アフリカではインターネットの普及率が依然として低く、不安定なインフラや高コストに関連する数多くの障壁がその妨げとなっています。
アフリカの人々がオンラインにつながるまでには困難があるものの、大陸ではブログが爆発的に成長し、近年、アフリカを前向きに描く物語の形成に貢献してきました。
北アフリカでインターネットにアクセスできる人はわずか17%です。サハラ以南のアフリカではその割合が38%に上がるものの、人口の80%超がインターネットを利用する先進国グループのOECDには大きく後れを取っています。
世界のインターネット利用者と同様、アフリカの人々もオンライン接続にモバイル端末を使うことが増えています。モバイル市場の成長に伴い、この傾向は今後も続くとみられます。携帯電話事業者の業界団体GSMAは、アフリカのスマートフォン接続数が7億件を超えると推計しています。その時期は2020年末までです。
インターネット利用の急増により、アフリカの人々は自分たちに身近な物語を求めるようになりました。ウェブ上で生み出されるコンテンツは、私たちの暮らしに即したものであり得ますし、そうあるべきです。従来型メディアとは異なり、ブログは自由に表現する機会を提供します。これは、すでにアフリカで広く普及しているソーシャルメディアと同じです。他のプラットフォームと比べて、ブログは簡単に開設して維持できるため、表現の手段としてブログを始める人や組織がますます増えています。
この傾向は特にファッション分野で顕著です。アフリカのブロガーの中から多くの新星が現れ、自らの作品やスタイルをアフリカの消費者に発信しています。ケニア、南アフリカ、ナイジェリア、そしてディアスポラからは、ファッション、エンターテインメント、財務管理、ライフスタイルの分野で多くのキュレーターが生まれ、アフリカの物語を前向きに形作っています。
大陸で消費者文化が広がっていることも、この傾向をさらに後押ししています。アフリカには若年人口が非常に多く、ミレニアル世代を対象とする重要性が高まっています。ミレニアル世代は多くの時間をインターネット上で過ごし、娯楽にも情報収集にも活用します。私たちはイノベーションやテクノロジー、未来志向のトレンド、グローバル化に開かれています。
アフリカの若い起業家たちは、従来型の事業手法の先を見据えています。自らの専門分野について発信するコンテンツを通じて、オピニオンリーダーとなり、読者との新たなつながりを築けるようになりました。ブログを使えば、自分たちの市場の外にもリーチでき、マーケティング、広報、ブランド認知にかかるコストを削減できます。
アフリカ全土で電子商取引も大きく成長しています。これもまた、個人や企業に新たな市場を開きます。大陸内に限らず、国際市場にも広がっています。多くのアーティストが今や自らの作品を世界各地に輸出しています。
輸出は製品に限りません。アフリカの人々は、世界的なプラットフォームで文章を書き、考えさせられるアイデアを共有することで、国際的な議論に参加しています。
企業も個人も、自らの声を確立してインフルエンサーになることで、信頼性を高められると認識しています。ブログが提供する、対象に合わせた親しみやすいコンテンツによって、注目度の高いコラボレーションが可能になりました。
アフリカ人であるという意識の高まりにより、人々のためらいは薄れてきました。ブログは、そうでなければ声を届けられなかった多くのアフリカの人々に発言の場を与え、それを求めていた読者にコンテンツを届けてきました。
ブログによって、アフリカの人々が選び、アフリカの人々やほかの人々に語りかける物語が生まれました。ブログが大陸全土に広がり続けるにつれ、この傾向はますます強まっていくでしょう。
