ナイジェリアの元財務大臣であるングジ・オコンジョ＝イウェアラ氏は、COVID-19の流行によって、アフリカ大陸における20〜30年にわたる成長と発展が失われかねないことを懸念している。
アフリカ諸国が回復のための資金を調達し、より持続可能な未来を築くためには、債務返済猶予の取り決めが必要である。
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「アフリカの状況について油断すべきではない。感染者数は依然として2週間ごとに倍増しており、しかもその検査はごくわずかしか行われていないのだ。」
これは、ナイジェリアの元財務大臣、元世界銀行専務理事、Gaviの理事長を務め、今週の「World vs Virus」ポッドキャストのメインゲストであるングジ・オコンジョ＝イウェアラ氏の言葉です。World vs Virus ポッドキャスト。
同氏は、パンデミックがアフリカとその人々に与えている影響について語り、各国政府が国民の健康と経済的必要性の両立を図る上で直面している困難な判断についても取り上げている。
エボラ出血熱やポリオといった疾病の経験から、アフリカ大陸は、患者の隔離、効果的な接触者追跡、そして封じ込め措置を促進するための地域社会への教育プログラムに関する重要な教訓を得てきた。多くの先進国では、急増する患者数によって医療サービスが逼迫したが、アフリカの医療体制は、パンデミックへの対応能力を急速に超えてしまう可能性がある。
こうした知見を背景に、多くのアフリカ諸国は迅速に行動し、ウイルスの拡大を抑えるために全面的または部分的なロックダウンを導入した。これらの措置はウイルスの抑制に役立った一方で、前例のない経済的混乱を引き起こした。
「現在の予測では、アフリカ大陸では約2％の縮小が見込まれている。これは過去25年間で起きていないことだ」過去25年間。そのため、20〜30年にわたる成長と発展が失われるかもしれないという懸念があります」とオコンジョ＝イウェアラ氏は説明する。
アフリカの労働力の大部分は、インフォーマル経済で働いており、一部の都市部では70％以上にのぼる。その日暮らしで生計を立てている人々は、ロックダウン規制により働けなくなり、多くの人が家族を養うための資金がない状態に陥っている。
「アフリカ大陸では、『飢えのウイルスはコロナウイルスよりも先に人々を殺すかもしれない』という言い回しがある。だからこそ、経済的な影響と健康への影響の両方を、すぐに考えなければならない。両者のバランスを取るのは容易ではない」と同氏は語る。
夜眠れなくなるほど心配なことを尋ねられて……
「アフリカにおけるCOVID-19の感染者数は、他の地域と比べて非常に少ないものの、パンデミックによる影響の実態は依然として不明確だ」と同氏は語る。「このまま感染者数が倍増し続ければ、困難な時期が待ち受けているだろう。」
教育も危険にさらされ、不平等や機会の格差が拡大するおそれもある。「学校が閉鎖されたことで、多くのアフリカの子どもたちはオンライン学習を可能にするインターネット環境を持っていないため、教育がパンデミックのもう一つの犠牲になりかねない。」
また、ロックダウンはウイルスを抑制できるものの、それ自体が安全性の問題をもたらす。「子どもたちは学ぶことができず、家族とともに自宅に閉じ込められているため、世界の多くの地域でジェンダーに基づく暴力の発生率が高まっている。」
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アフリカ諸国は、世界の多くの国々と同様に、長い道のりが待ち受けている。「影響は我々が考えているよりも少し長く続くだろう。今年だけでなく、来年でも終わらないかもしれず、2022年まで長引く可能性もある。だからこそ、これらの国々には時間的な余裕が必要なのだ」とオコンジョ＝イウェアラ氏は語る。
多くの先進国は、回復のための財政刺激策パッケージにGDPの約10％を支出する財政的余力を持っているが、アフリカ諸国の平均は約0.8％にとどまる。より貧しい国々は、債務返済にお金を充てるのではなく、1〜2年間の何らかの形の債務返済猶予の取り決めを必要としており、それにより回復のための資金を調達し、より持続可能な未来を築くことができる。その未来には、意思決定の中心に女性と若者を据えることも含まれる。
それでもなお、この危機はアフリカにとって、新たな優先事項を設定し、さまざまな課題に新しい方法で取り組む機会をもたらしている。「アフリカは自らを再構想し、考え直す必要がある。そして、私たちはこれを機会として活かすことができると思う」と同氏は説明する。「この危機から、私たちは実に多くの良いことを生み出せると考えている。」
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