2018年7月、モバイル業界団体GSMAの#CaseForChangeプロジェクトのチームが、中国西部の辺鄙な山岳地帯にある玉树(ユーシュー)を訪れ、村の学校に通う50人の生徒の生活に、モバイルブロードバンドの通信網の整備がどのような影響を与えたかを確認しました。7歳から15歳の生徒たちは、2017年9月に中国聯通(China Unicom)が4Gネットワークとデジタル教室サービスを導入して以来、教育に大きな変化を経験しています。
#CaseForChangeは、モバイル技術によって実現した人々の変化について、世界で最も影響力のある物語を伝えることを目指すGSMAのキャンペーンです。これまでに、本キャンペーンは19か国、13万キロメートルを超える地域を取材し、19本の動画ストーリーを公開してきました。GSMAのチームは、中国聯通と地元のインフルエンサーの同行を得て、2018年7月に玉树を訪れました。ここでは、彼らが発見したことを紹介します。
玉树の子どもたちのためのより良い未来の創造
中国西部の辺鄙な地域である玉树を訪れると、壮大な山々と青海南部高原の景色を堪能できます。この高原は、長江、黄河、雅魯蔵布江という中国の三大河川の源流にあたります。高原を流れる水は透き通るように澄んでいます。青い空、白い雲、そして川や草原に降り注ぐ太陽。ここの色彩の豊かさと調和が組み合わさることで、地球上で最も壮観な自然景観の一つが生まれています。
玉树は2010年に地震に見舞われました。それ以来、同名の都市は再生を遂げてきました。現在、都市の都市建設とデジタル開発は、中国の他地域にすぐに追いつきつつあります。大手ブランドの店舗や携帯電話ショップがいたるところにあります。小さな屋台でさえモバイル決済に対応しています。
しかしながら、都市の住民は皆、モバイル技術の利便性と効率性に慣れつつあるものの、電力、交通、その他のインフラへのアクセス提供が困難であるため、この地域の辺鄙な村々における接続性の改善には、まだ多くの取り組みが必要です。
そうした村の一つが多該(ドゥオガイ)です。高原から隆起する山の上に位置するこの村は、玉树市から200キロメートルの距離にありますが、車で7時間かかります。村には、地元の牧畜民の家庭出身の50人の児童が通う学校があります。家庭の環境が厳しく、自宅から遠いため、多くの生徒が学校に寄宿しています。
校長は、山の子どもたちにより良い教育を提供することを目的として学校を設立しました。彼は、生徒たちがいつか山を離れ、より良い未来を手にできるよう、人生やキャリアにおいて必要となるスキルを教えたいと考えています。
しかし、この村の孤立した立地のために、生活は厳しいものでした。かつて村人たちは、電話をかけるためだけに18キロメートルも歩かなければなりませんでした。校長が直面してきた最大の課題は教員の確保です。数名の教員が学校で勤務を始めましたが、孤独と苛立ちから退職してしまいました。
2017年9月、過酷な工事期間を経て中国聯通が数十キロメートルの光ファイバーを敷設し、村に通信網を提供するための最初の4G基地局を設置したことで、すべてが変わりました。村への接続後、中国聯通は近代化された設備（デジタルホワイトボード、オーディオビデオ制御パネル、プロジェクターを含む）を備えたデジタル教室サービスをキャンパスにも導入しました。
タッチ式ホワイトボードを通じて、教師は遠隔地にある「班班通（Ban-Ban-Tong）」クラウドサービスにアクセスできます。このサービスには膨大な量の教育コンテンツが含まれています。教師はサービスから適切な教材をダウンロードし、授業で活用できます。生徒の学習体験は、教科書だけの学習からマルチメディアや双方向型の学習へと変わったことで、はるかに楽しいものとなりました。放課後でも、生徒たちはネットワークからダウンロードした映画を見るために教室に残ることを好みます。
この学校には、南京工業大学からの5名のボランティアが滞在しています。これは、同大学がこの学校に派遣した3番目のグループです。しかし、以前のボランティアとは異なり、今回のボランティアはモバイルブロードバンドに接続できたため、滞在と指導の経験が大きく改善されました。
2年生を担当する馬玥瑩（Yueying Ma）は、私たちに次のように語りました。「ここに来て半月になります。過去のボランティアによると、ここに来ることは社会や家族から切り離されることを意味していたそうです。多くの人が来ることをとてもためらっていました。しかし今は状況がまったく違います。南京にいるときと同じように感じています。家族や友人といつでも連絡を取ることができます。」
「さらに重要なのは、指導の方法が変わったことです。以前は、できる限り事前に教材を持ち込み、動画を録画しておく必要がありました。今ではモバイルブロードバンドのネットワークと班班通サービスがあるため、オンラインで授業を準備し、生徒のフィードバックに基づいて調整することができます。」
「ここの生徒たちはとても親切で、学ぶことに必死です。皆、授業にとても真剣で勤勉であり、先生にもとても親切です。子どもたちは道端で花を摘み、私たちのために花輪を作ってくれます。彼らの目には、learning への意欲と敬意が見えます。私たちは皆、とても幸せです！」
この新しい接続性により、玉树の最も奥深い山中の子どもたちが、初めて北京や上海の子どもたちと同じオンライン教育コンテンツにアクセスできるようになりました。彼らと話していると、どの子の目にも、誠実で素朴な光が宿っているのが見えます。
自然が素晴らしい景観を与えてくれる一方で、険しい障害も与えます。どれほど遠隔地に住んでいても、誰もがデジタル社会の恩恵を享受できるようになれば、デジタルデバイドは大幅に縮小するでしょう。十分なサービスを受けられず、恵まれない人々に対して、人や物資を送るという従来の方法に頼ることは、もはや効率的でも十分でもありません。
代わりに、私たちはモバイルブロードバンドと情報技術の力を活用して教育者を支援し、最も遠隔地の人々にも届けるべきです。そうすれば、彼らは「隣人のように身近な存在」となり、グローバルなデジタル社会の一員となることができます。このように公正で平等な教育へのアクセス方法があれば、山に阻まれた子どもたち、その家族、そして社会の未来を形作る上で、その影響は現実的かつ重要なものとなるでしょう。
玉树聯通の李建中（Jianzhong Li）は、玉树州の知事は「教育の知事」として知られていると私たちに語りました。これは、この地域における生徒の中途退学率を減らすために、彼が積極的に取り組んでいるためです。彼は2012年以来、地元の教育状況の改善に力強く取り組んできました。青海省全体は現在、中国の国家ネットワーク・エンパワーメント戦略を積極的に実施しています。「ネットワーク＋教育」は、地方政府とモバイル事業者の共通目標です。2017年以降、中国の三大モバイル事業者は、国内のすべての村でネットワーク整備を加速するために協力しています。
多該村の変化の効果を目の当たりにして、私たちはモバイルブロードバンド技術が、経済面と社会面の両方で、青海省に変革的な効果をもたらしてきており、今後もそれを続けると確信しています。モバイル通信は、すべての人とすべてのものをより良い未来へとつないでいます。
