2週間前、世界経済フォーラムのラテンアメリカ会合に参加する機会を得ました。会合はブエノスアイレスで開催され、滞在中にはマクリ政権のメンバーや経済界のリーダーたちを訪問しました。これまで何度かアルゼンチンを訪れたことがあり、これまでに得た相応に幅広い経験を大切にしています。
私の参加は、フォーラムが毎年公表する世界競争力指数を中心としたものでした。この指数は、各国が国民に繁栄をもたらすために、資源や能力をどれほど効率的に活用しているかを測定します。
2016年の指数上位国は、スイス、シンガポール、米国、ドイツ、オランダ、日本の順でした。豊かな天然資源、高い識字率、強力な産業基盤を持つアルゼンチンは、142か国中104位という残念な順位にとどまっています。マクリ政権は、この指数でより良い成績を収めるために何ができるでしょうか。
2015年末、マウリシオ・マクリが引き継いだ国は、あらゆる面で極めて複雑な経済状況にありました。財政赤字はGDP比5.7％、経常収支赤字は拡大し、インフレ率は40％に達していました。国際信用市場は閉ざされ、外貨準備は最低水準にあり、通貨は過大評価され、エネルギー自給も失われていました。
大きな努力と政治的消耗を伴いながらも、短期的な経済安定化を可能にする適切な経済正統主義政策が導入されつつあります。たとえば、為替市場の自由化、ホールドアウト債権者との合意に続く債務不履行の終結、関税障壁と輸出税の撤廃などです。これに、公式統計を含む透明性の向上と制度の強化に向けた措置も加わります。これらの取り組みはすぐに効果をもたらしました。2016年4月の大規模な国債発行は全額引き受けられ、国際準備は50％増加し、インフレ率は低下しました。
国際機関が予測する経済成長の実現には時間がかかっていますが、私の見立てでは、家計消費の回復、公共総資本形成（同国には大規模なインフラ投資が必要です）、民間資本投資（特に、資本の本国還流による不動産投資）によって、同国は間もなく好循環に入り得ます。10月の議会選挙後に政治的安定が保たれれば、数年にわたる不均衡を経て、経済は間もなく新たな局面に進むかもしれません。
しかし、こうした経済正統主義と制度の強化だけでは、長期的な競争力を確保するには不十分かもしれません。パネル討論で述べたように、私たちが第4次産業革命と呼ぶ、極度の自動化とコネクティビティが進む過程のただ中にある国々について、中長期的な繁栄を予測するのは非常に困難です。これから重要になるものは、これまで重要だったものとは大きく異なる可能性があります。たとえば、余剰労働力に支えられた経済成長は、将来ほとんど意味を持たなくなるかもしれません（カリフォルニアで運用コストの低いロボットを使って製造できるなら、なぜベトナムの安価な労働力で製造するのでしょうか）。
現在の競争力指数では、アルゼンチンはほぼすべての分野で低い順位にあります。制度（130位）、インフラ（85位）、マクロ経済環境（130位）、健康（63位）、商品市場の効率性（135位）、労働市場の効率性（130位）、金融市場の発展（127位）、イノベーション（81位）、ビジネスの高度化（88位）です。
しかし、同国には第4次産業革命に適切に適応するうえで役立つ、いくつかの有利な点があります。
第一に、高等教育（40位）では比較的良い位置にあります。初等教育（13位）、中等教育（29位）、高等教育（16位）の在学者数に関しては、教育の質（92位）よりも順位が高くなっています。また、科学研究を志向するイノベーションも良好な評価（33位）を得ており、インターネット普及率（50位）、固定通信（54位）とモバイル通信（46位）のインフラも同様です。アルゼンチンには、繁栄を確かなものにするのに十分な規模の市場もあります（28位）。
こうした側面は、かつてないほど重要です。マクロ経済状況が安定したら、教育、科学、通信インフラをさらに強化すべきです。これから訪れる新たな世界では、この3つが極めて重要になります。労働市場に柔軟性を持たせ、新たな環境に適応できるようにすれば、世界の食料生産を主導する尽きることのない潜在力に加え、明るい未来を切り開けるでしょう。
最近ブエノスアイレスを訪れた際、私が会った政府高官や実業家の多くは、海外で成功した生活を送った後、国に奉仕するために帰国したばかりでした。国がこれほど多くの人材を呼び戻せると、成功の可能性は飛躍的に高まります。1980年代に自国で学んだことです。
