本記事は ISS Africaとの協力により掲載されています。
アフリカの民主派は、ソーシャルメディアを使い、抑圧的な政府に対する大衆蜂起への参加者を動員し、クーデターを覆し、選挙不正を阻止してきました。しかし、デジタルメディアが悪質な政府の打倒に役立ったのであれば、アフリカの経済を築き上げるためにも使えるのではないでしょうか？
この興味深い可能性は、今週ヨハネスブルクで開催されたブルームバーグのアフリカ・ビジネスメディア・イノベーターズ会議で取り上げられました。これは、サハラ以南アフリカにおけるビジネス報道の質を高めるための、同社のより広範な取り組みの一部です。
この議論は、ゴールドマン・サックスのアフリカCEOであるコリン・コールマン氏が提起した、より広範な議論に位置づけられます。同氏は、過去数年間支配的だった楽観的な「アフリカ・ライジング」の語りが、より憂鬱な「アフリカン・アップライジング」の語りに取って代わられつつあるのではないかと問いかけました。ブルームバーグの名誉編集長マット・ウィンクラー氏は、過去10年間のサハラ以南アフリカ経済全体の成長は「ほぼ驚異的な」50%であり、世界全体では23%、米国ではわずか13%だったと述べました。
2008年にピークに達した後、サハラ以南アフリカ全体の平均インフレ率は低下し、約7.8%程度で、低下が続くか安定化しつつありました。「GDPの上昇とインフレ率の低下は、サハラ以南アフリカにおける良好な統計の収斂である」と、ウィンクラー氏は述べました。
さらに同氏は、サハラ以南アフリカ、特にケニアとナイジェリアは、新興経済国の中で現在最も好調な債券市場地域であると付け加えました。ナイジェリアの債券投資家は2014年以降40%、ケニアの債券投資家は56%のリターンを記録しました。しかも前者は、石油価格の暴落にもかかわらずそうなったのです。
コールマン氏は、同社がアンゴラによる15億米ドルの国債発行を成功裏に支援したばかりであり、この債券は大幅に超過応募され、70億米ドルの投資を集めたと指摘しました。しかもこれは、石油価格の暴落もあって政府が過去1年間で政府予算を半減させていたにもかかわらず実現したことでした。
両氏は、これらの好調な数字の大部分は、世界で最も速く成長する若年人口を抱えるサハラ以南アフリカの人口動態に投資家が賭けていることによるものであり、将来の多くの消費者をもたらすと見ていると述べました。
しかし、GEアフリカのCEOであるジェイ・アイルランド氏は、ウィンクラー氏のアフリカに関するマクロデータは楽観的すぎるかもしれないと警告しました。同氏は、アフリカの株式市場は取引が薄く、債券取引も小規模だと述べたからです。さらに、アフリカが「アフリカ・ライジング」の語りを本当に維持し、単なる金融投資を超えたいのであれば、今後10年から15年間にわたり、インフラに年間900億米ドルを支出する必要があると述べました。
そのような規模の資金は存在しない、とアイルランド氏は述べました。同氏は、この大規模なインフラ投資がなければ、アフリカ経済は減速し、大陸のナラティブが「アフリカ・ライジング」から「アフリカは投資先としてそれほど良い場所ではない――リスクが大きすぎる」へと変わってしまうことを懸念しました。
ジンバブエのメディア王トレバー・ンクベ氏は、そのようなマクロ経済データはアフリカの真の経済像を隠していると述べ、前向きな見方にさらに強く反論しました。
同氏は、クレディ・スイスが、アフリカ開発銀行が発表した、アフリカには現在約2億人の中間層がいるという一般的に受け入れられている統計を根本的に否定する報告書を発表したばかりだと指摘しました。
クレディ・スイスは、アフリカの中間層は実際には約1,800万人であり、アフリカの成人5億人のわずか3.3%にすぎないと述べました。ンクベ氏は、アフリカ各地を広く旅する中で、大多数のアフリカ人、特にタウンシップやインフォーマル居住地の住民の大多数は「アフリカ・ライジング」の語りのような生活を送っていないことに気づいたと付け加えました。
「私たちは、使用するデータについて慎重であるべきだ」と同氏は付け加えました。「私たちは、これまで何度もアフリカを見誤ってきた」。同氏はさらに、現在使用されているデータの多くはアフリカ人自身ではなく、自らの思惑を追求する外国人によって作成されているため、アフリカは、より良い経済データを提供するための独自の制度を構築する必要があると示唆しました。データは、マクロ経済成長が一般の人々にどのような影響を与えているかを反映する必要があります。
国連アフリカ経済委員会（UNECA）事務局長のカルロス・ロペス氏も、良質なアフリカ産データの不足をしばしば嘆いており、その結果、より明るさに欠ける状況が生じる可能性があると警告してきました。「データが良好であれば、状況はさらに良くなるかもしれないが、おそらく見た目ほど華やかではないだろう」と、同氏は自身のブログ記事「 数えることは重要だ！統計はアフリカの未来を適切に計画するための基盤である」で述べています。
