2000年以降、世界で最も成長の速い経済の少なくとも半数はアフリカにあります。さらに2030年までに、アフリカの人口は17億人となり、消費と企業による支出の合計は6.7兆ドルに達する見込みです。
7年前、ハーバード・ビジネス・レビューは指摘しました。アフリカには、世界最大級のビジネス機会も数多くあります。それにもかかわらず、アフリカには大きな事業ポテンシャルがあるものの、西側諸国のビジネスリーダーたちの議題の最優先事項にはなっていません。
実際、2014年から2016年にかけて、米国の輸出はアフリカ向けに380億ドルから220億ドルへとほぼ半減しました。一方、英国の投資は2005年から2014年にかけてアフリカ大陸で2倍以上に増え、425億ポンド（576億ドル）に達しましたが、英国の総輸出に占めるアフリカ向けの割合はわずか2.5%です。
西側諸国は中国に急速に後れを取っています。中国は2005年から2015年にかけて、アフリカ向け輸出を7倍以上に増やし、1,030億ドルに伸ばしました。西側企業が競争に遅れまいとするなら、成長の可能性が最も高いアフリカ諸国や産業に参入する必要があります。
2030年までに、アフリカの人口の半数以上がナイジェリア、エチオピア、コンゴ民主共和国、エジプト、タンザニア、ケニア、南アフリカの7カ国に住むことになります。さらに重要なのは、アフリカ人の43%が中間層または上流層に属するようになることです。2013年の39.6%から上昇し、財やサービスへの需要が大幅に高まることを示しています。2030年までに、家計消費は2015年の1.1兆ドルから2.5兆ドルに達すると予想されています。
この2.5兆ドルのほぼ半分は、ナイジェリア（20%）、エジプト（17%）、南アフリカ（11%）の3カ国で支出されます。アルジェリア、アンゴラ、エチオピア、ガーナ、ケニア、モロッコ、スーダン、チュニジアにも、大きな収益機会があります。新市場への参入を目指す企業にとって、これらの国はいずれも有望な選択肢となるでしょう。
2030年までに、アフリカで最も大きな価値を生み出す産業は、食品・飲料（7,400億ドル）、教育・運輸（3,970億ドル）、住宅（3,900億ドル）となるでしょう。消費財（3,700億ドル）、宿泊・レクリエーション（2,600億ドル）、医療（1,750億ドル）、金融サービス（850億ドル）、通信（650億ドル）も大きく成長する見込みです。
もちろん、こうした成長の多くは、アフリカ連合が新たなアフリカ大陸自由貿易地域を適切に実施できるかどうかにかかっています。同地域の創設により、財やサービスの単一市場が形成され、企業には多くの参入機会が生まれます。さらに、アフリカ大陸自由貿易地域（CFTA）によって連結性への需要が高まり、運輸やエネルギーから情報通信技術（ICT）、水供給に至るまで、インフラやさまざまな産業への新たな投資機会が生まれます。アフリカ開発銀行は、アフリカ・インフラ開発プログラムを通じて、投資家が有望なプロジェクトを見つける支援を行うことができます。
今から2030年にかけて、アフリカの企業間支出も大きな成長分野となり、2015年の1.6兆ドルから4.2兆ドルに達する見込みです。最大の産業は農業・農産物加工（9,150億ドル）、製造業（6,660億ドル）、建設・公益事業・運輸（7,840億ドル）で、これに卸売・小売（6,650億ドル）、資源（3,570億ドル）、銀行・保険（2,490億ドル）、通信・ICT（795億ドル）が続きます。
農業・農産物加工の成長が見込まれるのは、食品・飲料が家計支出全体の最大の割合を占めるためです。さらに、世界の未利用耕作可能地の60%はアフリカにありますが、世界の農産物輸出に占めるアフリカの割合は依然としてわずかです。つまり、成長の余地は大きいのです。また、多くのアフリカ諸国では深刻な飢餓が続いているため、投資家は肥料、機械、水・灌漑システムなど、農業分野に投資することで公共の利益にも貢献できます。
2012年時点で、農業の付加価値額の年間成長率が最も高かったアフリカ諸国には、ブルキナファソ、エチオピア、ナイジェリア、マリ、モザンビーク、ルワンダ、タンザニアが含まれていました。また、アンゴラ、モロッコ、南アフリカには現在、いずれも大規模な市場があり、農業部門の拡大に取り組んでいます。
「ハーバード・ビジネス・レビュー」によると、アフリカには「世界の次の一大製造拠点」となる可能性もあります。中国では低コストで労働集約型の製造業の雇用が8,500万～1億人、2030年までに失われると予想されており、その多くをアフリカが獲得する可能性があります。
このことは、企業間支出で製造業が第2位の産業になる理由の一端を説明しています。もう一つの理由は、アフリカの製造業の機会の多くが、自動車・輸送機器、石油精製、コンピューター、事務用・産業用機械といった、世界市場で競争力のある産業にあることです。南アフリカ、エジプト、ナイジェリアは、すでにこれらの分野で有望な投資先となりつつあります。また、エチオピア、モロッコ、ルワンダでも、高い投資収益と良好な事業環境が期待できます。
アフリカは世界最後のフロンティア市場です。中国企業がすでにそうしているように、西側企業もその大きな可能性を活用し始める必要があります。アフリカで事業を行うことは、持続可能な雇用の創出にもつながり、貧困と飢餓の撲滅を目指す国連の持続可能な開発目標の前進にも寄与します。それはまた、企業の収益にもつながります。ビジネス・持続可能な開発委員会が示したように、SDGsの追求は「すべての人に繁栄をもたらす形で、数兆ドル規模の新たな市場機会を生み出す可能性」があります。
