最近の 記事で、経済学者のアクセル・レイヨンフーヴッドは、市場システムを契約の網として定義している。契約は相互に結び付いているため、一つの債務不履行が約束の破綻の雪崩を引き起こしうる。その結果、「市場システムの機能に必要な、形式的・非形式的な契約の網全体を破壊することが事実上可能になる」。国家の役割は、これらの契約および関連する財産権を保護し、執行し、規制するとともに、システム全体の失敗を防ぐために介入することである。
この契約の網は、主流派経済学ではほとんど見えなくなるほど当然視されることが多いが、市場システムに埋め込まれた形式的・非形式的なルールを体現しており、個人および社会の行動を形作り制約する。これらは、あらゆる人間の制度の織物を形成している。
先進的な経済システムは、金融デリバティブのように非常に複雑な契約の網を有している。レイヨンフーヴッドは、欧州については、「レバレッジの水準」「満期のミスマッチ」「網のトポロジー」――すなわち「その連結性と、『大きすぎて潰せない』重要なノードの存在」――に焦点を当てた三本柱のアプローチが必要だと主張する。これは、「契約の網には深刻な不整合が生じている」ためである。すべての契約の履行を求めれば、「網の非常に大きな部分の崩壊を引き起こし」、「深刻な経済的、そして計算不能な社会的・政治的帰結」をもたらすだろう。
これに対し、中国のような新興市場は、より洗練されていないシステムを持ち、特にグローバル化した取引を通じて、時間をかけてより複雑な契約・制度的な結び付きを発展させている。中国の計画経済の下では、契約の大半は個人と国家の間で結ばれていたが、より洗練された市場契約は、過去30年の間にようやく現れ、あるいは再び現れた。実際、公有企業との市場契約の広範な利用は、「社会主義市場経済」への移行における最近の重要な適応であった。
しかし、契約の網は、国家や家族関係も包含する複雑な適応的市場システムとしても理解できる。中国の社会主義市場経済を理解するためには、これらの異なる形態の契約とその制度的構造を体系的に検討することが不可欠である。
家族および親族の契約は、婚姻、養子縁組、同居、相続などを規律し、人間社会の基本単位を形成している。これらの契約は最も古く、今日でも中国における社会関係の基盤であり続けている。
企業契約 は、利益追求型の法人を取引の中心に据え、そのすべての利害関係者を拘束する。中国の企業契約は過去30年間に飛躍的に拡大したが、中国の国有企業が主要な役割を担っていることを反映した特有の性質を有している。
市場契約 （生産者と消費者の間、および／またはサプライチェーン内の生産者同士の間）の契約は、地域または世界の市場を通じて、個人、家族、企業、政府、公的機関を結び付ける。過去数十年、中国は近代的な契約法の実践を始め、世界貿易機関（WTO）に加盟し、貿易と投資を規律する国際ルールに従うことを約束した。
非政府・非営利の市民契約 は、共同体、宗教、社会、政治的活動において人々を結び付ける。これらの契約は中国においてまだ比較的新しく、発展の途上にある。
憲法および行政法によって生み出された社会契約 は、国家およびその構成機関の権限と責任を、個人および民間部門との関係において定める。これには、刑事、行政、民事法を通じて個人や民間の事業体に課税し、制限を課す権限、ならびに公共財およびサービスを提供する国家の義務が含まれる。中国は、成長と中所得層の繁栄をもたらした重要な制度的革新によって単一制国家を強化してきたが、依然として基本的な五段階の行政構造を維持している。すなわち、中央政府を頂点とし、その下に省、市、町、村の機関が置かれており、この構造は二千年前に初めて現れたものである。
契約の網の構造を解読することは、経済がどのように振る舞うか、すなわち内外の力に対する動的で非線形の適応を含めて理解する鍵となる。物理学者フリチョフ・カプラに従えば、生物有機体、社会システム、生態系は、相互に連結し相互依存する複雑適応システムとみなすべきである。つまり、経済と社会を硬直した階層構造や機械的な市場としてではなく、生命の網やネットワークとして捉えるべきであり、そこでは、形式的・非形式的な契約が履行されたか否かにかかわらず、人間活動の本質をなしている。契約の網を調べることは、生物学者が細胞構造やDNAを調べることに類似しているはずである。
中国は、進化・拡大し複雑化する契約の網のおかげで、 世界規模で機能する四つの近代的サプライチェーン を、製造、インフラ、金融、行政サービスの分野で構築してきた。しかし、中国はどのようにして、家父長的な伝統的家族契約と旧態依然たる憲法構造から、比較的短期間で近代的な産業基盤を築くことができたのだろうか。
試行錯誤、適応、進化を通じて――「石を探りながら川を渡る」と表現されてきたプロセス――中国は、政治的意思決定において高次の、すなわち第五のサプライチェーンを発展させることができた。中国で「最上位のガバナンス体制」として知られるこの仕組みは、個人、家族、企業、社会、国家の目標の間の微妙な均衡を実現するため、さまざまなサプライチェーンと契約の網全体を調整し統括する上で不可欠であった。
この最上位のガバナンス体制は、コンピュータのオペレーティングシステムに類似しており、他のソフトウェアおよびハードウェアの構成要素を統括して全体的な一体性を形成する。このような構造は多くの経済体に存在するが、国家が経済において中心的な役割を果たす中国の文脈では、システムの有効性にとって極めて重要である。その形成の仕方は、中国の歴史、文化、制度的文脈、そして進化する契約の網が国の社会構造にどのように影響するかに左右されるだろう。
執筆者：アンドリュー・シェン（Fung Global Institute会長）は、香港証券先物委員会の元委員長であり、現在は北京の清華大学の客員教授を務めている。シャオ・ゲン（Xiao Geng）は、Fung Global Instituteの研究部長である。
写真： Project Syndicateとの協力により掲載。
写真：遼寧省瀋陽市の証券会社で、中国のB株の情報を示す電子掲示板の前に立つ投資家。REUTERS/Stringer
