近年、ケニアの農家はとりわけ厳しい状況に置かれている。同国では、平均を下回る降雨が3季連続で続いた。昨年、政府は宣言したのは、国内47郡のうち23郡を対象とする国家的な干ばつ緊急事態であり、今年に入ってからは13郡が干ばつ緊急事態下にある。この不規則な降雨も、国内で約300万人が食料不安に陥っている理由の一つだ。
灌漑システムは、より安定した水源の確保に役立つ可能性があるが、現在その対象となっているのはケニアの土地のわずか6～8％にすぎない。しかし、綿花の種を砕いて作るバイオディーゼルという新たな動力源によって、灌漑システムを利用できるようになった農家もいる。
灌漑用バイオディーゼル
タヘル・ザベリーは、ケニア中部の半乾燥地域キトゥイ郡で綿繰り工場を経営している。綿繰りの際に綿俵から分離される綿花の種を砕き、バイオディーゼルを製造している。アフリカの他の農業向けバイオディーゼル事業のように、バイオディーゼル専用の作物を栽培するのではなく廃棄物を利用することで、食料不足を悪化させることなく、かなりの量の燃料を生産できている。これまでにUSAIDの助成金の支援を受け、近隣の綿花農家や食用作物農家に融資を行い、バイオディーゼル燃料の給水ポンプを105台供給した。
この事業は、不安定な気象に直面する農家の収入向上に役立っている。アベル・ムティエはキトゥイから約12マイル離れた場所に、5エーカーの農地を所有している。地元の小学校で教師として得る給与を、農場の収入で補っている。以前はガソリン式の給水ポンプを使っていたが、バイオディーゼル式のポンプにはいくつかの利点がある。
まず、ムティエはバイオディーゼル式ポンプを1日12時間稼働させられる。ガソリン式ポンプは約5時間使うごとに、少なくとも1時間の休止が必要だった。また、運転コストも低い。平均的な日には、ガソリンを6リットル使う代わりに、バイオディーゼルを3リットル使用する。バイオディーゼルはガソリンより1リットル当たり約0.20ドル安い。
最も大きな利点は、バイオディーゼル式ポンプならより広い農地を灌漑できることだ。これにより、ムティエはタマネギの栽培を始めることができた。昨年はタマネギを約9,000ポンド収穫し、約4,000ドルの収入を得た。その資金で、約340ドルのバイオディーゼル式ポンプの残債を返済し、残りを肥料の追加購入や子どもたちの学費に充て、次に避けられない異常気象に家族が備えられるよう一部を貯蓄できた。
農機具の融資を受けるのに苦労するケニアの農家
バイオディーゼル式給水ポンプの恩恵を受けているのはムティエだけではないが、誰もが彼ほど成功しているわけではない。ボニファス・ワンブアは、バイオディーゼル式給水ポンプを使って灌漑する農地の割合を増やした。使用を始めた最初のシーズンに約500ドルを稼ぎ、そのお金を、6人の子どものうち今も通学している5人の学費に充てた。しかし昨年は、干ばつの後にさらに過酷な気象に見舞われた。4月と5月に異常な大雨が降ったのだ。鉄砲水でトマトの作物と樹木の苗が流された。苗床から最近移植したタマネギが順調に育ち、ポンプの残債を返済できるよう願っている。
しかし、給水ポンプなど農業技術を求める農家には、資金調達という別の課題がある。ザベリーは金融機関が農家に融資し、バイオディーゼル式灌漑ポンプを購入できるようにすることを期待していた。しかし、農家が銀行口座を持っていなかったため、融資に応じる金融機関はなかった。マイクロファイナンス機関（MFI）が提示した金利は、最高45％に達した。ザベリーの会社、キトゥイ・インダストリーズは、ポンプの提供に加えて融資も行うことになり、財務上のリスクを負う立場に置かれた。同社の運営マネージャーであるメアリー・ムウィンジは、返済できる農家を見極め、ポンプを使って追加収入を得られるよう農家を支援している。返済に苦しむ農家に猶予期間を設けることはあるが、事業モデルを持続可能にするには融資の返済が不可欠だ。
気候変動への適応技術を利用しやすくする
不規則な降雨や頻発・長期化する干ばつなど、気候リスクの高まりを受け、ザベリーのような企業はケニアでますます重要になるだろう。
農家が気候変動への適応技術を利用しやすくする一つの解決策として、従量払い（PAYG）モデルが考えられる。これは、企業が再生可能エネルギーシステムを農家に貸し出す仕組みだ。こうしたモデルはすでに、アフリカの農村部の人々がソーラーホームシステムを通じて電力を利用するのに役立っている。現在、PAYGで利用できるのは比較的小規模な家庭用システムに限られるが、地元の金融機関がPAYG事業者に融資すれば、灌漑ポンプなど、より大規模なシステムも同じ方法で導入できる。分散型再生可能エネルギーは、気候変動の影響を受ける世界にケニアの農家が適応する助けとなり得る。ただし、クリーン技術を実現する適切な金融制度が整っていることが条件となる。
