アフリカへの海外直接投資(FDI)は全体として減少傾向にあります。その額は2017年に約21%減少し、その減少の一部は、アフリカ大陸における中国のFDIの縮小によるものと考えられます。中国は急速にアフリカの主要な利害関係者として台頭しており、この差はさらに際立っています。中国は2000年から2015年の間に、アフリカ全土での3,000以上のインフラプロジェクトの資金として、推定944億ドルの融資を行いました。
中国・アフリカ協力フォーラム(FOCAC)が9月に開催されるのを前に、官民両部門のアフリカの指導者たちは、習近平国家主席が何をもたらすのかを固唾をのんで見守っています。FOCACは、中国とアフリカ諸国の間の集団的な対話と協力のための、最も包括的なプラットフォームと見なされています。
2015年12月にヨハネスブルクで開催された直近のFOCAC首脳会議では、中国は600億ドルの拠出を約束し、そのうち50億ドルは無償援助および無利子融資の形で提供されました。実際にどれだけの額が支払われたかについては議論がありますが、過去3年間で多くの融資が積極的に実行され、ケニアのスタンダード・ゲージ鉄道からアンゴラの水力発電プロジェクトに至るまで、数百のプロジェクトに資金が提供されてきました。アンゴラの水力発電プロジェクト。
中国の投資が鈍化していることは懸念されるように見えるかもしれませんが、多くの人々は、中国の融資は依然として過大であり、かつ不均衡であり、その影響は大陸全体に波及するだろうと主張しています。例えば、中国は現在ケニアの二国間債務の72%を保有しており、ケニアの対中債務は、FOCACの開催以降だけでなく、過去5年間にわたって着実に増加してきました。
しかし、政府融資や大規模プロジェクトの減速は、中国とアフリカの関係において、民間部門が大きな影響を及ぼす好機をもたらす可能性があります。洲をまたぐ貿易の改善を目指す野心的な計画 - 一帯一路構想 - により、中国政府は、中国とアフリカの双方の企業が基盤として活用できる物理的およびデジタルなインフラを整備してきました。ファーウェイのように、多くの民間企業はすでに中国の公的資金から大きな恩恵を受けていますが、小規模企業にとっては、アフリカへの進出は萎縮するほど困難に感じられることがあります。多くのアフリカ諸国において、中国企業に対する期待は、通常、力と富の象徴というものです。小規模企業はその評判に応えられない場合があり、それが交渉の妨げになるおそれがあります。
中国は世界有数かつ急速に台頭する技術超大国であり、特に物流(スマートカー、ドローン、電子商取引)やエネルギー(太陽光パネル、スマートメーターなど)の分野で目覚ましい進歩を遂げています。そのため、中国・アフリカ協力の次の段階で最も合理的な産業がテクノロジーであるのは理にかなっています。その他にも急速に成長している産業は数多くあり、例えば中国の軍需品の販売などがありますが、起業活動や草の根のテクノロジー革新の成長は、中国とアフリカの関係をより対等なものにつながる可能性があります。一方的な貿易だけでなく、ピア・ツー・ピアのメンタリングのような多様な協力モデルは、より繊細で相互的な協力の時代につながりえます。アフリカは研究開発(R&D)や技術革新の面では中国に後れを取っているかもしれませんが、急速に増加する人口と、教育水準が向上しつつある中間層によってそれを補っており、その中間層は技術的進歩を求め始めるでしょう。
2000年から2013年にかけてアフリカに投資された1,000億ドルのうち約7%は、エチオピアの情報技術インフラプロジェクトやナイジェリアの宇宙衛星、農村部の携帯電話網の改善を目的とした各種プロジェクトを含む通信分野に投じられました。最も注目を集めた他の2分野はエネルギー、ならびに運輸・保管であり、それぞれ250億ドルと310億ドルを受け取りました。発電は製造業など多くの産業に電力を供給していますが、安定的かつ継続的な電力供給を通じて、依然として技術進歩の主要な一因となっています。道路や流通網は電子商取引などの革新のための市場を開く一方で、技術移転のより自然な流れももたらします。
中国の起業家は、アフリカで急速に拡大しているインターネット・リテラシーの現状を理解しています。欧米のテクノロジー企業もこの大陸で先駆的な一歩を踏み出していますが、中国企業は、国内市場での経験がアフリカの状況に近いことが多いため、優位性を持つ可能性があります。2000年代初頭、アリババグループ、テンセント、バイドゥといった中国のテクノロジー大手が創業したばかりの頃、中国のインターネット普及率は1%未満でした。こうした過去の経験と同様の動向に対する理解、そして一帯一路構想のプロジェクトがもたらした社会インフラの基盤が組み合わさることで、中国の起業家は、アフリカのために調整された中国の技術を導入するため、アフリカの起業家と協働する大きな機会を得ています。
おそらくこれが、中国における電子商取引と決済の比類なき先駆者であるアリババグループがアフリカへの関心を示し始めた理由でしょう。同社は国連貿易開発会議(UNCTAD)と協力してeFoundersプログラムを実施し、今後数年で100名以上のアフリカの起業家を育成するだけでなく、最近では1,000万ドルのファンドを発表し、今後10年間にわたってアフリカ大陸に投資する計画を明らかにしました。さらに、アリババの子会社であるアント・フィナンシャルは提携を締結しており、国連アフリカ経済委員会およびIFCとともにデジタル金融包摂の促進に取り組んでいます。これらはまだ予備的な段階ですが、時価総額5,000億ドルの企業によるアフリカへのより本格的な商業的関与を期待しています。
同時に、中国は依然として多くの従来型産業のサプライチェーンにおいて中核的な役割を担っています。この点で、アフリカの投資家や企業は、こうした製造分野の革新企業とのより緊密な統合を検討し始めることができます。例えば、ケニアを拠点とするベンチャーキャピタル企業EAVは最近中国を訪問し、アフリカで多くのポートフォリオ企業がすでに利用している太陽光パネルメーカーとの協働を深めました。
アフリカは、中国が真剣に検討するほどの規模で世界の製造業サプライチェーンに統合されるまでには、依然として長い道のりがあります。しかし、これらは正しい方向への一歩であり、小さな成功事例が、さらに多くの企業に同様の行動を促すことを期待しています。
民間部門の協力と草の根の取り組みが台頭するなか、中国とアフリカの間でより均衡の取れた対話を実現する機会が生まれています。こうした民間部門の協力が中国とアフリカの債務比率を再均衡させる可能性は低いものの、中国とアフリカのテクノロジー起業家が対等な立場で関わり、両地域の間でより深いビジネス理解を生み出す可能性はより高いと考えられます。
