ASEANは繁栄の機会を逃しつつあります。女性の労働力参加における根強い格差があり、富の創出と、ASEANの人口増加がもたらす経済発展の潜在力である人口ボーナスを無駄にする恐れがあります。
マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの推計によると、東アジアおよび東南アジアの女性が男性と同等の経済活動を行った場合、2025年には年間生産量が9,000億ドル増加し、現状維持のシナリオと比べてGDPを8%押し上げることになります。部分的には、この職業上の達成度と参加度の格差は、文化や政策によって強化された女性の意欲の低下に起因しています。
インドネシア・メダンにあるNinesix Bakeryのオーナー、アーレンを例に挙げましょう。彼女は22歳で、18歳のときから女性起業家として活動しています。その頃、Instagramで看板ケーキの販売を始めました。3年後には実店舗を開くのに十分な売上があり、地元で2人の雇用を創出しました。アーレンは、さらに多くのベーカリーを開き、ジャカルタにも進出することを目指しています。
残念ながら、アーレンは例外的な存在のようです。研究者たちは、センテニアル・アジア・アドバイザーズの研究者たちは、マスターカード包摂的成長センターの支援を受けた調査で、プッシュ要因とプル要因が重なった結果、女性が経済活動を小規模にとどめ、インフォーマル経済の陰に身を置くことを選好する傾向があると明らかにしています。特定された要因には次のものがあります：
- より大きな発注を管理する自信の欠如
- 増大する需要に対応するため、原材料を購入したり追加の従業員を雇用したりするための資金の不足
- 家族以外の新たな従業員を採用したがらないこと
- 融資を受けたり担保を提供したりするために、夫の承認が必要であること
センテニアル・アジア・アドバイザーズが特定した課題の一つは、女性が所有するインドネシアの企業が、家族からは補助的な収入とみなされることが多いという点です。女性の経済的貢献は、学費、医療費、そして不測の事態に備えた貯蓄といった「贅沢品」のために使われています。部分的には、女性の起業活動は補助的なものだという考え方は、女性だけが負担する不均衡に多い無償の家事労働の影響を受けています。言い換えれば、子どもや高齢者の世話にかかる費用に比べて、女性が働くことの機会費用が高すぎるのです。もちろん、女性が家庭と家族の主たる世話役となる現象は、インドネシア特有のものでも、新しいものでもありません。
新しいのは、ASEAN諸国が教育水準におけるジェンダー・パリティ（男女平等）の実現に向けて大きな前進を遂げた一方で、女性の経済参加は遅れているという点です。例えば、ASEAN諸国の中で、カンボジアは教育水準では最下位ですが、男女平等の1から0までの尺度で0.921のスコアを持っています。これは、世界で最下位の国のスコア0.572よりも大幅に高い水準です。目覚ましい前進を遂げたものの、こうした教育を受けた若い女性たちは、経済活動において平等に参加できていません。例えば、インドネシアのジェンダー別教育水準（0.986）はASEANで3番目に高い一方、ジェンダー別の経済参加と機会（0.610）は最下位です。言い換えれば、教育への投資の見返りが、女性のより大きな経済活動として現れていないのです。
女性の経済的達成と教育水準のこの不一致が、ASEANにおける人口の膨らみと同時に起きていることを考えると、この地域が「世紀に一度の機会」を逃す危機にあることが分かります。2017年の世界経済フォーラムでは、ASEANの首脳は、ASEANの人口ボーナスが経済成長を加速させるという期待を語りました。東西センターによると、「ASEAN人口の約60%は35歳未満で、43%は24歳未満です」。これは3億8,000万人の若者に相当し、彼らはASEAN諸国に包括的な繁栄をもたらす可能性を担っています。これはASEANにとって飛躍の好機です。
ASEANが、世界経済の好調な成長と、拡大しつつあり、ますます教育を受けた労働力という両方の潜在力を捉えるためには、男女が経済に平等に参加する必要があります。経済的機会と願望を追求することで、家族は世帯レベルで強固で安定した経済基盤を築くための、より有利な立場に立てるでしょう。これにより、人口ピラミッドが最終的に逆転する局面を乗り切る力が強化されるでしょう。
『地域経済見通し2018』において、エコノミストたちは、現在の力強い成長を活用し、将来の経済的不確実性に備えるために、社会的セーフティネットや経済の正規化に今のうちに投資するよう各国政府に求めました。根底にある懸念は、成長する経済の恩恵を十分な人々が受けられず、所得格差の拡大や、不均衡な成長をする社会経済的な偏りが生じることです。エコノミストたちがこの懸念を抱くのはもっともです。ほぼすべてのASEAN諸国におけるジニ係数は、世界銀行がデータを保有している国々で、依然として根強く高い水準にとどまっています。政府による大規模な投資がなければ、ASEANの人口ボーナスは共有された繁栄を生み出さないでしょう。
センテニアル・アジア・アドバイザーズが実施したフォーカスグループでは、インドネシアの男女の起業家が、自分たちを生産性の向上を可能にするネットワークに結びつける4つの施策を挙げました。以下の通りです：
1. 市場へのアクセス
起業家たちは、市場機会とそれに参入する方法に関するより多くの情報の重要性を指摘しました。
2. 価値の正当化
フォーカスグループの参加者にとって、企業を登録し、正規経済に加わることの事業上のメリットが何であるかは不明確です。このことから、政府には手続きを合理化し、認知度を高め、インセンティブを提供して、経済の陰で働く人々を法的に登録された事業者へと誘導する余地が大いにあることが示唆されます。
3. オーダーメイドの資金調達
センテニアル・アジア・アドバイザーズは、零細および小規模の起業家は価格に敏感ではないことを明らかにしました。迅速な融資を受けられ、返済条件が事業のキャッシュフローに合致するのであれば、より高い金利を支払ってもよいと考えています。女性経営者はまた、銀行が従来とは異なる形態の担保を受け入れることを必要としています。女性経営者は、家計の固定資産を担保に差し入れるには配偶者の承認を必要とすることが多いため、その事業成長は、文化的慣習と、世帯レベルでの競合する財務上の利害との組み合わせによって足かせとなっています。
4. 事業スキル研修
特に起業家たちは、コーチングやメンタリングによる支援の重要性を指摘しました。事業を次の段階へと成長させる上で、専門的な相談相手の価値と必要性を強調しています。女性がリードする事業にとっては、女性中心の専門的ネットワークがそれほど強固ではないため、スキル開発へのアクセスを深め、広げることが二重の意味で極めて重要です。
ASEANは転換点にあります。教育投資から得られる潜在的な見返りと若い人口が組み合わさることで、ASEANは世界の経済大国としての地位を確固たるものにすることができます。さらに、女性の職業上の野心を高め、彼女たちの経済的機会を解き放つことは、堅牢で包摂的な経済の構築に役立ち、ひいては人口ボーナスに続く高齢化の爆弾を無力化することにつながります。今こそASEANの好機です。問題は、ASEANがそれをどう活用するかです。
