「豊かさのパラドックス」をめぐる議論は、化石燃料と鉱物資源に焦点を当てる傾向がある。こうした資源に恵まれた国々は、皮肉にも財政的に貧しいままに置かれることが多く、天然資源の収益は、国民全体を貧困から脱け出させるために戦略的に用いられるよりも、政治エリート、外国企業、商品取引業者に大きく利益をもたらしている。
見過ごされがちなのは、森林もまた、それを豊富に有する国々にとって、恵みではなく呪いになり得るということである。アマゾン、コンゴ盆地、東南アジアの多くの地域では、外国の伐採企業と、政府内でその後ろ盾となる人々の懐を潤すために、熱帯雨林が驚くべき速さで伐採されてきた。森林地域の住民――しばしばその国で最も貧しい人々の一部――は、生存と生計の拠り所となる資源を、継続的に奪われている。
コフィ・アナンの Africa Progress Panel は、アフリカの天然資源がダイナミックで包摂的な成長を生み出すよう、より適切に管理されるべきだと長年提唱してきた一方で、同パネルの2013年の報告書は、 Equity in the Extractivesを取り上げたが、2014年には Grain, Fish, Money が、林業部門における豊かさの中の貧困というパラドックスを浮き彫りにし、私にとって思い入れのある一例、すなわちリベリアの森林に焦点を当てた。
改めてこの報告書を検討すべき時が来た。最近の リベリアとノルウェーの間で結ばれた1億5,000万ドルの森林保護協定 は、森林管理における大胆な新たな方向性を示した。すなわち、リベリアの森林経済を資源採取のモデルから保護のモデルへと転換し、森林地域の住民をその受益者とすることである。ノルウェーからの初回支払いが今まさに期限を迎えている。Grain, Fish, Money が示したように、林業部門の歴史は、我々に警戒を怠らないよう警告している。
リベリアには、 デンマークほどの面積の森林があり、それは長年にわたり一握りの人々にとっての金のなる木であった。国連安全保障理事会が 指摘しているように、同国の14年にわたる内戦の間、国際市場でのリベリア産木材の違法な販売は、交戦派の主要な資金源の一つであった。
2006年に エレン・ジョンソン・サーリーフ 大統領が就任した際、彼女は森林管理における新たな時代を約束した。彼女は 森林部門の汚職に取り組むことを公約し、すべての伐採利権を取り消し、白紙の状態から出発した。
しかし、リベリアで展開されたことは、世界的に見てこの部門に典型的なものであった。同国の森林は依然として、大規模な輸出志向の伐採の意のままにされ、エリート層による独占と搾取を通じた利益追求が依然として常態であった。小規模な土地所有者の利益を意図した許可証は、大手伐採企業によって 法律を無視し、税金を回避した。部門からの収入は期待を大きく下回り、2012年から2013年にかけての公式推計のわずか約 6%にとどまった。
リベリア・ノルウェー間の協定は、新たな出発の機会である。ノルウェー政府は、リベリアが森林を維持することを条件に、2020年までに1億5,000万ドルを拠出すると約束した。これにより、森林の保全を地域社会の管理下に置き、産業界を締め出すことになる。
ノルウェーの気候・環境大臣、 ティーネ・スンドトフトは、この約束を「勇敢かつ先見性がある」と評し、リベリアが「持続可能な開発へのアプローチ」を選んだことを評価した。
リベリアはエボラ危機の影響からいまだ立ち直れずにいるため、回避された森林減少に対する支払いは、新たな開発の道筋に沿って国が再建する助けとなり得る。地域の森林保護能力を強化し、所得の増加を貧困層に集中させ、大規模伐採がもたらす甚大な社会的・環境的悪影響を回避するのである。
リベリア森林局のSaah Davidは次のように述べている。「ノルウェーとの協定は、政府収入を支えつつ、森林管理における新たな地域社会主体のアプローチを模索できる経済的余地を生み出すものだ。そのアプローチは、生計をもたらす一方で、従来の大規模産業伐採からの転換を示すものである。」
その成果は国際的にも及ぶだろう。今年の パリ気候会議では、世界は気候変動の危険水準を超えないための合意に達する見込みである。森林は不可欠な要素となる――採取すべき資源としてではなく、炭素排出の重要な吸収源として生かし、育てられるべきものとして。
10月には、リベリア森林局が国際的な モンロビアでの会議 を主催する。会議ではリベリアの森林の再考をテーマに、いくつかの論点が検討される。これには、森林がもたらす食料、医薬品、住居、精神的な糧といった、金銭取引を伴わない恵みを、どのように適切な経済評価として算出できるかという検討も含まれる。
こうした問いは、豊かさのパラドックスの核心に関わるものである。すなわち、多くの新興経済国の天然資源が伐採され、採掘され、汲み上げられる一方で、特権を持つ少数者の懐を満たし、世界の貧困層を犠牲にしているという問題である。
幸いなことに、リベリアは今や、古い「開発」の道筋がもたらす短期主義と荒廃を認識し始めている。今回、同国が林業の転換を正しく進められれば、地域主導の森林管理を世界規模で後押しし、可能にするかもしれない。
こちらもお読みになりましたか？
保全の未来とは何か？
農家が気候変動に適応できるようにするには、どのように支援すればよいか？
海洋のごみの集積域はどのようにして形成されたのか
執筆者：Max Bankole Jarrettは、 Africa Progress Panelの副所長である。
画像：枝の間に座る少年。2011年11月10日、首都モンロビアで選挙結果が発表される中、リベリア野党の民主変革会議（Congress for Democratic Change）党の支持者たちが、政治的な議論のために木の下に集まっている。REUTERS/Finbarr O’Reilly
