栄養失調と疾病があるため、COVID-19はアフリカでは世界の他の地域よりも致死率が高くなる可能性があります。
アフリカの医療制度には、パンデミックを吸収する能力が限られています。
戦略的アプローチは、封じ込めと積極的な予防措置に重点を置くべきです。
2020年3月29日時点で、COVID-19の確定症例は68万件を超えています。世界203か国で。
3月11日、世界保健機関はCOVID-19をパンデミックと認定しました。アフリカは当初は免れていましたが、状況は急速に変化しています。過去2週間で、影響を受けたアフリカ諸国の数は9か国から41か国に増加しました。人々の移動が続く中、COVID-19がアフリカ大陸の残りの54か国に広がるのは時間の問題です。私は、2014年のエボラ出血熱の流行や内戦により医療制度が深刻な困難に直面してきたリベリアのモンロビアからこの文章を書いていますが、画一的な対応は通用せず、アフリカでCOVID-19への対応を策定する際には特別な配慮が必要であることを強調せざるを得ません。
この大陸の人口と医療制度は、これまでにCOVID-19を経験した他の地域とは異なります。人口レベルでは3つの要因が重要です。
第一に、この大陸の人口構造は世界の他の地域とは異なります。アフリカの13億人の人口の中央値年齢は19.7歳です。対照的に、中国の中央値年齢は38.4歳、欧州連合の中央値年齢は43.1歳です。
アジアと欧州での経験から、60歳以上の人や重大な健康問題を抱える人が、COVID-19の重症化に最も脆弱であることが示されています。アフリカの若年層はパンデミックにおいて重要な防御要因とみなされる可能性がありますが、ウイルスが今後どのように進化し、アフリカ大陸でどのように現れるかは依然として不明です。
人口における第二の要因は、栄養失調、貧血、マラリア、HIV/エイズ、結核の高い有病率です。例えばリベリアは、世界で最も高い子どもの発育阻害率の一つを抱えています。5歳未満の子どもの3人に1人が発育阻害の状態にあります。ここ数週間、栄養失調の発生率が増加しているのを目の当たりにしています。さらに、今年は雨季が早く到来しており、これはマラリア症例が急速に増加することを意味し、2020年のマラリア症例のピークが進行中のCOVID-19パンデミックと重なる可能性があります。
したがって、人口構成や免疫系に影響を与える風土病に関連する状況から、アフリカでは若年層の患者において重症型のCOVID-19の発生率が高くなると予想すべきです。栄養失調、貧血、マラリア、HIV/エイズ、結核は、COVID-19の重症度を高める可能性があります。アフリカでは、「感染しても大半の人は問題ない」という見方が当てはまらない可能性があります。
第三に、社会的結束と社会的集まりは、アフリカで非常に重要です。例えば、週に一度の宗教儀式への参加率は、ウガンダやエチオピアでは82%にも達し、アフリカで最も高くなっています。その結果、社会的・物理的距離を確保する措置は、より困難になる可能性があります。これは、COVID-19の症例が増加した際にモスクでの集会を含む公の集まりが禁止された後、2020年3月20日にセネガルで発生した抗議活動によって示されています。今週初め、タンザニアは厳しい注目を集めました。同国では礼拝所を閉鎖しないと発表されたためです。
COVID-19への対応を、アフリカでより困難にする主要な医療制度の要因は2つあります。第一に、この大陸は二重の疾病負担に直面しています。これらの風土病の感染症に対処することに加え、アフリカの医療制度は、傷害、がんを含む非感染性疾患にも直面しています。その結果、医療制度は当初から逼迫しており、COVID-19パンデミックを吸収する余地はほとんどありません。
第二に、重篤な治療を提供する能力は世界で最も低い水準にあります。重症型のCOVID-19は、人工呼吸器による支援を必要とする呼吸不全を引き起こします。重症型のCOVID-19を治療できるかどうかは、人工呼吸器、電力、酸素の供給状況に左右されます。最近の分析では、人口当たりの集中治療室のベッド数が最も多い国の中にアフリカの国は含まれていません。例えばリベリアには、人工呼吸器を備えた集中治療室（ICU）が存在しません。ウガンダのICUベッド数は人口10万人当たり0.1床です。一方、米国は人口10万人当たり34.7床です。
イタリアと中国での教訓は非常に貴重です。しかし、人口構成や医療制度の制約におけるこれらの違いのため、アフリカに直接当てはめることはできません。
アフリカの医療制度は当初から逼迫しており、パンデミックを吸収する能力が非常に限られているため、全体的な戦略的アプローチは、封じ込めと積極的な予防措置に重点を置くべきです。
早期かつ積極的な物理的距離の確保と頻繁な手洗いは、並行した検査、接触者追跡、症例の隔離とともに、この大陸にとって最も効果的で手頃な介入策であり続けるでしょう。積極的な予防措置が機能するためには、人々の全面的な支持が必要です。人々の全面的な支持は、地域社会の関与と強力な保健分野のリーダーシップによってのみ得られます。
さらに、この大陸の若年層を考慮すると、予防と封じ込めの取り組みにおいては若者のリーダーシップと関与が極めて重要になります。最後に、宗教儀式が重視されていることを考慮すると、宗教指導者はCOVID-19への対応に積極的に参加する必要があります。医療制度のレベルでは、手術室とチームを再編し、地区病院の重症治療能力を構築するために転用できる可能性があります。
アフリカの状況は独特です。人口構造の違い、風土病の高い有病率、二重の疾病負担があり、重症治療能力が極めて限られた中で、医療制度は逼迫しています。
この大陸に対する強固なCOVID-19対応には、これらの要因を考慮し、地域社会の関与、保健分野のリーダーシップ、そして若者と宗教指導者の参加を取り入れて、封じ込めを推進する必要があります。医療制度のレベルでは、対応期間中に重症治療能力を高めるため、手術システムを一時的に転用・再編することが鍵となり、今ある資源を活かしながら前進することに重点を置く必要があります。
