2010年FIFAワールドカップを成功裏に開催した後、南アフリカはブラジル、ロシア、インド、中国とともにBRICSの一員となるよう招かれ、二重の喜びを味わった。もちろん、こうした経済大国と比べると、南アフリカの経済、人口、成長見通しはいずれもかなり小さい。
しかし、1994年の民主化以来、南アフリカは世界的に見て、その規模以上の存在感を示すことが多かった。さらに、南アフリカの参加は、アフリカの成長見通しに対する高まりつつある楽観論と、大陸をめぐる認識の変化を確かなものにした。広く知られているわけではないが、現在、世界で最も成長の速い上位10か国のうち7か国はアフリカにある。
これは短期的な一過性の現象ではない。大陸全体で、あらゆる形態のインフラへの投資が前例のない勢いで増え続けており、今後の成長の勢いは非常に強い。道路、鉄道、港湾の改修から新たな発電能力の整備まで、今後10年間にはインフラ分野で大きな民間投資の機会があり、こうしたプロジェクトが展開されるにつれて、さらに機会は広がる。したがって、南アフリカにとって、自国の国益を大陸全体の利益と一致させることが極めて重要となる。
新興市場経済が影響力を競い、経済・政治権力の移り変わる均衡を反映する時が明らかに訪れている。しかし、グローバル・ガバナンスにおいてBRICSが果たす具体的な役割を判断するには、まだ時期尚早だ。多くの課題において「グローバルサウスの連合」として、BRICSは世界政治と経済に強い影響を及ぼす可能性がある。課題には、気候変動、食料安全保障、そしてIMFや世界銀行などの多国間機関の改革が含まれる。こうした改革では、1944年以降の勢力均衡ではなく、2012年の世界を反映させる必要がある。
大きな影響をもたらし得る分野の一つが、食料安全保障だ。BRICSがアフリカの食料・栄養危機の解決に重要な役割を果たし、それによって世界の食料安全保障への貢献を大きく後押しできることは疑いない。耕作可能な土地が豊富にあることから、アフリカは農業生産性を大幅に高められる世界でも数少ない地域の一つだと広く認識されている。賢明な投資と連携により、BRICSはアフリカが世界の穀倉地帯となる潜在力を、ついに発揮できるよう後押しできる。
*レスリー・マースドルプは、南アフリカのバンク・オブ・アメリカ・メリルリンチ南部アフリカ部門社長であり、世界経済フォーラムのアフリカ・グローバル・アジェンダ評議会副議長、ヤング・グローバル・リーダーを務める。
