北京の900万台の自転車や、中国が「自転車王国」と呼ばれていることはよく知られています。しかし、多くの中国の都市では車が主役となっているのが実情で、国内の自転車利用者にとって、目的地へ移動することはますます難しく、危険になっています。
しかし、人気の自転車シェアリング制度の登場、渋滞した道路への不満、そして深刻化する大気汚染への取り組みが、中国で自転車人気を再び高める一助となっています。
中国南東部の都市、厦門はさらに一歩進み、全長7.6kmの自転車専用高架道を建設しました。これは世界最長の高架自転車道です。
市内の主要な住宅地区とビジネス地区を結ぶこの高架自転車道は、厦門の既存の高架バス交通システムの下に設置されています。幅4.8 mで、同時に2000台を超える自転車が通行でき、11か所のバス停と2か所の地下鉄駅に接続します。自転車を駐輪するスペースに加え、レンタル用の自転車も用意されます。
設計から完成までわずか6か月で実現したこのプロジェクトは、デンマークの建築事務所Dissing+Weitlingが手がけた複数の高架自転車道の最新例です。別のプロジェクト「Bicycle Snake」は2014年に完成しました。全長230 mの橋が、コペンハーゲンの港湾地区と市街地を結んでいます。
コペンハーゲンはすでに、自転車専用高速道路によって自転車に優しい都市としての地位を確立していました。この道路は市内と、22 km離れた郊外の町アルバーツルンを結びます。最終的には、総延長500 kmに及ぶ28路線の自転車専用高速道路網を整備する計画です。このネットワークにより、コペンハーゲン都市圏の自転車レーンが15%増え、健康増進によって公共支出が年間€40.3m削減されると見積もられています。
一方、ロンドンをはじめとする都市でも、高架自転車道の計画が検討されています。建築家ノーマン・フォスターは、計画を発表し、市内とその周辺に全長220 kmの自動車のない自転車ネットワークを整備する構想を示しました。ロンドンではすでに、道路上に自転車専用高速道路網が導入されています。
