火災により5,000～10,000頭のコアラが死亡し、野生個体群の最大3分の1に相当する。
自然保護団体は、コアラを緊急措置として絶滅危惧種に指定するよう求めている。
世界中で100万種の動植物が絶滅の危機に直面している。
コアラは2012年以降、オーストラリアの一部地域で危急種に指定されてきたが、最近の山火事の影響により、ニューサウスウェールズ州（NSW）では絶滅の危機に瀕している可能性がある。
国際動物福祉基金（IFAW）によると、山火事によりNSW州で約5,000頭のコアラが死亡した。IFAWは、複合的な環境圧力のため、コアラはすでに「存続の瀬戸際にあった」と述べている。
土地開拓による生息地の喪失、病気、犬による襲撃、交通事故死などが、いずれもコアラの個体数減少の一因となっている。
IFAWによると、「NSW州のコアラ個体群は、絶滅に至る差し迫った、継続的かつ重大な脅威に直面しており、2016年NSW生物多様性保全法に基づき、緊急措置として絶滅危惧種に暫定的に指定される資格がある」とされている。
IFAWは州政府に緊急対応を求めており、過去3世代でコアラの個体数が66%減少したこと、また山火事による死者数は5,000頭という推計を上回る可能性が高いと警告している。
オーストラリアの放送局ABCは、WWFの広報担当者の発言を次のように引用した。最大10,000頭が死亡した可能性があり、推定総個体数は約36,000頭である。
クマではない
コアラはしばしば誤って「コアラベア」と呼ばれる。クマは哺乳類でありクマ属に属する。コアラは哺乳類の亜綱である有袋類に属し、ユーカリ属（Phascolarctidae）に分類され、同属の唯一の種である。その最も近い近縁種はウombat（ウォンバット）で、同じ有袋類の仲間である。
コアラは生存のためにユーカリの木に依存しており、少なくとも2種類の異なるユーカリが生育する地域でのみ生息できる。
2019年末から2020年初頭にかけて猛威を振るった山火事により、イングランドとウェールズを合わせた面積に相当する土地が焼失した。無数の樹木が破壊され、数千戸の住宅、数十万頭の牛や羊、および数億頭の野生動物が被害を受けた。
「これらの山火事の前から、コアラはすでに存続の瀬戸際にあった。多くの地域で、過度な土地開拓、病気、交通事故により個体数が減少しており、局所的な絶滅もすでに発生していることが知られている。今回の災害と脅威の継続的な性質が、コアラを絶滅へと追いやる可能性がある」とIFAWのジョージー・シャラッドは述べた。
前例のない種の喪失
世界中で、推定100万種の動植物が絶滅の危機に直面している。これは人類史上のいかなる時期よりもはるかに多い。
「私たちとその他すべての種が依存する生態系の健全性は、かつてないほど急速に悪化している」と、生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学・政策プラットフォーム（IPBES）の議長であるロバート・ワトソンは述べた。
「私たちは、世界中で経済、生計、食料安全保障、健康、そして生活の質を支える基盤そのものを侵食している。」
コアラの不安定な状況は、その繁殖速度の遅さによっても改善されていない。メスは毎年、ジョーイと呼ばれる子を一頭しか産まない。中には、2～3年に一度しか繁殖しない個体もいる。他のすべての有袋類と同様に、ジョーイは発育が不完全な状態で生まれ、その後、母親の腹部にある育児嚢の中で成長を続け、最長7か月間そこで過ごす。
