デジタル接続性は、社会と経済の進化において、ますます中心的な原動力となっています。先進国では、経済全体の勢いが今やデジタルインフラに強く依存しています。一方、開発途上国は、デジタルインフラの脆弱さと手頃な価格指数の低さによる普及率の低さのため、その莫大な経済的潜在力を実現するのに苦慮しています。
新興国にとってデジタルインフラの重要性はいくら強調してもしすぎることはありません。これらの国々にとっての真のチャンスは、レガシー技術を飛び越えられる点にあります。デジタルシステムへの投資は初期負担が大きい性質があり、短期的には困難を伴う可能性がありますが、これらの国々の政府が支援的な規制環境と適切な財務インセンティブの仕組みを整えれば、同分野への投資を促進することができます。
必要なインフラの迅速な展開には、適切な政策環境と関係者との協力が不可欠です。政府は、周波数帯の適時な割り当てを確保するだけでなく、適正な価格での割り当てを確保しなければなりません。周波数の価格は、それによって提供されるサービスの手頃さに最終的に影響します。したがって、周波数の価格設定は、対象市場固有の手頃さの指標によって決定されるべきです。同様に、これらの市場の政策立案者にとって、収益の最大化を主要な指針とすべきではありません。そのような手法は、デジタル普及の速度を阻害するだけでなく、事業者が新たなネットワークに投資する能力にも深刻な影響を及ぼします。
さらに公共政策は、インフラの利用拡大を促し、経済の様々な分野におけるデジタルサービスの需要拡大を支援するため、関係者が協働型のビジネスモデルを追求するよう促す必要があります。デジタルサービスの範囲が広がる中、デジタル環境全体にわたって投資と革新を促すよう、政策と規制を近代化することも不可欠です。
通信業界の姿は、イノベーションと協力という二つの柱に支えられ、長年にわたって大きく変化してきました。民間セクターは両方において大きな役割を果たしてきました。イノベーションは市場競争の直接的な派生物であり、業界関係者間の協力は、より広い業界の課題を大局的に捉える戦略的先見性と進歩的な思考の成果であることは間違いありません。パッシブインフラの共有のような戦略的協力は、展開コストを急速に引き下げました。
今こそ次の段階へ進み、ネットワーク企業の設立を通じてアクティブインフラを共有すべき時です。これにより、市場拡大への投資をさらに振り向けられ、より良い顧客体験を確保できるようになります。民間セクターはまた、市場ベースのインフラ投資を促進するため、革新的な資金調達と市場アクセスの仕組みを試行する必要もあるでしょう。
新興市場におけるデジタルサービスの普及を促進することは、二つの課題を抱えています。第一に、購買力が低く、ARPU（ユーザー一人当たり平均収入）が低いことです。第二に、現地語のアプリケーションが存在せず、普及を妨げていることです。現地のニーズの解決に重点を置いた、活力ある地域のアプリケーションシステムが不可欠です。活力あるインフラの構築を支援することに加え、政府と規制当局は、業界全体を包括的に捉え、デジタルバリューチェーン全体にわたる活動に注力する必要があります。
貿易と技術覇権をめぐる米中対立は、デジタル環境の進化への影響について、誰もが懸念を抱かせています。インフラと普及の両面においてデジタル化の初期段階にある新興国は、この覇権争いから距離を置き、自国の長期的利益に資する判断を下すほうが得策でしょう。
インドは、ネットワーク機器と携帯端末の両方にわたる大規模な市場を有し、規模の提供を通じて、歴史的に世界のデジタル市場の形成に重要な役割を果たしてきました。世界市場が4Gから5Gへと移行する中、インドのような主要な新興市場は、市場の進化の速度と方向性を定める上で重要な役割を果たすでしょう。
