極端な気象現象は、より頻繁かつ激しくなっている。
欧州を襲った壊滅的な洪水により、150人以上が死亡した。
EUの気候変動対策は長期的なものであり、温室効果ガスの削減と経済的レジリエンスの強化を含んでいる。
各国が適応できるよう新たなインフラを整備するなど、より直接的な対応も必要とされている。
欧州北西部を襲った壊滅的な洪水は、かつてはまれだった気象現象が一般的になりつつある中、長期的な気候変動の防止と同じくらい、ダム、堤防、排水システムの強化が急務であることを厳しく警告するものとなった。
水が引くにつれ、当局はドイツ西部・南部、ベルギー、オランダの広範囲を荒らした激流による被害を調査している。激流は建物や橋を破壊し、150人以上の命を奪った。
ドイツのホルスト・ゼーホーファー内務大臣は月曜日に温泉町バート・ノイエナール＝アールヴァイラーを訪れ、復旧費用は数十億ユーロに上り、緊急支援に必要な数百万ユーロに加えてさらにかかるとの見方を示した。
しかし、こうした事態を緩和するためにより良いインフラを設計・建設するための費用は、それをはるかに上回る可能性がある。
北米やシベリアで深刻な熱波や山火事が相次ぐ中での今回の洪水により、気候変動は政治課題の最上位に躍り出た。
欧州連合は、地球規模の気温の絶え間ない上昇を抑制するため、温室効果ガス排出の削減に重点を置き、気候変動の根本原因に対処する野心的な対策パッケージを打ち出した。
また、経済的レジリエンスと持続可能性を高めるプロジェクトに重点的に配分される7,500億ユーロの新型コロナウイルス復興基金も実施している。
しかし、先週の洪水がもたらした壊滅的な被害により、気候変動の科学者が予測してきた極端な気象現象は既に今まさに起きており、直接的な対応が必要であることが明らかになった。
「新たなインフラ（貯水池、堤防、河川沿いの越流排水地域）の整備と、下水道システム、ダム、防護壁の強化が必要です」と、ジーゲン大学建築技術・建設物理学教授のラミア・メッサリ＝ベッカー氏は述べた。
「途方もない課題です。今こそ技術者の出番です。」
「本当に起きているのです」
過去25年間に深刻な洪水が相次いだ後、影響を受けた一部の国々は既に対策を講じており、例えば氾濫原を低くして、より多くの水を吸収できるようにしている。
同時に、強力な低気圧に引き寄せられた例外的な豪雨によって引き起こされた今回の災害の速さと規模は、より頻繁に起きる極端な気象への備えがいかに難しいかを示した。
「気候変動が続き、極端な現象の激しさと頻度が増し続ける中、自分の身を守れる範囲には限界があります」と、ブリュッセル自由大学の気候科学者ヴィム・ティエリ氏は述べた。
温室効果ガス排出の大幅な削減は確かに必要だが、気象に大きな影響を与えることはなく、ましてや地球を冷却することもなく、数十年はかかる。
それよりずっと前に、各国は適応を進めるか、水管理にとどまらず、農業、交通、エネルギー、住宅にまで及ぶ基本的なインフラを整備する必要に迫られるだろう。
「私たちの都市は、数世紀にわたって、場合によってはローマ時代から発展してきましたが、それは私たちが向かっている気候条件とは大きく異なる気候条件に合わせたものです」とティエリ氏は述べた。
先週の洪水で目抜き通りや家屋が泥まみれの瓦礫の山と化す以前から、ドイツの誇る交通・都市インフラは、長年の予算抑制の結果、老朽化が進んでいた。
北イタリアなど欧州の他の脆弱な地域では、破壊的な洪水により、老朽化した道路や橋の弱さがほぼ毎年露呈している。
また、新型コロナウイルスの流行により、各国政府はインフラの維持、ましてや強化に充てられる余剰資金がさらに少なくなっている。
しかし、各国に選択の余地はないのかもしれない。
「極端な現象が本当に起きていることを、私たちは今や皆理解していると思います」と、ベルギーのKUルーヴェン大学で水工学を専門とするパトリック・ヴィレムス教授は述べた。
「それは単なる予測ではなく、本当に起きているのです。」
