「アフリカ」という言葉を世界の産業界の経営者、小売業者、銀行家、技術者に投げかけると、返ってくる反応は「探索」と「機会」である。「機会」という言葉をアフリカの人々に投げかけると、洗練された経済を発展させたいという意欲が返ってくるだろう。アフリカの経済的潜在力はもはや鉱物の輸出や消費財の輸入に限られない。我々は、輸出のためだけでなく、急速に拡大する大陸内の消費者需要を満たすための製品・サービスを生み出す能力を急速に構築しつつある。
世界の他地域で開発された既存のビジネスモデルを、大幅な適応なしに多様なアフリカ経済にそのまま当てはめることはできない。アフリカが単一の均質な経済・貿易・文化圏ではないと認識することは、大陸への参入計画において極めて重要であり、あらゆる展開構想の基本でもある。しかし、大陸全体のすべての国を結びつけているのは、アフリカが世界経済の舞台で「影響力を持つ存在」になろうとしているという認識である。
企業環境には予測可能性が求められるが、これは歴史的にアフリカの最も強い特徴の一つとはいえなかった。しかし、過去10年間の大陸の進展を分析すると、楽観的になる理由がある。実際、予測可能性と信頼性の両面で投資が可能な地域の「卓越した拠点」が出現している。
多くの産業において、企業は南アフリカを、サハラ以南アフリカへの事業拡大を始める理想的な「踏み台（spring board）」として認識している。予測可能性や規制面の要件の多くを満たしているためである。インフラが整備され、不動産および施設は世界基準を満たしており、投資環境は規制されていると同時に信頼できる。
世界的な 不動産透明性指標の比較 （97カ国の不動産投資および運営環境を対象）において、 南アフリカは21位となり、他のBRICS加盟国すべてを上回り、イタリア、オーストリア、マレーシア、ポーランドなどの国々と並んだ。同大陸で唯一「透明」な市場と評価されたことは、南アフリカが世界の投資家や企業テナントの間で、アフリカで事業を行うのに最も望ましい場所としての評判を支えている。
しかし、 複数の主要なアフリカの不動産市場 があり、中期的には投資先および運営拠点として南アフリカに並ぶか、場合によっては上回るとみられる。ガーナやケニアなどの国々の不動産市場は「不透明な状況」の改善が進んでおり、すでに東アフリカおよび西アフリカの大規模で非常に収益性の高い生産・消費市場にアクセスするための地域拠点としての適性を示している。
外国直接投資や知的資本の導入は勢いを維持するうえで極めて重要であるが、アフリカの経済的な夜明けの最も注目すべき要素は、なじみのある現地の経済環境で事業を営む現地企業にある。多くのアフリカ市場は、情報が自由に入手できず、また公表されていないことが主な理由で、世界的な分析では低く評価されている。これは必ずしも、これらの市場が事業や投資に適さない環境であることを意味しない。「非公開」の市場に精通した現地企業は、機会を評価し活かす能力において明確な優位性を持っている。
アフリカの商業用不動産は、長期的なブームに入ろうとしている。投資家であれ入居者であれ、現地の知識と専門性は、あらゆる大陸規模の不動産戦略にとって不可欠な要素である。大陸全域の立法者は、都市のスカイラインが世界的な関心やアフリカの野心に遅れずついていくためには、より透明性の高い財産権と環境の創出に注力する必要がある。
最後に、アフリカの人々は、大陸内外で成果と機会を広めるための積極的なキャンペーンに着手しなければならない。アフリカは、地球上で最もエキサイティングな不動産環境の一つであることを、確実に証明しつつあるからだ。
執筆者：マーク・ブラッドフォードは、 Jones Lang LaSalle, South Africaのマネージング・ディレクターです。
画像：アンゴラで建設中のオフィスビル（REUTERS/Siphiwe Sibeko）
