中国の習近平国家主席は最近、国連総会で、中国は「海外で新たな石炭火力発電事業を建設しない」と表明した。
その直後、中国銀行は2021年第4四半期から、海外での新たな石炭採掘および発電事業への融資を行わないと発表した。
しかし、これは、石炭火力発電部門が中国から資金提供を受けてきた国々が、新たなエネルギーインフラを早急に必要とすることを意味する。
専門家は、単に資金提供を打ち切るだけでなく、中国がこれらの国々の再生可能エネルギー分野へ石炭への投資を振り向けることが有益だと指摘している。
中国の習近平国家主席は最近、表明した国連総会で、中国は「海外で新たな石炭火力発電事業を建設しない」と表明した。
中国の銀行は既に動き始めている。習主席の演説から3日後、中国銀行は表明した2021年第4四半期から、中国国外での新たな石炭採掘および発電事業への融資を行わないことを。
習主席の表明は、少なくとも54ギガワットに影響を及ぼすと見込まれている。これは、中国が支援する計画段階の石炭火力発電所のうち、まだ建設に着手していないものを指す。これらの計画を中止すれば、世界の年間排出量ではなく、世界の3か月分の排出量に相当するCO₂排出を回避できる。
海外の石炭火力発電所への世界最大の公的金融機関による今回の表明は、低炭素型開発の新時代を切り開く可能性がある。ただし、それは中国が石炭火力発電に資金を注ぎ込んできた国々で何が起こるかに左右される。こうした国々の多くは、新たなエネルギーインフラを緊急に必要としている。中国の投資はここで再生可能エネルギーへ振り向けられるのか、それとも単に消えてしまうのか。
海外での再生可能エネルギーに対する中国の支援
国連での同じ演説において、習主席が「中国は、グリーンで低炭素なエネルギーの開発において、他の開発途上国への支援を強化する」と述べたことは、前向きな兆しの一つである。
中国の海外エネルギー投資は、一帯一路構想の一環として拡大してきた。2013年に始動した習主席の代表的な外交政策であるこの構想は、インフラ開発、貿易の円滑化、金融統合、政策協調を通じて、中国と世界各国との協力を拡大させてきた。中国は継続してパンデミック下においても一帯一路構想への資金提供を続けており、再生可能エネルギーへの投資は、2020年に海外のエネルギー事業に対する同国の金融支援の大半（57%）を占めた。2019年の38%から増加している。
北京は2013年以降、20を超える開発途上国で風力発電および太陽光発電事業を支援してきた。その中には、エチオピアおよびケニアが含まれる。また、中国の銀行や企業も、過去10年間に海外の再生可能エネルギー投資を拡大してきた。
動向は前向きだが、課題も残っている。中国の海外投資政策は依然として、内政不干渉の原則に基づいている。これは、北京が受入国にエネルギー事業の種類を決定させることを前提としており、中国企業に求めるのは受入国の規制を遵守することのみである。
研究によれば、アジアにおける中国の石炭への資金提供は、主として受入国の需要によって推進されてきた。これは、受入国の国内政策がエネルギーへのアクセス改善を排出削減より優先してきたことと、石炭が安価で実績のあるエネルギー源だったことによる。また、送電網などのインフラ不足や、中国からの投資を受け入れている国々で再生可能エネルギーに懐疑的な政治家の存在も、開発を妨げてきた。インドネシアでは、ビジネスリーダーや政治家が、中国が支援する事業の設計に影響を与えるため、石炭推進派のロビー団体を結成した。
中国の新たな表明は、将来の受入国に対し、石炭融資がもはや選択肢にないことを伝えるものだ。中国は今後、再生可能エネルギーへの投資という自国の提案を推進しなければならない。北京は、自国での経験を踏まえ、中国国外で再生可能エネルギー事業を建設する意思のある企業に対して、補助金または減税措置を提供すべきである。
中国のエネルギー開発企業は、現地の政治情勢に不慣れなことから、開発途上国における投資リスクを警戒することが多い。中国政府は、連携を強化することで、中国企業と受入国の現地政府、企業、地域社会との間の協力を後押しできる。
過去10年間、中国は多くの開発途上国がエネルギー発電能力を高めるよう、資金提供、手頃な価格の技術、迅速なプロジェクト実施を通じて支援してきた。中国は石炭への資金提供停止に向けて第一歩を踏み出した。今や、再生可能エネルギー開発企業の海外での活動を支える政策を採用すべき時である。
