酸素濃縮器や人工呼吸器を含む緊急物資が、英国、フランスをはじめとする各国からインドへ送られた。
過去24時間に新型コロナウイルスの感染者323,144人が報告され、死者は2,771人増えて197,894人となった。
ナレンドラ・モディ首相は、感染の「嵐」のなかで、すべての国民にワクチン接種を受けるよう呼びかけている。
火曜日、酸素供給が不足して病院が患者を受け入れられず、新型コロナウイルス患者が追い返される中、重要な医療物資がインドに大量に届いた。一方、感染者の急増により死者数は20万人に迫りつつある。
英国からの物資には人工呼吸器100台と酸素濃縮器95台が含まれ、ロイター通信のパートナーであるANIによると、デリーに到着した。また、フランスは酸素発生装置を送っており、同国大使館によると、これにより250人の患者に1年分の酸素を供給できるという。
国境の係争地であるヒマラヤ国境地帯をめぐり、インドと1年以上にわたる軍事的対峙が続く中国でさえ、隣国に医療物資を届けようとしていると発表した。
「中国企業がインドに協力するよう、積極的に働きかけ、指導していく」と、中国大使館の王暁堅報道官は同大使館のウェブサイトでの声明で述べた。
最初の「酸素エクスプレス」列車が首都ニューデリーに到着した。東部の州から約70トンの命を救う酸素を運んできたが、最新の感染拡大の震源地である人口2,000万人の都市では、危機は収まっていない。
酸素の不足が最大の懸念事項だと、インド脊椎損傷センターの管理者であるK・プリートハム博士は述べた。
「7日間、私たちのほとんどは眠れていません」と、同博士はロイター通信に語った。「物資が不足しているため、1本のボンベを2人の患者で使わざるを得ない状況です。」
インドの過去24時間の新規感染者323,144人は、月曜日に記録された世界の最多記録352,991人を下回った。一方、死者は2,771人増えて197,894人となった。
感染者の減少は主に検査数の減少によるものだと、インドのケララ州南部にあるインド経営大学院の保健経済学者リジョ・M・ジョン氏は述べた。
「これは感染者の減少を示すものと捉えるべきではなく、陽性者を取りこぼしている数が多すぎるという問題です」と、同氏はツイッターで述べた。
クンブ・メーラの人混み
デリーは5月3日まで都市封鎖されている。南部のカルナータカ州や最も被害の大きい州であるマハラシュトラ州も同様の措置を取っているが、一部の州は今週中に規制を解除する予定だった。
地域選挙や、数か月にわたるクンブ・メーラ（壺の祭り）のような大規模な集会によって複雑化した不均一な規制は、他の地域での感染拡大を招きかねない。
祭りの最後の縁起の良い日、約20,000人の信心深いヒンドゥー教徒が、北部の都市ハリドワールでガンジス川の岸辺に集まり、沐浴の儀式を行った。
「ガンガー母さんが私たちを守ってくれると信じています」と、川岸にいた女性は語った。ロイター通信の映像では、注意を呼びかけられているにもかかわらず、人々が距離を保つ様子がほとんど見られないまま沐浴していた。
しかし、火曜日の参加者は少なかったと、手配を担当する警察官のサンジャイ・グンジャル氏は述べた。例年の数週間は数十万人が集まっていたが、危機を受けて多くの僧侶団体が参加者を「象徴的な」人数に制限したためだという。
インドは、4月21日以降新規感染者が30万人を超えたことを受け、危機への対応として軍隊の支援を求めている。
ナレンドラ・モディ首相は、感染の「嵐」のなかで、すべての国民にワクチン接種を受けるよう呼びかけている。
しかし、特に被害の大きい都市では、公園や駐車場に設けられた仮設施設で遺体の火葬が行われていた。また、西部のビード市では、搬送手段が不足するなか、救急車に遺体が詰め込まれている様子がテレビで報じられた。
「回復前により悪化する」
インドはホテルや鉄道車両を重症患者向けの医療施設に転用してきたが、専門家は、次の危機は医療従事者の不足になると警告している。
「残念ながら、ベッドが患者を治療するのではありません。治療するのは医師、看護師、救急救命士です」と、心臓外科医でナーラーヤナ・ヘルス病院グループの会長であるデヴィ・シェッティ氏は述べた。
インド医師会は、西部グジャラート州にあるダイヤモンド取引の拠点であるスーラトの民間病院が、酸素供給をすぐに受けられなければ閉鎖せざるを得なくなると述べた。
「法と秩序が乱れる事態を懸念しています」と同会は付け加えた。
タタ・グループやリライアンス・インダストリーズなどの複合企業から、ジンダル・スチール・アンド・パワーに至るまで、多くの企業が医療用酸素の供給支援に名乗りを上げている。
米国商工会議所は、インド経済（世界第6位の規模）が感染者の急増によって落ち込み、世界経済の足かせとなる可能性があると警告している。
「これは回復前により悪化する可能性があると考えています」と、同会議所の副会頭であるマイロン・ブリリアント氏は述べた。
オーストラリアは、より感染力の強い変異株の流入を防ぐため規制を強化する国々が増えるなか、5月15日までインドからの直行旅客便の運航を停止した。
ワクチンの不確実性
インドの人口は約13億人で、感染者数は1,764万人に上るが、専門家はこれより大幅に多いとみている。
ワクチン需要が供給を上回っており、その一因は原材料の不足と、アストラゼネカ製ワクチンを製造する工場での火災にある。
供給の不確実性により、西部のマハラシュトラ州は18歳から45歳までの人々へのワクチン接種を延期せざるを得なくなる可能性があると、政府当局者は述べた。インドは5月から全成人へのワクチン接種を許可する計画だった。
インドは米国と交渉を続けている。米国は、アストラゼネカ製の新型コロナウイルスワクチン6,000万回分を他国と共有する意向を示している。
「できる限り多く確保するため、大規模なロビー活動が行われている」と、交渉に参加する上級当局者はロイター通信に語り、モディ首相にはインドへの優先供給が約束されたと付け加えた。
