世界初となる「ロボットレストラン複合施設」が、中国広東省にオープンしました。
このレストランには40体以上のロボットがあり、200品以上の料理を提供・調理できます。
客はロボットのウェイターに注文し、料理は空中レールシステムでテーブルまで直接運ばれるか、トレイに載せて届けられます。
このレストランは、市場価値が54億ドルに達する中国のロボット産業の成長を物語っています。
世界初の「ロボットレストラン複合施設」を自称する中国の企業が、月曜日に南部の広東省でオープンしました。
佛山市順徳区に位置するFOODOM天江食王国は、同区が称えられており、「広東料理の揺りかご」として、千喜ロボット飲食グループが運営する6番目の自動化レストランです。
「ロボットレストラン複合施設」という名称は、そのレストランの規模、調理ロボットの幅広さ、そしてシステム全体の連動性を表しています。施設の座席数は約600席で、中華（順徳料理を含む）、火鍋、ファストフードという3つの基本カテゴリーから約200品を調理できる40体以上のロボットを備えています。千喜グループの他の自動化レストランも似てはいるものの、一つの店内でこれほど幅広い料理を提供してはいません。
ピンクと白を基調としたレストランに到着した客は、目を丸くしたロボットのウェイターにメニューを選びます。料理の準備が整うと、空中レールシステムでテーブルまで直接届けられるか、トレイに載せて運ばれます。ハンバーガーマシンなど一部のロボットは、一日24時間客にサービスを提供しています。
千喜グループの副総経理であるXiao Ran氏は、『Sixth Tone』に対し、ロボット食堂は、使用するスペースと必要な調理時間の両面で、人が運営する食堂より効率的であると語りました。例えば、このロボットレストラン複合施設の麺を作るロボットは、床面積4平方メートルを占め、必要に応じて1時間に120品を生み出すことができます。同氏はまた、標準化された調理工程と人同士の接触がないことにより、より安全であると述べました。
「完全な科学的管理システムと、スマート機器の広範な活用により、（新型コロナウイルスの）感染リスクが低減されます」とXiao氏は述べました。「これにより、より安全で衛生的になります。」
Xiao氏によると、調理ロボットは経験豊富な人間のシェフの動作を模倣することで、複雑な中華料理の調理法を「学習」し、その後、長期にわたる試行錯誤のプロセスを経て動作が改善されたということです。
「鶏スープのキャベツ煮のような一見シンプルな料理でも、揚げ温度、揚げ時間、裏返す回数など、これらすべての要素を1000回以上の試行を経て調整する必要があります」と同氏は述べました。
千喜グループの親会社で不動産開発会社の碧桂園は、2019年初めに子会社を設立し、ロボット分野に参入しました。その後、千喜グループは開発し、61体のロボットのプロトタイプ、500件以上の特許出願、300人以上の研究開発チームを擁しています。同グループの6つの自動化レストランには、近隣の東莞市にある6万平方メートルの食品加工施設から食材が供給されています。
中国はロボット関連のあらゆるものに対して、非常に旺盛な需要を抱えています。同国の産業用ロボット分野は、世界のどの国よりも規模が大きく、最も速いペースで成長し、2019年には21%増加して、市場価値は54億ドルに達しました。工場用ロボットは、生産コストの削減と作業者の効率最大化に欠かせません。
近年、会議での来場者の出迎えなど、あらゆる種類の業務や職業を機械化する試みが続いており、教えること（教室で）、ニュースを読み上げること（テレビで）、さらには性的サービスまで行われています。医療分野では、中国はロボットを活用して、高齢者を支援すること、患者を診断すること、そして鍼治療を施す。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行中、人同士の接触を最小限に抑える必要性から、ロボットが脚光を浴びるようになりました。1月以降、ロボットは病院の消毒、患者への食事の提供、街頭の巡回などに使用されてきました。これらのロボットの中には、「ロボコップ」と呼ばれるものがあり、ロボコップの中には、体温の測定から公共の安全に関するメッセージの配信、公共の場でマスクを着用していない人を叱責することまで、あらゆることができるものもあります。
「マスクを着用し、個人の衛生に気を付け、人混みを避けてください」。このようなロボットは、空中ドローンさえも使い、賑やかな都市でスピーカーを通じて放送を行っています。「体調が優れない場合は、速やかに医療機関に相談してください。」
パンデミックは、無人コンビニエンスストアや自動化された食料品宅配サービスといったニッチなビジネスにも、新たな生命を吹き込みました。中国で新型コロナウイルスの感染がピークに達した2月、千喜グループは武漢の病院に、1時間に100食以上の土鍋ご飯を調理できるロボットを送り、人との接触による感染リスクを排除しました。
FOODOM天江食王国の正式オープンのニュースは、概ね好意的に受け止められており、中国のマイクロブログ「微博（Weibo）」では、ネットユーザーが未来志向のユニークな飲食店として会場を称賛しています。一方、千喜グループの他の自動化レストランへの評価は、いまひとつです。人気の口コミアプリ「大衆点評（Dianping）」では、別のFOODOMレストランが、わずか13件のレビューに基づき、5点満点中平均3.8点の評価を得ています。
5月にレビューを投稿した客は、レストランの舞台裏でまだ人が働いていることに失望したと述べ、料理の野菜や食材が精密にカットされすぎていて、人の手による温かみに欠けると感じたと指摘しています。
「期待が高すぎたと言うほかありません。現実は残酷です」と、レビュアーは大げさな口調で述べました。「ただし、一つ評価できる点として、チャーシューは本当に素晴らしかったです！」
