族が娘を結婚に備えさせる「準備」を進めたことを利用し、数百人の少女が女性器切除を受けた可能性があると懸念しています。娘を結婚に備えさせる。
青年期の妊娠、児童婚、強制結婚の報告も急増しています。
エチオピア当局は、パンデミックにより学校が閉鎖されて以降、500人以上の少女を児童婚から救出しました。
マラウイでは、慈善団体YONECOが運営するホットラインに、3月から5月にかけて児童婚と強制結婚に関連する相談が350%増加したと報告されています。
慈善団体CAREインターナショナルのマラウイ代表であるアモス・ザインディは、パンデミック以前からマラウイでは児童婚が広く行われており、少女の約半数が18歳前に結婚していたと述べました。
「学校が閉鎖され、貧困が深刻化した今、状況は悪化しています」と、ザインディは声明で述べました。
「児童婚や妊娠が増えれば、学校が再開されたときに少女たちはさらに学校に戻ることが難しくなり、少女の教育における貴重な成果が損なわれてしまいます」
10代の妊娠や早期結婚は、少女の教育、健康、雇用における進歩を妨げ、その子どもたちの発達にも悪影響を及ぼすと、保健の専門家は指摘しています。
児童花嫁は学校を中退する可能性が高く、妊娠や出産に伴う問題に直面し、ドメスティック・バイオレンスのリスクも高くなります。また、その子どもたちも5歳を超えて生き延びられる可能性は低いとされています。
世界銀行によると、これは経済的な影響も伴うもので、アフリカ諸国は生涯所得において少なくとも600億ドルを失うことになり、これは世界がアフリカ大陸に年間で提供する援助額を上回るものです。
「これは若い少女たちだけの問題ではなく、社会全体の問題です」と、ケニアにおける国連人口基金のカントリー責任者であるアデモラ・オラジデは述べました。
「全員が代償を払うことになります」と、彼はThomson Reuters Foundationに語りました。
WHOと国連児童基金（UNICEF）は、学校の閉鎖は子どもたちをウイルスから守るのに役立ったとしていますが、その一方で、子どもたちに別の形で害を与えていることも認めています。
これらの組織は、感染者数が増え続ける中でもウイルスの拡散を抑える措置を講じつつ、アフリカ各国政府に対し、学校の安全な再開を促進するよう求めています。
「学校の閉鎖を長期化することによる影響は、子どもたちとその未来、そして地域社会により大きな被害をもたらすおそれがあります」と、UNICEF東部・南部アフリカ地域局長のモハメド・M・マリック・ファル氏は声明で述べました。
「学校から締め出された子どもたちが受けている害を考慮し、証拠に従うならば、子どもたちを教室に戻すべきだという結論になります」
しかし、アンナのような少女にとっては、もう手遅れかもしれません。
「コロナウイルスが流行していなければ、私は学校に通っていて、赤ちゃんを授かることはなかったでしょう」と彼女は語りました。「学校に戻りたいのですが、それが可能かどうかわかりません」
この記事は、慈善団体がデータを修正した後、第31段落におけるマラウイのホットラインへの通報件数の増加に関する記述を修正するため、2020年8月20日木曜日18:11 GMTに更新されました。
