画期的な科学報告書によって、気候変動が前例のない速度で世界の海と氷を変化させていることが確認されました。オーストラリアは、健康と繁栄のために、私たちを取り巻く海に依存しています。では、これは私たちにとって、そして地球上の生命にとって何を意味するのでしょうか。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の報告書は、水曜日の夜にモナコで発表されました。報告書は、海が温暖化し、酸性化が進み、生産性が低下していることを示す、これまでで最も決定的な科学的証拠を提供しています。氷河と氷床は融解しており、海面上昇は加速しています。
オーストラリアにとっての影響は深刻です。かつては100年に一度発生していた極端な海面水位現象が、2050年までに世界の多くの沿岸地域で年に一度発生するようになるでしょう。温室効果ガスの排出が大幅に抑制されたとしても、この状況は避けられません。
「変化する気候における海洋と雪氷圏に関する特別報告書」と題されたこの報告書は、2015年のパリ協定の下で、各国が排出削減目標を達成すべきだという、すでに説得力のある主張をさらに強めるものです。
温室効果ガスの排出を迅速かつ大幅に削減すれば、海洋と雪氷圏（極地や山岳地帯の凍結地域）に対する最も壊滅的な被害を防ぐことができるでしょう。これは、それらに依存する生態系や人々を守る助けになります。
この報告書は、36か国から104名の著者および査読編集者が2年間にわたって取り組んだ成果であり、約7,000本の科学論文を評価し、3万件以上の査読コメントに対応しました。
状況は想定以上に深刻です
山岳氷河と極地の氷床は縮小しており、温暖化する海洋の膨張とともに、海面上昇の速度を高めています。
前世紀には、世界の海面は約15cm上昇しました。報告書によると、現在の海面上昇は2倍以上の速さで進んでおり、年間3.6mmに達し、さらに加速しています。
IPCCの予測は、2014年の海洋に関する報告書よりも深刻なものとなっています。融解する南極の氷床が2100年までの海面上昇に与える影響は、10%上方修正されました。南極はより急速に変化しているようですこれは、5年前でさえ考えられなかった速さであり、今後南極の氷がどれほど速く失われるのかを理解するには、さらなる研究が必要です。
オーストラリアの海岸近くに住んでいる場合、変化はすでに迫っています
2050年までに、世界の10億人以上が海抜10メートル未満の沿岸地域に住むようになるでしょう。彼らは、海面上昇、強風、波、高潮、そして激化する暴風雨や熱帯低気圧による洪水の組み合わせにさらされることになります。
オーストラリアの沿岸都市や地域社会の多くは、今世紀半ばまでに、かつては100年に一度だった極端な沿岸洪水が少なくとも毎年発生すると予想されます。
インドネシアや太平洋の島嶼国も、大きな打撃を受けるでしょう。報告書は、一部の島嶼国は居住不能になる可能性が高いと警告していますが、その範囲を正確に評価することは困難です。
ある程度の変化は避けられず、私たちは適応しなければなりません。しかし、報告書はまた、まだ残されている選択肢について重要な指摘をしています。オーストラリア周辺の極端な海面水位現象に関しては、世界的に温室効果ガスの排出を著しく削減すれば、場所によっては沿岸地域社会やインフラを上昇する海から守るための時間を、さらに10年以上確保できると私たちは考えています。
より頻繁に発生する極端な現象は、しばしば同時に、または立て続けに起こっています。タスマニアの2015～16年の夏は良い例です。州は記録的な干ばつに見舞われ、高地の火災の脅威が悪化しました。東海岸では前例のない海洋熱波が発生し、ケルプの森が被害を受け、貝類の病気や死滅を引き起こしました。また、州の北東部では深刻な洪水が発生しました。
これらの一連の出来事により、緊急サービス、エネルギー供給、そして養殖業や製造業は大きな負担を強いられました。州政府にとっての経済的損失の総額は、推定4億4,500万豪ドルに上りました。食品、エネルギー、製造業の各分野への影響はタスマニアの予想される経済成長をほぼ半減させました。
サンゴ礁と魚類資源が危機に瀕しています
海洋は気候変動によって大きな打撃を受けています。熱を吸収し、水をより酸性にする二酸化炭素を吸収し、酸素を失っています。これにより、これまで私たちが経験したことのないような海洋環境がもたらされるでしょう。
世界中の海洋生態系と漁業は、このような多くのストレス要因によって圧迫されています。全体として、オーストラリア沿岸の漁業ポテンシャルは今世紀中に減少すると予想されています。
海洋表層における熱の蓄積は、海洋熱波の強度、頻度、持続時間の顕著な増加をすでに引き起こしています。海洋熱波は、世界の温暖化がどれだけ速く進行するかによって異なりますが、今世紀中に4倍から10倍発生しやすくなると予想されています。
報告書は、グレートバリアリーフを含むサンゴ礁は、気候変動によってすでに非常に高いリスクにさらされており、大幅な減少や地域的な絶滅を被ると予想されると述べています。これは、世界の温暖化が1.5℃に抑えられた場合でも起こるとされています。これは、世界が大幅に超過しそうな水準です。
今後の未来のために、現在の私たちの選択が極めて重要です
この報告書は、陸地、海洋、凍結地域への深刻な影響を回避するためには、地球温暖化を1.5℃に抑制することが重要であるという、これまでの報告書の知見を裏付けるものです。
今すぐ温室効果ガスの排出を大幅に削減しても、ある程度の被害はすでに避けられず、海洋と凍結地域は今後数十年から数世紀にわたって変化し続けるでしょう。
オーストラリアでは、避けられない海面上昇に対応するため、沿岸都市や地域社会を適応させていく必要があります。防潮堤の建設から計画的な移転まで、さまざまな選択肢があります。また、自然の沿岸防御となるサンゴ礁やマングローブを保護することも含まれます。
しかし、適応策が成功する最良の機会を確保したいのであれば、この新しい報告書が明確に示すのは、温室効果ガスの排出をできるだけ速やかに削減する必要があるということです。
