多くの人々は、バングラデシュを3,000万人を超える中間層および富裕層の「市場」であり、「開発の奇跡」と見ている。私にとって、わが国の強みは社会的価値観と、バングラデシュに対する国民の信頼である。同時に、国民の発展への志向、その回復力、そして指導部への信頼も強みである。国民の父であるバンガバンドゥ・シェイク・ムジブル・ラーマン建国の父は、搾取のない公正な社会である「ソナr・バングラ」を夢見た。ソナー・バングラ、搾取のない公正な社会。彼のビジョンは、われわれがバングラデシュを2021年までに発展途上国、2041年までに先進国へと前進させるという自らのビジョンを推し進める自信を与えてくれる。
バングラデシュは、衣料品製造を超えて、付加価値が高く知識集約型の社会へと急速に移行しつつある。昨年、われわれは韓国へ産業用ロボットを12台輸出した。バングラデシュ製の船舶4隻がインドに到着した。最近では、リライアンスがバングラデシュ製の冷蔵庫を大量に購入した。また、バングラデシュには60万人のITフリーランサーがおり、これは最大規模のフリーランス人材層である。これらすべてが、人々がリスクを取り、課題に直面しながら、より革新的になり技術を取り入れてきた、静かな変革を物語っている。今こそ、世界の投資家、特にインドの起業家が、教育、軽工業、エレクトロニクス、自動車産業、人工知能といった分野で、従来の選択肢を超えてバングラデシュに投資すべき時である。
バングラデシュは急速に都市化が進んでいる。2030年までに、人口の48%が町や都市に暮らすことになる。その大半は若く、活力に満ち、デジタルでつながった人々となる。彼らは機敏で、新しい考えを受け入れ、富を生み出す新たな方法を模索するだろう。実際に、バングラデシュでは1億1,000万人を超えるアクティブなインターネット加入者がおり、これはすでに現実となっている。2025年までに、モバイルインターネットの普及率は人口の41%に達する見込みである。電力消費の増加と3,000万人を超える中間層市民に後押しされた急速な都市化は、まさに巨大な市場である。
バングラデシュへの投資リスクを懸念する向きもある。確かに、他の多くの国と同様にわが国も課題を抱えている。しかし、バングラデシュは課題を機会へと転換する方法を知っている。今年、わが国の経済は8.1%という過去最高の成長を記録した。二桁成長の達成も間近である。2009年以降、バングラデシュの経済規模は188%拡大した。一人当たり所得は1,909ドルを超えた。
わが国の農業生産はもはや自給自足のためのものではない。自給率を超え、現在わが国は世界で第4位の米生産国、第2位のジュート生産国、第4位のマンゴー生産国、第5位の野菜生産国、そして第4位の内水面漁業国となっている。さらなる前進に向けて、主要な作物や果物のゲノム解読も進めている。
国を「デジタル・バングラデシュ」へと変革するため、2009年以降、草の根の人々に対するICTアクセス100%を確保してきた。われわれの焦点は、テクノロジーを活用して一般市民の発展上の課題を解決することにある。その結果、バングラデシュはアジア太平洋地域で第5位のインターネット利用者数を誇っている。わが国は急速にキャッシュレス社会になりつつあり、昨年の電子商取引額は2億6,000万ドルに達した。
今日、バングラデシュは南アジアで最も自由な投資制度を提供している。外国投資の法的保護、寛大な財政インセンティブ、機械輸入の優遇措置、制限のない撤退政策、そして撤退時の配当および資本の全額送金といった点においてである。わが国はバングラデシュ全土にワンストップサービスを備えた100の経済特区を整備中である。すでにそのうち12の特区が稼働している。2つの特区はインド投資家のために確保されている。また、多数のハイテクパークも、技術や革新的企業に向けて準備が整っている。
東部およびインド北東部の間、西には中国、東南アジアに囲まれたバングラデシュは、シームレスな経済空間として、世界およびインドのビジネスの関心に値する。わが国は、この準地域の経済ハブとして役割を果たすことができる。自国の1億6,200万人を超えて、バングラデシュは、約30億人の人口を擁する合算市場への接続地となりうる。
昨年、HSBCは、バングラデシュが2030年までに世界で第26位の経済規模になると予測した。重要な点は二つある。一つは、わが国の開かれた社会、宗教的調和、自由主義的価値観、そして世俗的文化である。もう一つは、同質的なわが国の人口の3分の2が若年層であり、その大半が25歳未満であるということである。彼らは速やかに技能を習得でき、技術への適応力があり、競争力のある賃金で働く準備が整っている。
われわれは、自信に満ちた国民、有能な指導部、そして統治とともに、発展への道のりにおいて継続的に学び続けている。バングラデシュは、指導部が応答性と責任感を備えた、安定した人道的な国家をあなたに提供する。これに加えて健全なマクロ経済の基盤があり、また実践的で開かれた経済は、今後も世界の潮流を形作り、平和で進歩的な国家の手本であり続けるだろう。
