5週間ごとに9,500台の真新しい電気バスが中国の道路に登場している。
これはロンドンのバス車両全体に相当する規模だと、新たな報告書（Bloomberg New Energy Finance）は述べている。
世界には約300万台のバスがある。その大半はディーゼルと圧縮天然ガスで走行している。世界の電気バス車両は現在約38万5,000台に達しており、そのうち99%が中国にある。
中国の電動化
中国は世界で最も都市人口が多く、大気汚染は中国の都市における深刻な健康リスクとなっている。大気汚染は政治的にも注目度の高い問題でもあり、そのため当局は都市の空気をきれいにするためにあらゆる手段を講じていることを示さなければならない、と報告書は述べている。より広い経済的観点では、中国は石油への依存を減らすことも望んでいる。
厳しい大気質目標が電気バスの需要を押し上げている。政府は事業者が環境に配慮した新たな公共交通車両を購入・導入する際に補助金を交付している。2016年末までに、国および地方の補助金を合わせることで、電気バスの初期資本コストは同等のディーゼルバスを下回る水準となった。
電動インフラ
中国の多くの都市は新しく、そのため電気バスに必要なインフラを当初から一般的な交通インフラ計画に組み込むことができる。より歴史のある都市では、当局は必要な技術をどのように取り入れるかを検討しなければならない。上海や深圳などの主要都市では、従来の燃料式バスの購入を全面的にやめ、電気バスのみを購入している。
中国は電気バスの主要輸出国になることを目指している。すでに他のどの国よりも多くのバスを生産しており、世界各都市が車両排出量の削減と大気質の改善に向けた政策を導入するにつれ、新たな市場の開拓を目指す方針だ。
世界の状況
欧州と米国は、中国に追いつくまでに長い道のりが残されている。
欧州の都市バス全体のうち電気バスはわずか1.6%である。米国では約0.5%にすぎない。しかし、世界の電気バス市場は変化しつつある。運輸部門は世界のエネルギー関連二酸化炭素排出量の約23%を占めている。ゼロエミッションである電気自動車は、解決策として広く見なされている。さらに、電池価格の下落により、電気バスの経済的魅力も高まっている。
2017年10月、パリ、バンクーバー、メキシコシティ、ケープタウンを含む13都市がC40化石燃料フリーストリート宣言に署名し、2025年以降はゼロエミッションバスのみを購入することを約束した。
都市が電気バスの導入を選択する際の主な障壁の一つは、従来のディーゼルバスや天然ガスバスに比べて、所有・運用のコストがはるかに高いことである。都市の予算にとって、初期費用の負担が大きい。
しかし、Bloombergの分析によれば、電気バスは運用コストがはるかに低く、総所有コストの観点では、現在すでに従来型バスより安価であると結論づけられている。
現在、電池はバス価格の約4分の1を占めているが、報告書は今後数年でバッテリーのコストが全体の約8%まで下がると述べている。
電気バスは完全にクリーンなのか？
電気バスが都市の空気をより清浄にする助けとなることは間違いない。しかし、電気自動車産業の拡大は新たな課題も生み出している。電気自動車の動力源となる電池に不可欠なコバルトの採掘は、環境汚染や危険を伴う工程となりうる。また、コバルト採掘産業における児童労働が広く報告されている。
さらに、数百万台の車両を充電すると電力需要が増加するため、電気バスの運用に関わる全工程において、クリーンで再生可能な電源からより多くの電力が必要となる。
とはいえ、C40化石燃料フリーストリート宣言の署名都市を含む多くの都市は、電気バスをより広範な解決策の一部として検討している。これらの都市はまた、車両そのものを道路から減らすとともに、歩行や自転車など、はるかに能動的な移動手段の利用を促進したいと考えている。
“私たちが描く未来とは、歩行、自転車、そして共有型交通が市民の都市内移動の大半を占める社会である、と同団体は述べている。”
