ドナルド・トランプ米大統領は中国からの輸入品約2,000億ドル相当に10%の関税を課し、世界経済に衝撃を与えている貿易戦争をさらに激化させています。
トランプ氏は声明で、「不公正な政策や慣行」、例えば米企業の知的財産の窃取がエスカレーションの原因だと述べました。両国間の膠着状態を打開することを目的とした最近の協議があったにもかかわらず、どちらも譲歩を急ぐ様子は見られません。
これは極めて複雑な問題であり、莫大な額の資金が懸かっています（2017年の両国間の貿易総額は6,360億ドルに達しました）。天津で開かれたニュー・チャンピオンズ年次総会のセッションで、コヴィントン・アンド・バーリングの統括パートナーであるティモシー・P・ストラットフォード氏は、この問題を解説するためにスポーツの比喩を用いました。
「私が使う比喩はフットボールです」と同氏は述べました。「フィールドの片側には、ワールドカップの優勝チームが登場します。そしてフィールドの反対側には、スーパーボウルの優勝チームがいるのです。
「どちらもフットボールをするためにそこにいますが、考え方は大きく異なります……どちらのチームも非常に良い試合をしますが、プレーのルールは異なるスキルセットを発揮できるように設計されています。
「ワールドカップのサッカーチームは非常に機敏で、素早く動き、迅速に適応します。アメリカンフットボールのチームはより慎重です。すべてのプレーは計画され、フィールド上の選手は全員が連携した役割を持ち、防具を身につけています。」
「基本的に、米国と中国の経済は、同じフィールドでプレーするこの二つのチームのようなものです。」
では、どちらがどちらでしょうか？
もちろん、アメリカンフットボールです。しかしこの比喩では、アメリカ式のフットボールをプレーしているのは中国経済なのです。
「米国側は関税を課すことで、中国政府に変化を迫り、そのフットボールのスタイルでプレーさせようとしています」とストラットフォード氏は述べました。「米国政府は、中国にさらに市場志向の発展モデルへ移行することを望んでおり、一方で中国政府は、現在行っていることが自国の最善の利益になると考えています。
「実際、中国側は、米国の動機が中国の成長を抑え込み、封じ込めることにあるのではないかと懸念しています。」
終わりは見えているのでしょうか？
「中国側と米国側の間には非常に大きな隔たりがあります」とストラットフォード氏は付け加えました。「かなりの期間、膠着状態が続くと思います。
「米国の見解は、中国が経済の多くの主要部門において国家主導の経済発展の道を歩んでおり、これはWTO（世界貿易機関）の基本的な前提に反するため、それによって害を生じさせているというものです……」
「米国の一部の人々の消極的な考えは、中国の経済システムが米国経済と米企業に害を与えているということです。問題解決に合意する次善の策は段階的なデカップリングであり、関税や投資制限を脅しに使うだけで、企業はすでにこれを計画に織り込まざるを得なくなっている、というものです。」
