3,000年ぶりに、タスマニアデビルがオーストラリア本土の野生に帰還しました。
タスマニアデビルは、もともとディンゴに狩られたことで本土から絶滅していました。
オーストラリアは世界で最も哺乳類の絶滅率が高い国ですが、この再導入が生態系のバランスを回復させることが期待されています。
最初の11匹は、俳優のクリス・ヘムズワースとエルサ・パタキの協力を得て、ニューサウスウェールズ州の野生動物保護区に放たれました。
世界最大の現存する有袋類の肉食動物であるタスマニアデビルが、3,000年ぶりにオーストラリア本土の野生に帰還しました。
俳優夫妻のクリス・ヘムズワースとエルサ・パタキは先月、保全団体に加わり、ニューサウスウェールズ州の野生動物保護区に11匹の動物を放ちました。今後も放獣は続けられる予定です。
小型犬ほどの大きさのタスマニアデビルは、獰猛な「Taz（タズ）」として知られるルーニー・テューンズのキャラクターで有名ですが、2008年に国連のレッドリストで絶滅危惧種に指定されました。
保全団体Aussie Arkの会長Tim Faulknerは、「3,000年ほど前以来初めて、タスマニアデビルが本土の森林を歩き回ることになり、頂点捕食者として極めて重要です」と述べました。
Global Wildlife ConservationおよびWildArkと共にこの取り組みに携わってきたAussie Arkは、これまで子のデビルを繁殖させてきており、来年さらに20匹、その翌年にも別の20匹を放つ計画です。
Faulknerは、オーストラリアの生態系再生において、これは「画期的な」瞬間だと述べました。
「今回のデビルの放獣は、多くの放獣の第一歩となるでしょう」と彼は述べました。「私たちは、これまでに400匹近くの子を繁殖させており、今では野生に戻すために一部を確保できる段階に来ています。」
マーベル・シネマティック・ユニバースの映画でソーを演じたことで知られるヘムズワースは、「デビルを捕獲するために罠を仕掛けてあり、その後、野生に放つ予定です」と述べました。
タスマニアデビルは、群れで行動する動物であるディンゴに狩られたことで本土から絶滅し、その後はタスマニア島に限られて生息してきました。しかし、同島でも1990年代以降、顔面腫瘍性疾患の影響により数が減少しています。
オーストラリアは世界で最も哺乳類の絶滅率が高い国であり、この再導入は、侵略的な捕食者の導入によって損なわれた生態系のバランスを回復させるのに役立つと、Faulknerは述べました。
