長年にわたり、コンゴ民主共和国東部のリジジ川では、何千本ものプラスチックボトルが水力発電タービンを詰まらせてきた
エリー・マペンジ・マタバロは、ブカビのプラスチック問題を収益を生む解決策へと変えている。
彼の会社FDAグループは、プラスチック廃棄物を市内の舗装ブロックに変え、経済的な資源や雇用を生み出し、環境を保護している。
コンゴ民主共和国東部のブカブでは、川に捨てられた何千本ものプラスチックボトルが、ルジジ川の水力発電所のタービンをたびたび詰まらせる。発電所は一度に何か月も停止し、街は暗闇に包まれる。
しかし、エリー・マペンジ・マタバロにとって、市のプラスチック問題は資産だ。収益を上げると同時に、若者の雇用を生み出すことができる。
7年前、彼の会社FDAグループは、ボトルやその他の市内の廃棄物を、安価で耐久性の高い舗装ブロックに変える取り組みを始めた。こうしたブロックは、市内各地の車道や前庭を彩っている。
「環境を守る仕組みがありませんでした。廃棄物問題の解決に役立つよう、事業を始めました」とマペンジは語った。
市長のメシャック・ビルビ・ウレンガボによると、ブカブには160万人の住民に対応する適切なごみ処分場がない。これはアフリカで珍しい状況ではない。
国連環境計画は、大陸全体で発生する一般廃棄物の70%～80%がリサイクル可能である一方、実際にリサイクルされるのはわずか4%だと推計している。
毎日、マペンジのごみ収集員が工場にプラスチックを山のように運び込む。そこで溶かし、六角形の金属製の型に流し込む。
プラスチックが冷えると、型から取り出して高く積み上げ、顧客に販売する。
「この敷石の利点は、セメント製の敷石に比べて安価なことです」と、赤と黒の組み合わせブロックで車道を舗装したオベディ・エロディアは語った。
エロディアによると、プラスチック製舗装材は掃除が簡単で、州の環境汚染対策にも役立つため気に入っているという。
水力発電所では、スキューバ装備を着けた作業員が潜ってタービンの取水口からごみを取り除き、別の作業員たちはボートで水面に浮かぶ廃棄物を集めている。
発電所を運営する国立電力公社のリエバン・チズングによると、ごみが詰まり、タービンの1基がこの2か月半にわたって停止しており、市内全域で電力供給に支障が出ている。
「残念ながら、ごみ処分場がなく、人々は側溝にごみを捨てています。それが流されて、ここダムまでたどり着くのです」とチズングは語った。
マペンジは、プラスチックを回収するため、発電所の運営者と契約を結んだ。
「環境問題を経済的な資源へと変えるのに役立つ事業です」と彼は語った。
