資源を大量に必要とする輸出市場の需要に応えることのできる採掘産業は、途上国が国際経済システムにおいてより大きな役割を担うようになるにつれ、通常、不釣り合いなほど多くの注目を集める。こうした産業は強力な資本源となりうる一方で、社会的・環境的なコストを数多く伴い、その多くは地域社会のレベルで現れる。世界各地では、有意義な地域社会への関与戦略が欠如していたことが、天然資源開発事業の実現可能性に影響を及ぼした事例が報告されている。特に、貧困層や恵まれない人々、社会の周縁に置かれた人々が暮らす発展途上の地域では、投資家が問題を抱えた企業と地域社会との関係に巻き込まれるリスクがある。
地域レベルでの関与は、責任ある資源開発に不可欠である。
天然資源の埋蔵地の近くに住む地域社会は、大規模な採掘事業の影響を管理する上でいくつかの制約に直面している。最も一般的なものは、持続可能な実践を確保し、紛争を解決し、住民のために経済的利益を促進する、地域社会および地方政府の能力である。
したがって、資源開発に関する地域社会の関与戦略を導くための明確な価値観が必要である。第一に、意思決定と資源管理への住民のより大きな参加をプロジェクトに組み込むべきである。説明責任と透明性の仕組みは、地域社会が財政収入を適切に管理し、効果的に投資されるよう確保する助けとなる。環境保護政策は、地域社会を取り囲む生態系が不当に損なわれないようにすることができる。これらの原則は、結果よりもプロセスに焦点を当て、影響を受ける利害関係者が、自らに影響するプロセスの方向性と関与に対して主体性を持つよう確保するものである。
新たに関与する利害関係者は、専門家に取って代わったり、他の利害関係者を疎外したりするのではなく、率直な貢献を行い、意思決定に影響を与え、自らの意見が決定に反映されることが求められる。さらに、構造的な制約を認識するためには、疎外されている人々を 地域社会の内部で （女性や若者など）も含めて関与させる必要がある。
今週、東アジアに関する World Economic Forum on East Asia がネーピードーで開催され、指導者たちがミャンマーの開発における天然資源の役割を検討するために集まる。ミャンマーの地域社会が天然資源採掘の影響を管理できるよう支援する原則を導入することは、地域開発を促進し、事業環境をより安全にするための重要な一歩である。
地域社会の関与は、グローバル・アジェンダ・カウンシルの出版物『 Natural Riches? Perspectives on Responsible Natural Resources Management in Conflict-Affected Countries』で取り上げられた、責任ある天然資源管理の一要素である。
著者：メリー・カバレロ＝アントニー氏は南洋理工大学の部門長兼准教授であり、また次の Global Agenda Council on Conflict Prevention のメンバーでもある。
写真：ミャンマーで畑から塩を集める男性 REUTERS/Soe Zeya Tun
