新型コロナウイルスの拡大を抑えようとする中国では、何百万人もの人々が今もロックダウン下にある。
その結果、工場の閉鎖と自動車交通の減少により、有害な二酸化窒素が持続的に減少したと、NASAは土曜日に発表した。
この時期、中国の一部地域では春節のおかげで大気汚染が減少することがよくある。しかしNASAによると、今年は例年よりも大幅な減少が見られた。
NASAの大気質研究者、フェイ・リウ氏は「特定の出来事をきっかけに、これほど広い地域でこれほど劇的に減少するのを見たのは初めてです」と述べた。
新型コロナウイルスの拡大を抑えるための中国のロックダウンには、予想外の副作用があった。大気汚染が持続的に減少したのだ。
NASAは土曜日、2月を通じて中国で有害な二酸化窒素が「大幅に減少」したと発表した。二酸化窒素は燃料の燃焼、自動車、発電所、建設機械から排出され、呼吸器症状や喘息の悪化など、さまざまな悪影響を引き起こす可能性がある。
中国の都市は世界で最も大気汚染が深刻な都市の中に数えられ、和田市とカシュガル市は上位20位に入っているIQAirの報告書によると。
NASAは土曜日、上に掲載した衛星画像を公開した。中国が1月23日にロックダウンを開始する前後の二酸化窒素濃度を示している。
画像はまた、流行の発生源とみられ、最初に隔離された都市である武漢周辺で、汚染物質が大幅に減少したことも示していた。
データは欧州宇宙機関のSentinel-5衛星から得られ、NASAのAura衛星からも同様のデータが得られた。
NASAの大気質研究者、フェイ・リウ氏は「特定の出来事をきっかけに、これほど広い地域でこれほど劇的に減少するのを見たのは初めてです」と述べた。
中国では、特定の祝祭や行事の時期に汚染が減少することがよくある。1月下旬から2月上旬にかけての春節には工場やその他の事業所が休業し、大気汚染が減少する。北京オリンピックのような他の大きな行事でも減少することがあるが、大気汚染の水準はすぐに急上昇して元に戻る。
NASAは、今年の減少幅は例年より大きかったと発表した。
「今年は減少率が過去の年より顕著で、より長く続いています」とリウ氏は述べた。「全国の多くの都市がウイルスの拡大を最小限に抑える対策を講じているので、驚きません。」
研究者らによると、二酸化窒素濃度は通常より平均30%低かった。2005年から2019年の同じ時期に平均で10%低かったのと比べても、大きな減少だという。春節後に通常見られる濃度の反発もなかったと付け加えた。
2月に公開された分析では、CarbonBriefは、コロナウイルスによって中国の二酸化炭素排出量が25%減少したと推定した。
コロナウイルスの流行による影響が最も大きいのは圧倒的に中国で、感染者は約79,986人、死者は2,873人を超えている。世界全体では、56か国以上で感染者が86,927人、死者が約3,000人に上っている。
