シルクロードについて聞いたことがあるでしょう。ローマ帝国の時代、中国と西方を結んでいた古代の交易路です。東洋の絹が初めてヨーロッパに渡ったのもこの道を通じてでした。また、中国がニンジンに縁が深いのも、この道が理由です。
そして今、シルクロードが復活しようとしています。習近平国家主席が2013年に発表した新たな二つの貿易回廊によって、中国と西方の隣国との交流が再開される見通しです。とりわけ中央アジア、中東、ヨーロッパが対象となります。
「一帯一路行動計画」によると、2015年に発表されたこの構想は、陸路（「帯」）と海路（「路」）を整備し、主にインフラ投資を通じて地域の貿易関係を改善することを目指しています。
この9000億ドル規模の構想の狙いは、中国が最近説明したように、すべての人に恩恵をもたらす商業の黄金時代、「グローバル化の新時代」に火をつけることです。北京は、最終的に68カ国のインフラ整備に最大8兆ドルを融資するとしています。これは世界人口の最大65％、世界GDPの3分の1に相当します。世界的なコンサルティング会社マッキンゼーによると。
しかし、世界各国の反応はまちまちです。中国の真の地政学的意図に疑念を示す国がある一方で、事業の規模と範囲を称賛するため、今月初めに北京で開かれた首脳会議に出席した国もありました。
この事業は、巨大で費用がかさみ、議論を呼ぶものだと明らかになりました。最初に発表されてから4年が経った今も、問いは残っています。
中国はなぜこの事業を進めているのでしょうか。
大きな動機の一つは、ユーラシア大陸を横断する貿易インフラが、中国南方の貧しい国々を支え、世界貿易も促進し得ることです。国内の地域も恩恵を受けると見込まれており、とりわけ新疆ウイグル自治区のような、国の西部にある開発の遅れた国境地域が期待されています。
国内外に多くの経済的恩恵がありますが、最も明白なのは、新たな市場との貿易が中国経済の活力を保つうえで大きな力となり得ることです。
将来の貿易拡大で恩恵を受ける国内市場には、中国企業も含まれます。運輸や通信などの企業は、今や世界的なブランドへと成長する態勢を整えているようです。
中国の製造業も恩恵を受ける見込みです。鉄鋼や重機の生産を中心とする同国の膨大な産業過剰能力は、新シルクロード沿いで有望な販路を見いだす可能性があります。それにより、中国の製造業はより高付加価値の工業製品へと移行できるかもしれません。
新たな世界の超大国
一部の欧米外交官は、提案された貿易回廊への対応に慎重です。中国の世界的な影響力拡大を狙う領土の奪取と見ていますが、このルートが中国だけに恩恵をもたらすという見方を裏付ける証拠はほとんどありません。
この構想は本質的に「外交政策ではなく、地政学的な影響を伴う国内政策だ」と、中国駐在の元EU外交官チャールズ・パートン氏は「フィナンシャル・タイムズ」に語りました。
中国が地政学上の大国へと成長し、自由貿易や気候変動の問題で米国が残した空白を埋めつつあることは間違いありません。
中国国営通信社の新華社は最近の論評で、「一部の西側諸国が『壁』を築いて後退するなか、中国は文字どおりにも比喩的にも橋を架けようとしている」と述べました。
アジア担当のケビン・リュー氏（パートナーズ・グループ会長）は、橋は中国の戦略の要だと語ります。
同氏はこう説明します。「米国が手にした超大国の地位は、かなりの程度、同盟国に提供した安全保障に支えられてきました。地政学的な観点から、中国は安全保障を提供するには費用がかかりすぎると、ずっと前に判断しました。その代わりに、この新たな超大国は連結性を提供するのかもしれません。」
世界的な連結性の強化と組み合わされば、中国の巨大な引力は、世界経済にとってさらに意義ある原動力となり得る、とリュー氏は付け加えます。
どの国が恩恵を受ける見込みでしょうか。
クレディ・スイスによると、今後5年間で62カ国が最大5000億米ドルの投資を受ける可能性があり、その大半はインド、ロシア、インドネシア、イラン、エジプト、フィリピン、パキスタンに振り向けられます。
中国企業はすでに、中国とロシア、カザフスタン、ミャンマーを結ぶ石油・ガスパイプラインなど、複数のエネルギー事業に関わっています。エチオピア、ケニア、ラオス、タイでは道路やインフラ事業も進行中です。
パキスタンは新シルクロードの主要な支持国の一つです。ナワズ・シャリフ首相は、この貿易路が「真に新たな、相乗的な大陸間協力の時代の幕開け」を示すと述べました。中国・パキスタン経済回廊の一端に位置する国からの称賛としては、意外ではないかもしれません。同国は、460億ドルの恩恵を受ける見込みで、その資金は新たな道路、橋、風力発電所など、中国が支援するインフラ事業に充てられます。
遠方からも支持が寄せられています。チリのミシェル・バチェレ大統領は、このルートが「すべての人に開発をもたらす、より包摂的で平等、公正、繁栄し、平和な社会への道を開く」と予測しました。
反対しているのは誰でしょうか。
これまで最も声高に批判してきたのは、インドのナレンドラ・モディ首相かもしれません。同氏は、460億ドル規模の中国・パキスタン経済回廊に強く反対しています。インドが領有権を主張するカシミールの一部を通るこのルートを「植民地主義的な事業」と呼び、「債務と崩壊した地域社会を後に残す」と脅威を訴えました。北京で最近開かれた一帯一路首脳会議もボイコットしました。
会合を目立って欠席した指導者は、モディ氏だけではありません。日本、韓国、北朝鮮からは政府関係者が出席せず、先進7カ国（G7）のうち出席したのは、イタリアのパオロ・ジェンティローニ首相だけでした。
「各国は北京の寛大さを歓迎する一方で、その気前の良さには警戒しています。中国の影響力拡大は、政治的利害が必ずしも北京と一致しない国々にとって懸念材料です」と、カーネギー清華グローバル政策センター所長のポール・ヘンレ氏は説明します。
中国の影響力拡大は北京と政治的利害が一致しない国々にとって懸念材料ですが、中国の報道官らは、世界支配を狙っているとの非難を繰り返し否定してきました。
新シルクロードは「秘密裏に進める新植民地主義ではなく、今後も決してそうはならない」と、中国は最近、国営メディアを通じて発表しました。
費用を負担するのは誰でしょうか。
一帯一路構想ではすでに、アフリカや中央アジアの大規模なインフラ整備を含め、1兆ドル規模の事業が進行中です。
今月初めの北京首脳会議を前に、中国開発銀行は単独で、900件を超える事業に向けて約9000億ドルを確保していました。中国の国有四大銀行は、昨年だけで構想関連国の経済に、推定900億ドルの融資を行いました。
2016年1月に発足したアジアインフラ投資銀行（AIIB）の授権資本は1000億ドルです。200億ドルは80の出資国による払込資本で、そのうち中国が28％を保有し、最大の出資国となっています。
こうした潤沢な資金力があるにもかかわらず、AIIBが過去1年間に提供した融資は20億ドル未満です。同行の金立群総裁は昨年、中国で開かれた世界経済フォーラムの会合でこう述べました。「一帯一路構想を支援します。しかし、出資者の資金、つまり納税者の資金を使う前に、三つの要件があります。」
その要件とは何でしょうか。金氏によると、新たな貿易路は成長を促し、社会に受け入れられ、環境法規を順守する必要があります。この事業が三つの基準をどの程度満たすかは、まだ分かりません。
