中国の人口は、1959～1961年の大飢饉以来初めて減少に転じる見通しです
中国の合計特殊出生率は、1980年代後半の2.6（死亡数を補うのに必要な2.1を大きく上回る水準）から、2021年にはわずか1.15に低下しました。
研究者らは、中国の高齢者人口が2080年ごろに生産年齢人口を上回ると予測しています。
生産年齢人口の減少は、経済成長を大幅に鈍化させ、人々が高齢者の介護に回るにつれて労働コストを押し上げます。
世界最大の人口を抱える国が、まもなく縮小に転じます。
中国の人口は世界人口の6分の1以上を占めています。
中国の人口は、660万人から14億人へと膨らんだ驚異的な40年を経て、今年、減少に転じる見通しです。これは、次の大飢饉（1959～1961年）以来初めてです。
中国の最新統計によると、国家統計局によれば、中国の人口は2021年に14億1,212万人から14億1,260万人へ増加したにすぎず、増加数は過去最低の48万人でした。これは、10年前には一般的だった年間約800万人の増加と比べ、ほんの一部にすぎません。
厳格な新型コロナ対策のもとで子どもを持つことをためらう傾向が出生数の減少に影響した可能性はありますが、減少傾向は何年も前から続いています。
中国の合計特殊出生率（女性1人あたりの出生数）は、1980年代後半には2.6で、死亡数を補うのに必要な2.1を大きく上回っていました。1994年以降は1.6～1.7の間で推移し、2020年には1.3、2021年にはわずか1.15にまで低下しました。
比較すると、オーストラリアと米国の合計特殊出生率は、女性1人あたり1.6人です。高齢化が進む日本では1.3です。
こうした状況は、中国が2016年に一人っ子政策を廃止し、昨年、税制などの優遇措置を伴う三人っ子政策を導入したにもかかわらず起きています。
政府の奨励策があっても中国人女性が子どもを持つことに消極的な理由については、さまざまな説があります。少人数の家族に慣れたこと、生活費の上昇、結婚年齢の上昇などが挙げられます。結婚年齢の上昇は出産を遅らせ、子どもを持つ意欲を弱めます。
さらに、中国では出産年齢にある女性が予想より少なくなっています。1980年以降、子どもを1人しか持てなかったため、多くの夫婦が男児を選び、出生時の男女比は、世界の大半の地域で見られる女児100人に対し男児106人から、120へと上昇し、一部の省では130に達しました。
妥当な前提に基づく中国の人口減少予測
中国の総人口は昨年、飢饉後で最低となる、千人あたりわずか0.34人の増加でした。
次の機関の研究チームが作成した予測では、上海社会科学院、今年は飢饉後初めて減少し、千人あたり0.49人減るとされています。
転換点は予想より10年早く訪れました。
2019年になっても、中国社会科学院は人口が2029年にピークを迎え、14億4,000万人に達すると予測していました。
2019年の国連「世界人口推計」報告書は、ピークがさらに遅い2031～2032年となり、14億6,000万人に達すると予測していました。
上海社会科学院の研究チームは、2021年以降、年間平均1.1％の減少が続き、中国の人口は2100年に5億8,700万人まで減ると予測しています。これは現在の半分未満です。
この予測の妥当な前提は、中国の合計特殊出生率が現在の1.15から2030年までに1.1へ下がり、2100年までその水準にとどまるというものです。
中国の人口の急減は、同国経済に大きな影響を及ぼします。
中国の生産年齢人口は2014年にピークを迎え、2100年までにピーク時の3分の1未満に縮小すると予測されています。
中国の高齢者人口（65歳以上）は、その期間の大半で増え続け、2080年ごろに生産年齢人口を上回ると見込まれています。
高齢化し、若年層は大幅に減少
つまり現在は、高齢者20人を支える生産年齢人口が100人いますが、2100年には中国の生産年齢人口100人が、高齢者120人を支えなければならなくなります。
中国の生産年齢人口は年間平均1.73％減少するため、生産性が急速に向上しない限り、経済成長は大幅に鈍化する見通しです。
労働力の急速な縮小に伴う労働コストの上昇により、利益率が低く労働集約型の製造業は中国から、ベトナム、バングラデシュ、インドなど労働力が豊富な国へ移る見通しです。
中国の製造業の労働コストは、すでにベトナムの2倍です。
介護は増え、製造業は縮小
同時に、中国は高齢化する人口の需要に応えるため、生産資源をより多く、保健、医療、高齢者介護サービスの提供に振り向ける必要があります。
ビクトリア大学の政策研究センターによる試算では、中国の年金制度を変更しない場合、年金支出は2020年のGDP比4％から2100年にはGDP比20％へと5倍に増加します。
オーストラリアなどの資源輸出国は、こうした変化を受け、輸出先を中国以外の製造業国へと見直す必要が生じる可能性があります。
米国などの輸入国では、商品の供給元が、新たに台頭する製造業の拠点へと徐々に移っていく見通しです。
「中国の世紀」になるとの予測がある一方、中国の人口予測は、影響力が別の場所へ移る可能性を示唆しています。その行き先には、今後10年以内に人口が中国を上回ると予測される隣国インドも含まれます。
