中国は「炭素制約のある世界のための低炭素技術」で世界のリーダーになることを目指している。
新たな5カ年計画の一環として、中国は国内外における新規石炭火力発電所の主要な融資国としての役割を縮小する見込みだ。
その代わりに、同国は再生可能エネルギー発電、電気自動車、蓄電池への投資を増やすと見られる。
現在、中国は地球温暖化を促進する温室効果ガスの世界最大の排出国であり、世界全体の排出量の約28%を占めている。
中国は、環境への影響をよそに長年にわたり急速な工業成長を目標としてきたが、今週発表する新たな5カ年計画では、「炭素制約のある世界のための低炭素技術」で世界のリーダーになることを目指すと、中国のアナリストは述べた。
こうした転換により、国内外における新規の 石炭火力発電所への主要な融資国としての役割からの撤退が加速する可能性が高いと、非営利の報道機関「China Dialogue」の創設者であるイザベル・ヒルトン氏は2021年3月1日のオンラインイベントで述べた。
中国は現在、地球温暖化を促進する温室効果ガスの世界最大の排出国であり、世界全体の排出量の約28%を占めている。
2021年から2025年までの経済社会発展計画は、中国の産業界に化石燃料からの脱却を促す強いシグナルとなる見込みであり、今後5年以内に国内排出量が減少に転じる可能性が高いと、グリーンピース東アジアの上級政策アドバイザーであるLi Shuo氏は予測した。
達成可能な目標を設定し、それを達成または上回ることが通例の中国では、主要産業は今年中に、昨年表明した2060年までの「カーボンニュートラル」実現という中国の公約に沿って、排出削減の方策を示す計画を策定しなければならないとLi氏は述べた。
しかし、汚染産業からグリーン技術へ急速に軸足を移すことは世界共通の課題であり、中国も例外ではないと、環境法律団体ClientEarthの中国事務所のDimitri de Boer氏は述べた。
同氏は、中国の環境部門とエネルギー部門の間で「非常に活発な綱引き」が行われていると述べ、2020年に承認された約37ギガワット（GW）の石炭火力発電容量が実際に建設されるかどうかは不透明だとした。
この発電容量と、2020年に稼働を開始した38GWの新規石炭火力発電容量や、計画中のその他のプロジェクトを合わせると、ドイツ全土に電力を供給できる規模になると、国際的な研究者らが今月発表した。
それでも、De Boer氏は、中国が特に物議を醸している海外投資において脱炭素化を目指す「有望な兆候」があると指摘し、延期された国連気候変動会議COP26（11月にグラスゴーで開催予定）の前に発表が行われる可能性があるとした。
シンクタンク・チャタムハウスのホフマン持続可能な資源経済センターの創設ディレクターであるBernice Lee氏は、世界各地での石炭火力発電拡大を融資していることに対して中国が受けている悪評が高まり、方針の見直しを迫られていると述べた。
Lee氏によると、中国の海外開発支出のモデルは「再評価の途上にある」とのことであり、科学者らは、気候変動の最悪の影響を防ぐためには、エネルギー用の石炭利用を速やかに終わらせる必要があると述べている。
特に、中国が後押しする約70カ国でのインフラ開発事業である「一帯一路」構想の多くのプロジェクトは、石炭火力発電所への多額の支出を含め、2019年以降、新たな資金提供を受けていないとLee氏は述べた。
しかし、ロンドンに本部を置く国際環境開発研究所（IIED）のAndrew Norton所長は、中国は海外投資をグリーン化するための「包括的な計画」をまだ示していないと述べた。
政策の「正当性」
ロンドンに本部を置く海外開発研究所の開発金融研究員であるYunnan Chen氏は、金曜日に発表予定の中国の新たな5カ年計画におけるグリーン転換は、国内外において正しいことをしていると見られたいという同国の願望によって、一部促進されていると述べた。
「正当性を求める強い願望が実際にある。それは一貫したテーマだ」と、同氏は月曜日にIIEDが主催した別のオンラインイベントで述べた。
環境への取り組みは、もはや「西洋の帝国主義的な議題の一部とは見なされていない」と、China Dialogueの代理責任者であるSam Geall氏は同じイベントで述べた。
中国は、今後のグリーン推進を「生態文明」の実現という考えを中心に位置づけており、この用語は、中国が今年後半に開催を予定している主要な国際生物多様性サミットの名称にも含まれていると、同氏は述べた。
国内では、深刻な大気汚染との闘いを続けてほしいという強い世論があるため、一部のグリーン政策は国内でも支持を得やすく、政府が脅威と見なす社会的圧力の軽減にもつながる可能性が高いとアナリストは述べた。
中国は、再生可能エネルギー発電、電気自動車、蓄電池などのグリーン投資を拡大することを、成長する世界産業で主導権を握る好機と捉えていると、両氏は付け加えた。
アジアの経済大国は未来の技術を見極めようとしており、「炭素制約のある世界のための低炭素技術の供給国になりたい」と考えていると、China Dialogueのヒルトン氏は述べた。
「今後3～4年の政策がどのようなものであれ、3年前とはまったく異なるものになるだろう」と同氏は付け加えた。