ロペス氏は最近、アフリカ連合委員会のンコサザナ・ドラミニ＝ズマ委員長を説得し、新たで野心的な「アフリカのためのデータ」イニシアチブでUNECAと提携させました。予算や国勢調査を含む、信頼できる政府の経済データの不足は、ブルームバーグの会議で特に嘆かれました。
また、アフリカがより良いデータを作成できれば、投資を呼び込み、成長を後押しできるという一定の合意も生まれました。投資家は、比較的未踏の領域に参入することにますます慎重になっていたからです。
より良いデータは、このようにして「アフリカ・ライジング」と「アフリカ・アップライジング」の語りの間の議論の帰結を形作る助けになり得ます。サハラ以南市場に毎年流入する1,500万人の若者の多くは就職の見込みがないため、彼らを雇用するには、はるかに多くの投資と成長が必要とされていました。
これをどう扱うかによって、この若年人口の膨らみは、ダイナミックな起業家と急成長する消費市場をもたらす大きな機会にもなれば、大陸にとっての時限爆弾にもなり得る、と南アフリカの City Press 編集長フェリアル・ハファジー氏は述べました。
ナイジェリア企業Ventures Africaの編集長であるウゾ・イウェアラ氏は、ナイジェリアでは活発なソーシャルメディアネットワークが発達しており、政府の予算を議論し、問いただしていると指摘しました。例えば、ナイジェリア人は連邦政府が特定の州政府にどれほどの資金を割り当てたかを投稿し、その後、その資金がどのように使われたかについて政府当局者に説明を求めている、と述べました。
しかし、会議では、ソーシャルメディアがどれほどのエネルギーと影響力を持っていても、政府がそもそも必要不可欠な経済データを国民に提供することを拒否すれば、政府官僚制度の石の壁を打ち破ることはできないという広範な合意がありました。ソーシャルメディアが政府の不透明な財政について活発に議論しながら、それに影響を与えることができない場合の危険性は、相対的剥奪感が高まることにあります。
それは政府に誠実さを保たせる助けになるかもしれませんが、アフリカにおける紛争、不安定、テロリズムの主要な要因にもなってきた、と安全保障研究所（Institute for Security Studies）のエグゼクティブ・ディレクターであるアントン・デュ・プレシス氏は述べています。
会議では、アフリカの広大なインフォーマル部門が、アフリカ経済におけるもう一つの情報のブラックホールとして特定されました。ンクベ氏は、最近、自身のハラレにおいて、まったく認識していなかったインフォーマル地域を発見したと述べました。このような地域は、公式にも非公式にも過少報告されているため、公式のマクロ経済統計や一般の認識には計上されていませんでした。
インフォーマルな商人は税金を納めていないため、報告されることを望んでいません。国連職員は、提供された情報が税務当局に漏らされないことを事業者に保証しながら、このようなインフォーマルな事業活動について報告する方法があるかどうかを尋ねました。
この発言に対してほとんど論評が出ず、驚くほど少なかったことは、そのような脱税に対する暗黙の支持があることを示唆しています。確かに、アフリカが投資と成長を刺激するためにより多くのより良い経済情報を必要とするならば、正しい対応は、その情報が経済全体をカバーしなければならないと指摘することだったはずです。
アフリカが成長するためには、確かにインフォーマル部門を刺激しなければなりませんが、それを活用することもしなければなりません。その資源および他の国内資源をより動員することは、政府に歳入をもたらし、アイルランド氏が指摘した膨大なインフラの遅れの解消に着手させ、政府サービスを提供させるうえで極めて重要です。
ソーシャルメディアは、不透明な政府の財政に対する異議を動員することを含め、データに価値を付加し得ますが、アフリカ経済の問題とその解決策は、究極的には政治的なものです。より大きな民主主義だけが、政府に完全に透明な予算やその他の政府経済データを作成させるでしょう。
そして、税金を公益のために使っていると見なされる透明な政府だけが、インフォーマル部門を正規の経済に引き入れ、税金を納めさせる正当性を享受できるでしょう。それは好循環ですが、その出発点はより良いガバナンスです。
掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：ピーター・ファブリシウスはISS Africaに寄稿しています。
写真：ハラレでの取引終了後、ジンバブエ証券取引所の職員がコンピューターで作業している。ZIMBABWE-STOCKS/ REUTERS/Philimon Bulawayo
