ヨーロッパはCOVID-19のパンデミックの中で、市民、企業、加盟国を守るために結束し、世界の模範となった。
EUの大胆な金融・財政対応は連帯を示し、世界におけるヨーロッパの立場を強化した。
欧州グリーンディールは欧州の復興を推進し、欧州の基準を世界の基準にするだろう。
COVID-19に対するヨーロッパの当初の対応は模範的とは言えなかった。国境が閉鎖される中、重要な医療物資は国内の倉庫に保管され、「まず自国が優先」という反応が広がった、 欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長が表現したとおり。
しかし、ヨーロッパは学び、そしてすぐに学びを生かした。数週間のうちに、ヨーロッパ各国は結束して、命、雇用、企業を守った。
最初の一歩
まず、欧州中央銀行は7,500億ユーロのパンデミック緊急購入プログラムを開始した。流動性およびユーロ圏の見通しに対するリスクに対処するための金融パッケージで、わずか2か月半後に1兆3,500億ユーロへ引き上げられた。
続いて、欧州規模の大規模な危機対応パッケージが実施された。欧州委員会（EC）、欧州投資銀行（EIB）、欧州安定メカニズム（ESM）は欧州全域の人々、企業、国々を支援するため、最大5,400億ユーロの資金を拠出することで合意した。企業への流動性支援、ワクチンおよび治療法の開発資金、パンデミックに関連する雇用の資金ならびに直接・間接の医療費を含む。
ヨーロッパは再び軌道に乗せるために最善を尽くした。各国政府は、世帯、企業、自営業者を対象とした前例のない支援策を講じた。EUは、国家補助規制と財政規則の柔軟化を通じて各国の取り組みを支援した。
回復への道
経済的ショックは当初の想定をはるかに上回る深刻なものだった。IMFは、ユーロ圏のGDPが2020年に10.2%縮小すると予想しており、パンデミックの推移次第では2021年に6%成長して回復する見込みである。航空、観光、文化・芸術などの一部セクターは数週間にわたって完全に停止し、エネルギー、石油・ガス、自動車などの他のセクターは深刻な打撃を受けた。サプライチェーンが寸断され、EUが貿易圏外の資源、特に医療物資に依存し脆弱であることが露呈した。
EUは、域内経済を再び動かし、危機からより弱くではなく、より強くなって脱却することを確実にするために大胆な行動を必要としていた。ドイツのアンゲラ・メルケル首相とフランスのエマニュエル・マクロン大統領は、各国が国内で計画していた措置に上乗せする形で、5,000億ユーロの欧州財政対応を提案した。これは欧州委員会によって7,500億ユーロに増額され、90時間に及ぶ交渉の末、2020年7月21日に欧州理事会の首脳によって合意された。その内訳は、3,900億ユーロの無償支援と3,600億ユーロの融資である。
これは、いくつかの理由からEUにとって歴史的な出来事である。
第一に、欧州委員会は資本市場においてより多くの共同債を発行することになり（2058年まで償還）、これによりEIBおよびESMとともに、欧州の安全資産を2兆ユーロ規模へと押し上げうる。
第二に、危機時における欧州の共同財政対応を強化する方向への一歩であり、世界における欧州の立場を強化するものである。
最後に、これは欧州の真の連帯を示すものである。資金は裕福な国から最も打撃を受けた国や所得の低い国へ流れることになる。この前例のない景気刺激策は、EUの野心的な7年間の予算、すなわち多年度財政枠組み（MFF）に上乗せされるものである。
環境に配慮し、スマートで持続可能な未来に向けて
欧州グリーンディールの開始を受け、欧州グリーンディール、EUはグリーン技術と経済の持続可能性においてグローバルなリーダーとなるという大胆な方針を示した。欧州グリーンディールは現在、欧州の成長戦略である。EUの復興パッケージと予算によって支援される投資は、気候中立型経済を実現するという目標と完全に整合する。EUのサステナブルファイナンス戦略とタクソノミーは、民間資本を環境に持続可能な投資へと導き、資本市場の潜在力を十分に引き出して気候目標を達成する。この重要な政策イニシアチブは、民間部門の投資に対する考え方に大きな変化をもたらすだろう。さらに、ユーロはすでにグリーンファイナンスにおいて世界をリードする通貨であるため、欧州はこの役割において有利な立場にある。
急速な技術変革の時代に競争力を維持するため、欧州は研究開発、デジタル技術の導入、関連スキルへの投資を強化する必要がある。COVID-19のパンデミックは、企業と公共部門にとってデジタル化の重要性を浮き彫りにした。ロックダウン期間中、デジタル技術を統合していた企業や国は、そうでない企業や国よりも高いパフォーマンスを示した。危機は、私たちの暮らし、働き方、買い物、学び方に大きく、おそらく恒久的な変化をもたらした。この計画により、欧州はデジタル時代の最前線に立つことになるだろう。
一方、危機の最中において、EUは北マケドニアおよびアルバニアとの加盟交渉を次の段階へ進めることで合意した。EUは自らを閉ざすのではなく、架け橋を築き続けている。極めつけは、2020年7月に合意された、ブルガリアとクロアチアの為替相場メカニズムII（ERM II）への参加である。これは2年後に両国がユーロに加盟しうることを意味する。同様に、ユーロ危機の際にはラトビア、リトアニア、エストニアがユーロに加盟した。これは、危機がEUと単一通貨の魅力を損なわないことを示している。
世界の模範としてのヨーロッパ
危機にもかかわらず、ヨーロッパは多国間主義の理念を堅持し、解決策を模索するための協力と、域内、そして同じくらい重要な欧州連合域外の厳しい状況にある国々との連帯を示してきた。したがって、ヨーロッパは国境を越えた視野も持ち、COVID-19対策を支援し、貧困国が潜在的なワクチンや治療法にアクセスできるよう、74億ユーロを集めた。
ヨーロッパは善意をもって、ソフトパワーを通じて自国と世界の市民の双方に貢献しようと努めてきた。この点は、ヤング・グローバル・リーダーズの仲間であるアヌ・ブラッドフォードが最新著書で見事に描写しており、『ブリュッセル効果』で詳述しているとおり、言い換えれば、欧州の主要な基準はしばしば世界の基準になる。
そしてCOVID-19危機において、ヨーロッパは、市民、企業、加盟国を守ってきた姿勢によって模範となりうると同時に、人類の最善の利益のためにグローバルなリーダーシップを示している。
