インドの特に人口密度の高い都市では、熱波と洪水が深刻化する中、住民が急速に失われつつある緑地を守るために立ち上がっています。
ムンバイ郊外の森林地帯で、地下鉄車両基地の建設のため木を伐採することに反対する請願を高等裁判所が退けてからわずか数時間後、 地下鉄車両基地の建設現場に数百人の抗議者が押し寄せ、伐採が始まると木にしがみついて泣き叫びました。
普段は冷静なムンバイ市民にとって、これは珍しい感情の表出でした。市民は金曜日の夜に逮捕のリスクを冒してまで、インドの都市の「緑の肺」と呼ばれるアーレイ・コロニーで約3,000本の木が伐採されるのを阻止しようとしました。
月曜日、最高裁判所は請願を審理した後、10月21日まで木の伐採を停止するよう命じました。
インドで最も人口密度が高く、大気汚染の深刻な都市では、熱波と頻繁な洪水が襲う中、住民は重要な安全装置とみなされる、急速に失われつつある緑地を守るために立ち上がっています。
南部の都市ベンガルールでは、高架道路建設のための数百本の木の伐採に住民が抗議しました。一方、植民地時代の法律を改正してアラバリ山脈の不動産開発を認める動きに対しては、請願を受けた最高裁判所が厳しく批判しました。
「以前は村々が気候変動の影響を最も強く受けていましたが、今では都市でも洪水、大気汚染、水不足がより頻繁に起きています」と、デリーのシンクタンク、政策研究センターの研究者カンチ・コーリ氏は述べています。
「緑地が失われることが問題の一部だという認識が広まっており、ほかに自分たちの声を届ける方法がないため、路上や裁判所で闘い続けようとする強い決意があります」と彼女は語りました。
気候の専門家は、2050年までに世界人口の約70％が都市に住むと推定されており、主にアフリカとアジアで都市人口が増える中、都市は気温上昇の影響を最も強く受けることになると警告しています。
環境保護活動家によると、アジアの急成長する都市では、オフィスやアパートの建設ブームによって土地が開発され、緑地が失われています。これにより、ヒートアイランド現象が悪化し、ムンバイからマニラまで数百人の死者を出した洪水も引き起こされています。
「木を1本も切るなと言っているわけではありません。木が本当に足りないのだから、不必要に木を切らないでほしいと言っているのです」と、ムンバイで木の伐採に対する請願を何度も提出してきた活動家のゾル・バテナ氏は述べています。
「開発はなぜいつも環境を犠牲にしなければならないのか」
純損失
スイスのクロウザー研究所の科学者は、気温上昇により干ばつや洪水のリスクが高まるため、2050年までに世界の主要都市の5分の1が「未知の」気候条件に直面すると警告しています。
南アジアなどの熱帯地域の都市は、最も大きな影響を受ける可能性が高いことが研究で示されました。
2015年、沿岸都市チェンナイでは洪水により300人近くが死亡しました。同市では長年にわたり氾濫原の上に建物が建設されてきました。
インド科学研究所によると、ムンバイの樹木被覆率は、1970年代の35％以上から13％未満に低下しました。同研究所は、総面積の3分の1を緑地にすることを推奨しています。
インドのナレンドラ・モディ首相は、植樹などの手段により2030年までに2,600万ヘクタールの劣化した土地を回復させることを約束しています。また、炭素排出量を削減するため、2030年までに電気自動車への切り替えも推進しています。
しかし、都市部の緑地の喪失は、別の場所に植樹しても相殺することはできないと、生態・開発・研究センターのアナリストであるチェタン・アガルワル氏は述べています。
「都市部の緑地の喪失は、多くの人々が集中して暮らし、緑地がもたらす恩恵を奪われるため、純粋な生態系の損失となります」と彼は述べています。
「大小の緑地は、都市における自然の足がかりとなり、大気質の改善や全体的な健康の向上など、多くの利点をもたらします」と、彼はトムソン・ロイター財団に語りました。
アテネからソウルまで、世界中の大都市では、熱波や洪水の深刻さを抑え、人々の身体的・精神的な健康を増進するために、植樹を増やしています。
国連は最近、アフリカとアジアの都市に都市型森林を整備する計画を発表しました。この計画は、大気質の改善、洪水や熱波のリスク低減、土地の劣化防止を目的としています。
砂嵐
政府によると、インドの国土の約30％が、森林伐採、過剰な耕作、湿地の減少によって劣化しています。
これはアラバリ山脈で明らかです。同山脈は4つの州を通り、約700キロメートル（435マイル）に及びます。
長年にわたる環境法の弱体化により、森林伐採、建設、違法採掘が起こり、砂漠化、湖の干上がり、砂嵐の頻発を招いています。
アラバリ山脈の一部であるデリー・リッジは、市内の有害なスモッグを吸収する「肺」のような役割を果たしており、大切にされてきた緑地です。
2月、ハリヤーナ州は1900年のパンジャーブ土地保全法を改正し、建設と採掘のために、アラバリ山脈の数千エーカーの森林地を開放しました。これに対し、デリーや隣接するグルグラムで抗議活動が起こりました。
数日後、環境保護活動家による請願を受けた最高裁判所は、ハリヤーナ州政府が森林を破壊していることは「衝撃的」であり、裁判所の許可なしに新法を施行することはできないと述べました。
「アラバリ山脈が失われれば、水の安全保障に影響を及ぼし、野生生物の生息地や移動経路が分断され、デリーなどでの大気汚染を緩和する能力も低下します」とアガルワル氏は述べました。
しかし、当局によると、都市人口が急速に拡大するにつれ、住宅や交通のために土地が必要となり、墓地を含む緑地への圧力が高まっています。
「アーレイでは木を1本も切りたくありませんが、開発も重要です。伐採される木の代わりに、より多くの木を植えます」と、ムンバイが位置するマハーラーシュトラ州のデーヴェーンドラ・ファドナヴィス州首相は述べています。
この森林地帯は16平方キロメートル（6平方マイル）に広がり、27の部族の村や、ヒョウを含む様々な動物の生息地となっています。
ここ数十年、この土地の一部はスラム街の移住用地、国防訓練部隊、動物園のために割り当てられてきました。地下鉄車両基地の建設予定地は33ヘクタールの区画です。
「地下鉄に反対しているわけではありません。誰もがより良い公共交通機関を望んでいます。しかし、これは単なる車両基地です。多くの木を切らずに、ほかの場所に建設することもできます」とバテナ氏は述べています。
森林被覆の拡大や炭素排出量の削減に向けた取り組みだけでは不十分だと、コーリ氏は述べています。
「木を切り倒して高架道路や地下鉄車両基地を建設すれば、利便性は高まるかもしれませんが、その代償は何でしょうか」
「誰の欲求が優先されるのか、そしてこれが私たちの望む持続可能な都市のビジョンなのかを問う必要があります」と彼女は述べています。
